Ein Kultigen ist eine Pflanze, die das Ergebnis einer künstlichen Selektion durch den Menschen ist. Liberty Hyde Bailey, ein amerikanischer Botaniker, war der erste, der diesen Begriff 1918 verwendete. Bailey bemerkte, dass die Klassifizierung, die Linné für Pflanzen eingeführt hatte, für die Klassifizierung von Pflanzen, die aus menschlicher Kultivierung und Selektion stammten, nicht brauchbar war. Er nannte die Pflanzen, die in der Wildnis ohne menschliche Selektion wachsen, Indigenas. Ein Kultigen war:
"... eine domestizierte Gruppe, deren Ursprung unbekannt sein könnte... [Sie hat] solche Merkmale, die sie von den bekannten Eingeborenen unterscheiden, und wird wahrscheinlich durch kein Typenmuster oder eine genaue Beschreibung repräsentiert".
Der Punkt ist, dass ein Cultigen nicht immer in das traditionelle Linnésche System der botanischen Klassifikation eingeordnet werden kann.
Bailey änderte seine Definition später in "Pflanze oder Gruppe, die nur im Anbau bekannt ist; vermutlich unter Domestizierung entstanden; im Gegensatz zu einheimischen", was die oben verwendete Definition ist. Beispiele für Kultigene sind Mais und Kohl.
