Aarau

Die Altstadt von Aarau liegt auf einer Felsklippe, wo sich das Flusstal der Aar am Südfuss des Juras verengt. Neuere Teile der Stadt befinden sich weiter südlich des Flusstals. Die Nachbargemeinden sind Küttigen im Norden, Rohr und Buchs im Osten, Suhr im Südosten, Unterentfelden im Süden sowie Eppenberg-Wöschnau und Erlinsbach im Westen. Aarau und die anderen Gemeinden haben im Laufe der Jahre fusioniert. Die einzigen Ausnahmen sind Unterentfelden und Eppenberg-Wöschnau im Süden, deren Orte von Aarau durch die grossen Wälder von Gönhard und Zelgli getrennt sind.

Urgeschichte

In Aarau wurden einige wenige Artefakte aus dem Neolithikum gefunden. In der Nähe des heutigen Bahnhofs wurden die Ruinen einer Siedlung aus der Bronzezeit (ca. 1000 v. Chr.) ausgegraben. Durch das Gebiet führte die römische Strasse zwischen Salodurum (Solothurn) und Vindonissa, entlang der heute die Bahnhofstrasse verläuft. 1976 fanden Taucher in der Aar einen Teil einer sieben Meter breiten Holzbrücke aus der spätrömischen Zeit.

Mittelalter

Aarau wurde um 1240 n. Chr. von den Grafen von Kyburg gegründet. Die erste sichere Erwähnung der Stadt stammt aus dem Jahr 1256. Die Stadt wurde vom "Rore"-Turm aus regiert, der in das moderne Rathaus integriert wurde.

1273 starben die Grafen von Kyburg aus. Agnes von Kyburg, die keine männlichen Verwandten hatte, verkaufte die Ländereien der Familie an König Rudolf I. von Habsburg. Dieser verlieh Aarau 1283 die Stadtrechte. Im 14. Jahrhundert wurde die Stadt in zwei Etappen ausgebaut und eine zweite Wehrmauer errichtet. Ein tiefer Graben trennte die Stadt von ihrer "Vorstadt"; ihre Lage wird heute durch eine breite Strasse mit dem Namen "Graben" gekennzeichnet.

1415 fiel Bern mit Hilfe von Solothurn in den unteren Aargau ein. Aarau kapitulierte nach kurzem Widerstand und musste den neuen Machthabern die Treue schwören. Im 16. Jahrhundert wurden die Rechte der unteren Schichten abgeschafft. Im März 1528 erlaubten die Aarauer Bürger auf Drängen der Berner die Einführung des Protestantismus. Das Bevölkerungswachstum im 16. Jahrhundert führte zu höheren Gebäuden und dichteren Baumethoden. In dieser Zeit entwickelten sich frühe Formen der Industrie; im Gegensatz zu anderen Städten wurden in Aarau jedoch keine Zünfte gegründet.

Ab dem frühen 18. Jahrhundert wurde in Aarau die Textilindustrie aufgebaut. Die deutsche Einwanderung trug zu den günstigen Bedingungen der Stadt bei, indem sie die Baumwoll- und Seidenfabriken einführte. Diese hoch gebildeten Einwanderer waren auch verantwortlich für die Bildungsreform und den aufgeklärten, revolutionären Geist, der sich in Aarau entwickelte.

1798: Hauptstadt der Helvetischen Republik

Am 27. Dezember 1797 fand in Aarau die letzte Tagsatzung der Alten Eidgenossenschaft statt. Zwei Wochen später schürte ein französischer Gesandter weiterhin die revolutionären Meinungen der Stadt. Der Kontrast zwischen hohem Bildungsniveau und niedrigen politischen Rechten war in Aarau besonders gross, und die Stadt weigerte sich, Truppen zur Verteidigung der bernischen Grenze zu entsenden. Mitte März 1798 wurde Aarau von französischen Truppen besetzt.

