Prinzessin Alice, Gräfin von Athlone

Prinzessin Alice wurde am 25. Februar 1883 im Schloss Windsor geboren. Ihr Vater war Prinz Leopold, Herzog von Albany, der jüngste Sohn von Königin Victoria und Albert, Prinzgemahl. Ihre Mutter war Prinzessin Helena von Waldeck und Pyrmont. Sie hatte einen Bruder, Prinz Charles Edward, Herzog von Albany (1884-1954), der amtierender Herzog von Sachsen-Coburg und Gotha (1900-1918) war. Als Enkelin des Herrschers durch die männliche Linie war sie eine Prinzessin des Vereinigten Königreichs und eine Königliche Hoheit. Als Tochter des Herzogs von Albany wurde sie daher als Ihre Königliche Hoheit Prinzessin Alice von Albany bezeichnet.

Als das britische Königshaus im Juni 1917 alle deutschen Titel durch Letters Patent von König Georg V. aufgab, gab Prinz Alexander von Teck im Königreich Württemberg den Titel "Prinz von Teck" und den Stil Serene Highness auf und nahm den Familiennamen Cambridge an. Für kurze Zeit war er als Sir Alexander Cambridge, damals Graf von Athlone, bekannt. Ihre beiden überlebenden Kinder verloren ebenfalls ihre württembergischen Fürstentitel.

Prinzessin Alice gab ihre Titel als Prinzessin von Sachsen-Coburg und Gotha und Herzogin von Sachsen auf, aber ihr Bruder Charles Edward, Herzog von Sachsen-Coburg und Gotha, der einen Auftrag in der deutschen Armee hatte, tat dies nicht und wurde stattdessen seiner britischen Titel enthoben. Alice blieb, eine Prinzessin von Großbritannien und Irland und selbst eine Königliche Hoheit, als Enkelin von Königin Victoria in der männlichen Linie. Von Juni 1917 bis zu ihrem Tod wurde sie als Ihre Königliche Hoheit Prinzessin Alice, Gräfin von Athlone, bezeichnet.

Der Earl wurde zum Generalgouverneur der Südafrikanischen Union ernannt und diente von 1924-31: Prinzessin Alice begleitete ihn und war in dieser Zeit die Vicereine. Lord und Lady Athlone ließen in Muizenberg ein Strandhaus an der Küste errichten, das noch heute steht und eines der Nationaldenkmäler Südafrikas ist. Der Kapstädter Vorort Athlone wurde zu Ehren des Generalgouverneurs benannt, und er und das Strandhaus sind die einzige physische Erinnerung an die Residenz der Athlones am Kap.

Nach dem plötzlichen Tod des sehr populären John Buchan 1940 war Kanada in Kriegszeiten ohne Generalgouverneur. Lange Zeit hatten die kanadischen Regierungen beabsichtigt, nur Kanadier als Generalgouverneure zu ernennen - Australien hatte dies mit der Ernennung von Sir Isaac Isaacs zum Generalgouverneur längst getan. Doch die Kriegszeit schien nicht der richtige Zeitpunkt für einen solchen Schritt zu sein. Da die Königliche Familie während der Royal Tour von 1939 viel öffentliche Unterstützung erhalten hatte, schien Lord Athlone ein sehr guter Kandidat zu sein. Er war der Bruder von Königin Mary (und damit der Onkel des Königs) und ein ehemaliger Generalgouverneur eines anderen Dominions Seiner Majestät, und Mackenzie King riet dem König, ihn zu ernennen.

Prinzessin Alice begleitete ihren Mann nach Kanada, wo er von 1940-1946 Generalgouverneur war.

Es hat nicht den Anschein, als hätten die Athlones in Kanada bleibende Spuren hinterlassen oder gar öffentliche Arbeiten durchgeführt, Reden gehalten oder Werke von bleibendem Wert aufgeführt, obwohl damals Fotos des Earl mit Roosevelt, Churchill und Mackenzie King auf den Festungsmauern der Zitadelle während der Konferenz in Quebec reichlich veröffentlicht wurden.

