Justus Liebig

Justus Liebig (12. Mai 1803 - 18. April 1873) war ein deutscher Chemiker, der wichtige Beiträge zur landwirtschaftlichen und biologischen Chemie leistete und an der Organisation der organischen Chemie arbeitete.

Liebig war einer der größten Chemielehrer aller Zeiten. Mit 21 Jahren wurde er auf Empfehlung von Alexander von Humboldt zum Professor für Chemie in Gießen ernannt. Dort gründete er die erste große Chemieschule der Welt. Er erfand das chemische Laboratorium und nutzte es für den Unterricht. Er gründete und redigierte die Annalen der Chemie, die führende deutschsprachige Zeitschrift für Chemie.

Liebig erfand neue Methoden für die Analyse organischer Materialien. Er zeigte, dass Pflanzen für ihr Wachstum (neben Wasser und Sonnenlicht) Kohlendioxid, Mineralien und Stickstoffverbindungen benötigen. Er entdeckte, dass Stickstoff ein essentieller Pflanzennährstoff ist, und erfand den ersten Dünger auf Stickstoffbasis. Sein Gesetz des Minimums besagt, dass die Entwicklung einer Pflanze durch das eine essentielle Mineral begrenzt wird, das am kürzesten verfügbar ist. Er beschrieb die Wirkung der einzelnen Nährstoffe auf die Pflanzen.

Während andere meinten, dass organische Chemikalien völlig getrennt von anorganischen seien, war Liebig anderer Meinung:

"...die Produktion aller organischen Substanzen gehört nicht mehr nur dem Organismus. Es muss als nicht nur wahrscheinlich, sondern als sicher angesehen werden, dass wir sie in unseren Labors produzieren werden. Zucker, Salicin (Aspirin) und Morphin werden künstlich hergestellt werden". Liebigs Lehrbücher waren viele Jahre lang der Standard.

1835 erfand er ein Verfahren zum Versilbern, das die Qualität von Spiegeln stark verbesserte.

Liebig entwickelte auch ein Herstellungsverfahren für Rindfleischextrakte und gründete eine Firma, die Liebig Extract of Meat Company, die später den Rindfleischwürfel der Marke Oxo als Warenzeichen führte.

Liebigs Arbeit wurde in Großbritannien aufmerksam verfolgt, und 1840 wurde ihm die Copley-Medaille der Royal Society verliehen. Sein eigenes Land machte ihn 1845 zum Baron.

Fragen und Antworten

F: Wer war Justus Liebig?

A: Justus Liebig war ein deutscher Chemiker, der bedeutende Beiträge zur landwirtschaftlichen und biologischen Chemie leistete und an der Organisation der organischen Chemie arbeitete. Er war einer der größten Chemielehrer aller Zeiten.

F: Was hat er erfunden?

A: Liebig erfand das chemische Labor und setzte es für den Unterricht ein. Er erfand auch neue Methoden für die Analyse organischer Materialien sowie ein Verfahren zur Versilberung, das die Qualität von Spiegeln erheblich verbesserte. Darüber hinaus entwickelte er ein Verfahren zur Herstellung von Rindfleischextrakten.

F: Welche Entdeckungen hat er gemacht?

A: Liebig entdeckte, dass Stickstoff ein essentieller Pflanzennährstoff ist, und erfand den ersten Dünger auf Stickstoffbasis. Sein Gesetz des Minimums besagt, dass die Entwicklung einer Pflanze durch den einen essentiellen Mineralstoff begrenzt wird, der am wenigsten vorhanden ist. Er beschrieb auch die Wirkung einzelner Nährstoffe auf die Pflanzen.

F: Was dachte er über organische Chemikalien?

A: Während andere der Meinung waren, dass organische Chemikalien von anorganischen völlig getrennt sind, dachte Liebig anders - "...die Produktion aller organischen Substanzen gehört nicht mehr allein dem Organismus. Man muss es nicht nur als wahrscheinlich, sondern als sicher ansehen, dass wir sie in unseren Laboratorien herstellen werden."

F: Welchen Einfluss hatte seine Arbeit?

A: Seine Lehrbücher waren viele Jahre lang Standardwerke und seine Arbeit wurde in Großbritannien aufmerksam verfolgt. 1840 wurde er mit der Copley-Medaille der Royal Society ausgezeichnet und 1845 von seinem Heimatland zum Baron ernannt.

F: Wann ist Justus Liebig gestorben?

A: Justus Liebig starb am 18. April 1873 im Alter von 69 Jahren.