Am 22. März 1798 wurde Aarau zur Hauptstadt der Helvetischen Republik erklärt. Es ist damit die erste Hauptstadt einer vereinigten Schweiz. Das Parlament tagte im Rathaus. Am 20. September wurde die Hauptstadt nach Luzern verlegt.

Aarau als Kantonshauptstadt

1803 ordnete Napoleon die Fusion der Kantone Aargau, Baden und Fricktal an. Aarau wurde zur Hauptstadt des neuen, erweiterten Kantons Aargau erklärt. 1820 wurde die Stadtmauer mit Ausnahme der einzelnen Türme und Tore abgerissen und die Wehrgräben zugeschüttet.

Die aus dem Mittelalter stammende Holzbrücke über die Aar wurde innerhalb von dreißig Jahren dreimal durch Hochwasser zerstört und 1851 durch eine stählerne Hängebrücke ersetzt. Diese wurde 1952 durch eine Betonbrücke ersetzt. Die Stadt schloss 1856 an die Schweizerische Zentralbahn an.

Die Textilindustrie in Aarau brach um 1850 wegen der protektionistischen Zollpolitik der Nachbarstaaten zusammen. Andere Industrien hatten sich zu diesem Zeitpunkt entwickelt, um sie zu ersetzen, darunter die Produktion von mathematischen Instrumenten, Schuhen und Zement. Ab 1900 entwickelten sich zahlreiche Elektrounternehmen. Bis in die 1960er Jahre arbeiteten mehr Bürger im Dienstleistungssektor oder für die Kantonsregierung als in der verarbeitenden Industrie. In den 1980er Jahren verliessen viele dieser Industrien Aarau vollständig.

1802 wurde die Kantonsschule gegründet; sie war das erste nicht kirchliche Gymnasium in der Schweiz. Sie entwickelte einen guten Ruf und beherbergte die Nobelpreisträger Albert Einstein, Paul Karrer und Werner Arber sowie mehrere Schweizer Politiker und Autoren.

Mit dem Ankauf einer Handschriftensammlung im Jahre 1803 wurde der Grundstein für die spätere Kantonsbibliothek gelegt, die eine von Huldrych Zwingli kommentierte Bibel enthält. In der Stadt entwickelten sich weitere Zeitungen, wodurch die revolutionäre Atmosphäre von Aarau erhalten blieb. Seit 1820 war Aarau ein Zufluchtsort für politische Flüchtlinge.

Das städtische Bildungs- und Kulturangebot von Aarau ist durch zahlreiche neue Institutionen erweitert worden. So wurde 1883 ein Theater- und Konzertsaal gebaut, der 1995-96 renoviert und erweitert wurde. Das Aargauische Naturmuseum wurde 1922 eröffnet. Ein ehemaliges Tuchlager wurde 1974 in ein Kleintheater umgebaut, und in einer ehemaligen Tierfutterfabrik wurde das alternative Kulturzentrum KIFF (Kultur in der Futterfabrik) eingerichtet.

Die früheste Verwendung des Ortsnamens erfolgte 1248 (in der Form Arowe) und bezog sich wahrscheinlich auf die Siedlung in der Gegend vor der Gründung der Stadt. Er kommt zusammen mit dem Namen des Flusses Aar (der in frühen Zeiten Arula, Arola und Araris hieß) aus der deutschen Au, was Aue bedeutet.

Die Altstadt

Die historische Altstadt bildet einen unregelmäßigen Platz, der aus vier Teilen (genannt Stoecke) besteht. Im Süden liegt die "Vorstadt", d.h. der Teil der Stadt, der früher außerhalb der Stadtmauer lag. Eine Besonderheit der Stadt sind die bemalten Giebel, weshalb Aarau auch die "Stadt der schönen Giebel" genannt wird.

