Auvergne – ehemalige französische Region im Zentralmassiv (Clermont-Ferrand)

Die Auvergne (Okzitanisch: Auvèrnha / Auvèrnhe) ist eine ehemalige Verwaltungsregion Frankreichs. Sie ist jetzt Teil der Verwaltungsregion Auvergne-Rhône-Alpes. Sie liegt im Zentralmassiv in Südmittelfrankreich. Die Einwohner der Region sind als Auvergnats bekannt.

Die vier Departements in der Auvergne waren Allier, Cantal, Haute-Loire und Puy-de-Dôme. Die Hauptstadt war Clermont-Ferrand.

Geographie und Landschaft

Die Auvergne liegt im Herzen des französischen Zentralmassivs und ist vor allem durch eine abwechslungsreiche, meist bergige Landschaft geprägt. Charakteristisch sind zahlreiche erloschene und ruhende Vulkane, darunter die bekannte Chaîne des Puys mit dem markanten Puy de Dôme. Der höchste Gipfel der Region ist der Puy de Sancy (etwa 1.886 m). In der Region entspringen wichtige Flüsse oder haben hier ihre Quellgebiete; dazu zählen unter anderem die Allier und – aus dem Massif Central kommend – die Loire.

Vulkanismus und Naturschutz

Die vulkanische Prägung hat zu einzigartigen Landschaften geführt: Kegel, Kraterseen (z. B. die Seen von lac Pavin), Lavadome und fruchtbare Basaltböden. Ein großer Teil der Chaîne des Puys und das Becken von Limagne wurden 2018 in die Liste des UNESCO-Welterbes aufgenommen (Chaîne des Puys – Limagne Graben). Darüber hinaus gibt es mehrere Schutzgebiete und Regionalparks, insbesondere den Parc naturel régional des Volcans d'Auvergne, der zu den größten französischen Regionalparks gehört.

Klima

Das Klima variiert mit der Höhenlage: In den Tälern herrschen oft gemäßigte Verhältnisse, während in den höheren Lagen kontinentale und montane Einflüsse mit kühleren Sommern und schneereichen Wintern dominieren. Die Höhenzüge sorgen lokal für deutliche Klimaunterschiede und verschiedene Vegetationszonen.

Bevölkerung, Städte und Verwaltung

Vor der regionalen Reform hatte die Auvergne rund 1,3 Millionen Einwohner. Die größte Stadt und Verwaltungszentrum war Clermont-Ferrand, ein wirtschaftliches, kulturelles und akademisches Zentrum mit Universitäten und Forschungseinrichtungen. Weitere wichtige Orte sind Vichy (im Allier), Aurillac (Cantal) und Le Puy-en-Velay (Haute-Loire), das auch als Wallfahrtsort bekannt ist.

Wirtschaft

Die Wirtschaft der Auvergne ist vielfältig, geprägt von Landwirtschaft, traditioneller Lebensmittelproduktion, Industrie und zunehmend vom Dienstleistungssektor und Tourismus. Landwirtschaftlich stehen Viehzucht und Milchproduktion im Vordergrund; aus der Region stammen berühmte Käsesorten wie Cantal, Saint-Nectaire, Fourme d'Ambert und Bleu d'Auvergne. Typische Gerichte sind aligot, truffade und Potée auvergnate.

Industrial und wirtschaftlich prägend ist insbesondere der Reifenhersteller Michelin, gegründet und mit Hauptsitz in Clermont-Ferrand, der der Region über Jahrzehnte Bedeutung und Arbeitsplätze gebracht hat. Hinzu kommen Maschinenbau, Chemie und Lebensmittelverarbeitung. Forschung und Hochschulen (z. B. Université Clermont Auvergne) spielen ebenfalls eine Rolle.

Kultur und Sprache

Kulturell ist die Auvergne reich an Traditionen: Folklore, Musik (u. a. die cabrette, eine regionale Sackpfeife) und örtliche Feste prägen das Leben. Sprachlich wurde in der Region lange Zeit eine Variante des Okzitanischen gesprochen, das als auvergnat bezeichnet wird (Okzitanisch). Heute dominiert das Französische, doch gibt es Bemühungen, regionale Identität und Sprache zu pflegen.

Geschichte

Die Region hat eine lange Geschichte: Von keltisch-römischer Besiedlung über mittelalterliche Grafschaften bis zur Einbindung in den französischen Staatsaufbau. Die historische Provinz Auvergne beeinflusste Kultur und Identität der Region über Jahrhunderte; viele mittelalterliche Städte, Burgen und religiöse Stätten zeugen von dieser Vergangenheit.

Tourismus und Verkehr

Touristen schätzen die Auvergne wegen ihrer Landschaften, Wander- und Wintersportmöglichkeiten, Thermen (z. B. Vichy) sowie historischer Städte und Pilgerstätten (Le Puy-en-Velay). Die Chaîne des Puys, Wanderwege, Mountainbike-Strecken und Wintersportgebiete ziehen Natur- und Aktivurlauber an.

Verkehrstechnisch ist die Region durch ein Netz von National- und Autobahnen (z. B. A71, A75), Regionalbahnen sowie den Flughafen Clermont-Ferrand Auvergne (Aéroport Clermont-Ferrand Auvergne) angebunden. Die zentrale Lage im Massif Central macht sie zu einem Knoten zwischen Nord- und Südfrankreich.

Zusammenfassung

Die Auvergne ist eine landschaftlich markante, kulturell reiche und historisch bedeutsame Region Frankreichs. Obwohl sie administrativ mit Rhône-Alpes zu Auvergne-Rhône-Alpes zusammengeführt wurde, besitzt die alte Region weiterhin eine starke regionale Identität, geprägt von Vulkanlandschaften, traditioneller Landwirtschaft, einer lebendigen Kultur und bedeutenden Industrie- und Forschungszentren.