Am Ende des Zweiten Weltkriegs verhaftete und inhaftierte die amerikanische Militärregierung in Bayern unter dem Kommando von General George S. Patton Alices Bruder Charles Edward, Herzog von Sachsen-Coburg und Gotha (der von 1937 bis 1945 Reichstagsabgeordneter war), wegen seiner Sympathien für die Nazis. Alice kam mit ihrem Mann nach Deutschland, um sich für seine Freilassung einzusetzen. Sie gaben nicht nach, und 1946 wurde er von einem Entnazifizierungsgericht verurteilt, zu hohen Geldstrafen verurteilt und beinahe bankrott gemacht.

Zu Lebzeiten erfüllte Prinzessin Alice viele königliche Pflichten. Abgesehen von ihren normalen Pflichten als Vicereine von Südafrika und dann Kanada nahm sie an den Krönungen von vier Monarchen teil: Edward VII., George V., GeorgeVI. und Elizabeth II. Sie war auch Oberst von zwei britischen Armeeeinheiten und einer rhodesischen Armeeeinheit. Während des Zweiten Weltkriegs war sie Honorary Air Commandant der Royal Canadian Air Force Women's Division. 1950 wurde sie erste Kanzlerin der University of the West Indies (damals University College of the West Indies). In den 1930er-60er Jahren war sie Vorsitzende des Rates (Leitungsgremium) des Royal Holloway College der Universität London.

Der Earl of Athlone starb 1957 im Kensington Palace in London. Prinzessin Alice lebte dort bis 1981, als sie im Alter von 97 Jahren und 313 Tagen starb. Bei ihrem Tod war sie die langlebigste britische Prinzessin des königlichen Blutes und die letzte überlebende Enkelin von Königin Victoria.

Ihre Beerdigung fand in der St.-George's-Kapelle im Schloss Windsor statt, an der alle Mitglieder der Königsfamilie teilnahmen. Sie ist zusammen mit ihrem Ehemann und ihrem Sohn in den privaten britischen königlichen Grabstätten in Frogmore begraben, direkt hinter dem Mausoleum von Königin Victoria und Prinz Albert im Großen Park von Windsor. Ihre Tochter und ihr Schwiegersohn sind ebenfalls in der Nähe begraben.

Sie durchlebte sechs Herrschaften: Victoria (Großmutter), Edward VII (Onkel), George V (Cousin und Schwager), Edward VIII (Neffe), George VI (Neffe) und Elizabeth II (Großnichte).

Titel und Stile

• 25. Februar 1883 - 10. Februar 1904: Ihre Königliche Hoheit Prinzessin Alice von Albany
• 10. Februar 1904 - 14. Juli 1917: Ihre Königliche Hoheit Prinzessin Alexander von Teck
• 14. Juli 1917 - Juli 1917: Ihre Königliche Hoheit Prinzessin Alice, die ehrenwerte Lady Cambridge
• Juli 1917 - 3. Januar 1981: Ihre Königliche Hoheit Prinzessin Alice, Gräfin von Athlone

Ehrungen

• GCVO: Dame Großkreuz des Königlichen Viktorianischen Ordens
• GBE: Dame Großkreuz des Britischen Empire
• VA: Dame des Ordens von Victoria und Albert
• Königliche Familienordnung von König Edward VII.
• Orden der königlichen Familie von König Georg V.
• Orden der königlichen Familie von König Georg VI.
• Orden der Königlichen Familie von Königin Elisabeth II.

Waffen

Als Enkelin von Königin Victoria in der männlichen Linie war Prinzessin Alice berechtigt, das königliche Wappen zu verwenden, mit einem 5-Punkte-Etikett als Unterschied, wobei der zentrale Punkt ein Kreuz gules trägt, die anderen Herzen gules.

Bis zum Haftbefehl von Georg V. von 1917 trug ihr Wappen, wie das aller britischen königlichen Nachkommen Prinz Alberts, eine Inschrift für Sachsen.