Ein Großteil von Solschenizyns Werk ist autobiografisch, basierend auf Dingen, die er in seinem eigenen Leben gesehen und erlebt hat. Solschenizyn war selbst viele Jahre im Gulag inhaftiert und später auf einer Krebsstation (er erholte sich von der Krebserkrankung). []
Nach Chruschtschows Geheimrede 1956 wurde Solschenizyn aus dem Exil befreit und entlastet (von allen Vorwürfen freigesprochen). Das Manuskript von Ein Tag im Leben von Iwan Denissowitsch wurde 1962 mit ausdrücklicher Genehmigung von Nikita Chruschtschow in bearbeiteter Form veröffentlicht. Chruschtschow verteidigte es bei der Anhörung des Präsidiums des Politbüros zur Frage, ob seine Veröffentlichung genehmigt werden sollte, und fügte hinzu: "In jedem von Ihnen steckt ein Stalinist; in mir ist sogar ein Stalinist. Wir müssen dieses Übel ausmerzen".
So sind die Grenzen zwischen Autobiographie, Reportage, Fiktion und politischen Beobachtungen stärker als bei den meisten Schriftstellern miteinander verknüpft.
Poesie
- Preußische Nächte (1974) (Russisch: Прусские ночи)
Dies ist ein langes Gedicht. Solschenizyn war Hauptmann der sowjetischen Roten Armee während des Zweiten Weltkriegs. Preußische Nächte" beschreibt den Marsch der Roten Armee durch Ostpreußen und konzentriert sich auf die traumatischen Vergewaltigungs- und Mordtaten, deren Zeuge Solschenizyn als Teilnehmer an diesem Marsch war.
Romane
- The First Circle (1968) Eine ausführlichere Version des Buches wurde 2009 in englischer Sprache veröffentlicht.
Der Titel ist eine Anspielung auf Dantes ersten Kreis der Hölle in der Göttlichen Komödie, wo die Philosophen Griechenlands und andere Nichtchristen in einem ummauerten grünen Garten leben. Sie können den Himmel nicht betreten, da sie vor Christus geboren wurden, sondern genießen einen kleinen Raum relativer Freiheit im Herzen der Hölle. Die Geschichte handelt von Gefangenen (zeks), die Techniker oder Akademiker sind. Sie wurden gemäß Artikel 58 des Strafgesetzbuches der RSFSR bei den Säuberungen Joseph Stalins nach dem Zweiten Weltkrieg verhaftet.
Der Roman erzählt die Geschichte einer kleinen Gruppe von Krebspatienten in Usbekistan im Jahr 1955, in der poststalinistischen Sowjetunion. Er erforscht die moralische Verantwortung - symbolisiert durch die bösartigen Tumore der Patienten - derer, die für das Leiden ihrer Mitbürger verantwortlich sind. Während der Großen Säuberung Stalins wurden Millionen getötet, in Arbeitslager geschickt oder ins Exil verbannt. Abgesehen von den Beamten, die die Entscheidungen trafen, sahen viele andere zu und taten nichts. Auch sie waren darin verwickelt. Andere taten Schlimmeres: Sie prangerten unschuldige Menschen an, um sich Vorteile zu verschaffen. Der Roman erzählt, wie Patienten ihren Anteil an diesen tragischen Ereignissen erkennen.
Hier geht es um die Niederlage des kaiserlichen Russlands in der Schlacht von Tannenberg in Ostpreußen. Der Roman ist eine ungewöhnliche Mischung aus belletristischer Erzählung und Geschichtsschreibung. Er sorgte sowohl aus literarischer als auch aus historischer Sicht für heftige und heftige Kontroversen. 1984 erschien eine neue, stark erweiterte Fassung des Romans. Zu diesem Zeitpunkt lebte Solschenizyn bereits seit einigen Jahren in den USA. Er konnte zuvor unterdrückte Kapitel und neue Teile, die nach Recherchen in der Bibliothek der Hoover Institution geschrieben worden waren, veröffentlichen. Dazu gehörten auch Kapitel über Wladimir Lenin, die in Zürich separat als Lenin veröffentlicht wurden.
Kurze Fiktion
- Ein Tag im Leben von Iwan Denissowitsch (1962)
Die Geschichte spielt in einem sowjetischen Arbeitslager in den 1950er Jahren und beschreibt einen einzigen Tag eines gewöhnlichen Gefangenen, Ivan Denisovich Shukhov. Die Veröffentlichung des Buches war ein außergewöhnliches Ereignis in der sowjetischen Literaturgeschichte; nie zuvor war ein Bericht über die stalinistische Unterdrückung offen verbreitet worden.
- Zum Wohle der Sache (1963)
In einer Provinzstadt helfen die Studenten der örtlichen Hochschule beim Bau neuer Hochschulgebäude, indem sie den größten Teil der Arbeiten selbst ausführen. Wenn es gebaut wird, ordnen die sowjetischen Behörden an, dass das Gebäude an ein Forschungsinstitut übergeben wird; den Studenten wird gesagt, dass dies "zum Wohle der Sache" geschieht. Die Geschichte ist eine offene Kritik an der damals herrschenden mangelnden Demokratie und an der mangelnden Integrität der politischen Führer.
Dies ist Solschenizyns meistgelesene Kurzgeschichte. Der Erzähler, ein ehemaliger Gefangener des Gulag, sehnt sich danach, in die russischen Provinzen zurückzukehren und dort zu leben. Er nimmt eine Stelle in einer Schule in einer Kolchose an. Matryona bietet ihm einen Platz zum Leben in ihrem winzigen, heruntergekommenen Haus an. Sie teilen sich ein Einzelzimmer, in dem sie essen und schlafen; der Erzähler schläft auf einem Feldbett und Matryona in der Nähe des Ofens. Die Erzählerin findet, dass sich das Leben der Landarbeiter kaum von dem der vorrevolutionären Grundherren und ihrer Leibeigenen unterscheidet. Matryona arbeitet auf dem Bauernhof für wenig oder keinen Lohn. Als sie eines Nachts anderen hilft, wird sie von einem Zug getötet. Ihr Charakter wurde als "die einzig wahre Christin (und) die einzig wahre Kommunistin" beschrieben, und ihr Tod steht symbolisch für Russlands Märtyrertod.
Sachbuch
Eine Geschichte des gesamten Prozesses der Entwicklung und Verwaltung eines Polizeistaates in der Sowjetunion. Es wurde in der Sowjetunion bis zu seiner offiziellen Veröffentlichung im Jahr 1989 in Form eines Samisdats (Untergrundpublikation) in Umlauf gebracht. Nach der Auflösung der Sowjetunion und der Gründung der Russischen Föderation wurde der Gulag-Archipel zur Pflichtlektüre in russischen Gymnasien. Das Arkhipelag GuLag (sein russischer Titel), ist sowohl ein Reim als auch eine Metapher, die im gesamten Werk verwendet wird. Das Wort Archipel beschreibt das System der Arbeitslager, die über die riesige Sowjetunion verteilt sind, als eine riesige Kette von Inseln, die nur denjenigen bekannt sind, denen es vorherbestimmt war, sie zu besuchen.
