Ginsterkatzen sind Säugetiere der Alten Welt. Sie sind Lebendtiere, die zur selben Familie wie Zibetkatzen gehören. Sie sind feliforme Fleischfresser aus der Familie der Viverridae.
Die nächsten Verwandten der Ginsterkatzen sind die Zibetkatzen, Linsangs, Fossa und Mungos. Fast alle Arten gehören der Gattung Genetta an. Die gemeine Ginsterkatze, Genetta genetta, ist die einzige in Europa lebende Lebendtierart. Andere Arten leben in Afrika. Fossilien der Gattung sind aus dem Pliozän gefunden worden.
Ginsterkatzen haben lange Schwänze, die etwa ein bis eineinhalb Mal so lang sind wie ihr Körper. Diese langen Schwänze sind ein Gegengewicht, das ihnen hilft, ihr Gleichgewicht zu halten, wenn sie von Ast zu Ast springen. Sie sind nicht streng terrestrisch und verbringen einen Großteil ihrer Zeit in Bäumen. Ginsterkatzen haben halb einziehbare Krallen, die sie zum Klettern und Festhalten der Beute, nicht aber zum Kämpfen benutzen.
Ginsterkatzen sind sehr bewegliche Geschöpfe, mit schnellen Reflexen und außergewöhnlichen Kletterfähigkeiten, und sie sind die einzigen Lebendtiere, die zweibeinig stehen können. Sie können laufen, traben, rennen, auf Bäume klettern, herunterklettern und springen.
Sie ernähren sich oft von kleinen Säugetieren wie Nagetieren, Spitzmäusen und Fledermäusen. Kleine Nagetiere werden am Rücken gefangen und mit einem Biss in den Kopf getötet und dann vom Kopf ausgehend gefressen. Sie fressen auch Vögel, Vogeleier, Tausendfüßler, Tausendfüßler, Skorpione und verschiedene Früchte, darunter Feigen und Oliven.
