Nicolas Desmarest (16. September 1725 - 20. September 1815) war ein französischer Geologe.

Desmarest wurde in Soulaines im Departement Aube in Frankreich geboren. Seine Ausbildung erhielt er an der Hochschule der Oratorianer von Troyes und Paris. Während dieser Zeit verdiente er Geld mit seiner Lehrtätigkeit, um seine Ausbildung zu finanzieren.

Buffon's Theorie der Erde interessierte ihn, und 1753 gewann er einen Preis, indem er einen Aufsatz über die antike Verbindung zwischen England und Frankreich schrieb. Daran waren viele Leute interessiert. Er erhielt die Aufgabe, die Herstellung in verschiedenen Ländern zu studieren und darüber zu berichten. 1788 wurde er Generalinspektor der französischen Industrie.

Demarest reiste zu Fuß umher, um mehr über den Aufbau der Erde zu erfahren. Im Jahr 1763 bemerkte er, dass die Basaltgesteine in der Auvergne alte Lavaströme waren. Er bemerkte, dass sie den Säulen des Giant's Causeway in Irland ähnlich waren. Er wusste, dass sie ein Beweis für den Betrieb alter Vulkane waren, die nicht mehr aktiv waren.

Im Jahr 1774 veröffentlichte er einen Aufsatz zu diesem Thema (mit einer geologischen Karte), nachdem er das Gebiet einige Male besucht hatte. Anschließend erörterte er die Veränderungen, die das Gestein aufgrund von Verwitterung und Erosion durchgemacht hatte. Dies war das erste Mal, dass jemand davon sprach, dass Täler entstehen, weil Bäche, die durch sie flossen, die Felsen erodierten.

Er starb 1815 in Paris. Im Jahr 1823 veröffentlichte sein Sohn Anselme Gaëtan Desmarest eine neue und bessere Ausgabe seiner Karte.