Die Gebäude in der Altstadt stammen im Großen und Ganzen aus Bauprojekten des 16. Jahrhunderts, als fast alle Gebäude aus dem Mittelalter ersetzt oder erweitert wurden. Die architektonische Entwicklung der Stadt endete im 18. Jahrhundert, als die Stadt begann, sich über ihre (noch bestehende) Stadtmauer hinaus auszudehnen. Die meisten Gebäude in der "Vorstadt" stammen aus dieser Zeit.

Das Schlössli, der Roreturm und der obere Torturm sind seit dem 13. Jahrhundert nahezu unverändert geblieben. Das Schlössli ist das älteste Gebäude der Stadt. Es wurde bereits zur Zeit der Stadtgründung kurz nach 1200 gegründet; das genaue Datum ist nicht bekannt. Das Rathaus wurde 1515 um den Roreturm herum gebaut.

Der obere Torturm steht neben dem Südtor in der Stadtmauer, entlang der Straße nach Luzern und Bern. In ihm ist seit dem Mittelalter das Gefängnis untergebracht. Mitte des 20. Jahrhunderts wurde im Turm ein Glockenspiel errichtet, dessen Glocken von den jahrhundertealten Aarauer Glockenherstellern zur Verfügung gestellt wurden.

Die Stadtkirche wurde zwischen 1471 und 1478 erbaut. Während der Reformation im Jahr 1528 wurden ihre zwölf Altäre und die dazugehörigen Bilder zerstört. Der "Gerechtskeitbrunnen" wurde 1634 erbaut und besteht aus französischem Kalkstein; zu ihm gehört eine Statue der Gerechtigkeitsdame aus Sandstein, daher der Name. Ursprünglich befand er sich in der Straße vor dem Rathaus, wurde aber 1905 wegen des zunehmenden Verkehrs an seinen heutigen Platz vor der Stadtkirche verlegt.

Die meisten Arbeitsplätze in Aarau bietet die Kantonsregierung; die meisten ihrer Büros befinden sich in der ganzen Stadt.

Einer der beiden Hauptsitze der Aargauer Zeitung, der fünftgrössten Zeitung der Schweiz, befindet sich in Aarau.

Kern & Co. wurde 1819 gegründet und war ein international bekannter Hersteller geodätischer Instrumente mit Sitz in Aarau. Sie wurde jedoch 1988 von Wild Leitz übernommen und 1991 geschlossen.

Mehr als die Hälfte der Beschäftigten in Aarau lebt in den Vororten der Stadt oder am Stadtrand. In Aarau kommt es manchmal während der Rushhour (der Tageszeit, zu der alle die Arbeit verlassen, um nach Hause zu fahren) zu Staus von Autos und Bussen.

Dinge, die in Aarau hergestellt werden, sind: Glocken, mathematische Instrumente, Elektroartikel, Baumwolltextilien, Chemikalien, Schuhe und andere Produkte.

• Johann Kaspar Riesbeck (1754-1786), Schriftsteller und Schauspieler
• Johann Rudolf Dolder (1753-1807), Politiker
• Sebastian Fahrländer (1768-1841), Politiker, Arzt
• Johann Heinrich Daniel Zschokke (1771-1848), Schriftsteller
• Ignaz Paul Vitalis Troxler (1780-1866), Arzt, Politiker, Philosoph
• Carl Feer-Herzog (1820-1880), Politiker
• Albert Einstein (1879-1955)
• Charles Tschopp (1899-1982), Schriftsteller
• Geboren in Aarau:
• Eugen Bircher (1882-1956), Politiker
• Ferdinand Rudolph Hassler, (1770-1843), erster Direktor des United States Coast Survey.
• Maximilian Oskar Bircher-Benner
• Urs Faes, Autor
• Friedrich Frey-Herosé (1801-1873), Mitglied des Schweizerischen Bundesrates
• Hans Herzog (1819-1894), General
• Paul Hubschmid, Schauspieler
• Klaus Merz, Autor

• Lenzburg (verfügt über ein historisches Museum)