Verbundwerkstoffe werden aus zwei oder mehr miteinander vermischten Grundmaterialien hergestellt. Die Materialien können natürlich oder nicht natürlich sein und behalten ihre getrennten Eigenschaften, wenn sie miteinander vermischt werden. Das Verbundmaterial als Ganzes kann sich jedoch anders verhalten als jeder seiner Bestandteile. Zum Beispiel hat Stahlbeton (aus Beton und Stahl) einen Widerstand gegen Druck und Biegekräfte. Panzerglas (aus Glas und Kunststoff) ist widerstandsfähiger gegen Stöße als Glas oder Kunststoff allein.
Beton selbst ist ein Verbundwerkstoff, einer der ältesten künstlichen Verbundwerkstoffe, der mehr als jeder andere künstliche Werkstoff auf der Welt verwendet wird.
Holz ist ein natürlicher Verbundstoff aus Zellulosefasern in einer Ligninmatrix. Die frühesten künstlichen Verbundwerkstoffe waren Stroh und Lehm, die zu Ziegelsteinen für den Hochbau kombiniert wurden. Dieser antike Ziegelherstellungsprozess wurde durch ägyptische Grabmalereien dokumentiert.
Faserverstärkte Polymere sind heute weit verbreitet, ebenso wie glasfaserverstärkter Kunststoff.


