Andromedagalaxie
Die Andromeda-Galaxie ist die der Milchstraße, unserer Galaxie, nächstgelegene Spiralgalaxie. Andromeda wird von Astronomen manchmal als M31 oder NGC 224 bezeichnet. Sie ist etwa 2,6 Millionen Lichtjahre von uns entfernt.
Andromeda ist die größte Galaxie der Lokalen Gruppe, die aus der Andromeda-Galaxie, der Milchstraßen-Galaxie, der Triangulum-Galaxie und etwa 30 weiteren kleineren Galaxien besteht. Obwohl die Andromeda die größte ist, ist sie vielleicht nicht die massereichste Galaxie. Neuere Erkenntnisse deuten darauf hin, dass die Milchstraße mehr dunkle Materie enthält und möglicherweise die massereichste in der Gruppe ist.
Die Beobachtungen des Weltraumteleskops Spitzer aus dem Jahr 2006 ergaben, dass M31 eine Billion Sterne (1012) enthält. Das ist mehr als die Anzahl der Sterne in unserer eigenen Galaxie, die auf etwa 200-400 Milliarden geschätzt wird.
Die Andromeda wird auf 7,1×1011 Sonnenmassen geschätzt. Im Vergleich dazu schätzte eine Studie aus dem Jahr 2009, dass die Masse der Milchstraße und der Andromeda etwa gleich groß ist, während eine Studie aus dem Jahr 2006 die Masse der Milchstraße auf ~80% der Masse der Andromeda bezifferte.
Mit einer scheinbaren Helligkeit von 3,4 ist die Andromeda-Galaxie eines der hellsten Messier-Objekte, das in mondlosen Nächten mit bloßem Auge sichtbar ist, selbst wenn es aus Gebieten mit mäßiger Lichtverschmutzung betrachtet wird. Obwohl sie mehr als sechsmal so breit wie der Vollmond erscheint, wenn sie durch ein größeres Teleskop fotografiert wird, ist mit dem bloßen Auge nur der hellere Zentralbereich sichtbar. Da er sowohl groß als auch hell ist, ist er eines der am weitesten entfernten Objekte, das ohne Teleskop oder Fernglas gesehen werden kann.
Die Andromeda-Galaxie nähert sich der Milchstraße mit etwa 100 bis 140 Kilometern pro Sekunde (62 bis 87 mi/s), sie ist also eine der wenigen blau verschobenen Galaxien. Es wird daher erwartet, dass die Andromeda-Galaxie und die Milchstraße in vielleicht 4,5 Milliarden Jahren kollidieren werden. Die Milchstraßen-Andromeda-Kollision wird wahrscheinlich dazu führen, dass die Galaxien verschmelzen und eine riesige elliptische Galaxie bilden werden. Solche Ereignisse sind unter den Galaxien in Galaxiengruppen häufig.
Die Andromeda-Galaxie aus der Sicht des Wide-field Infrared Survey Explorer der NASA
Die Andromeda-Galaxie, von GALEX im ultravioletten Licht aufgenommen
Geschichte der Beobachtung
Der persische Astronom Al Sufi war der erste Mensch, der die Andromeda-Galaxie gesehen hat. Er nannte die Galaxie in seinem Buch, dem Buch der Fixsterne, das 964 n. Chr. veröffentlicht wurde, "eine kleine Wolke". Der erste Mensch, der die Galaxie mit einem Teleskop betrachtete, war Simon Marius im Jahr 1612. Charles Messier nahm sie 1764 in seinen Katalog astronomischer Objekte auf. Er nannte sie M31 und gab Marius den Ruhm für ihre Entdeckung, da er nicht wusste, dass Al Sufi sie Hunderte von Jahren zuvor gesehen hatte.
Im Jahr 1751 schätzte William Herschel die Entfernung zum Andromeda-'Nebel' auf "nicht mehr als das 2000fache der Entfernung zum Sirius, also etwa 17.200 Lichtjahre". Die beste moderne Schätzung der Entfernung der Andromeda beträgt 2,54 Millionen Lichtjahre. In den 1920er Jahren bewies der Astronom Edwin Hubble, dass Andromeda eine Galaxie ist und nicht, wie angenommen, eine Gaswolke in der Milchstraße.
Medien abspielen NASA-'Swift'-Ultraviolett-Fotografie von Andromeda mit Kommentar
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Fragen und Antworten
F: Was ist die Andromeda-Galaxie?
A: Die Andromeda-Galaxie ist eine Spiralgalaxie, die unserer eigenen Milchstraße am nächsten ist. Sie wird von Astronomen manchmal auch als Messier 31, M31 oder NGC 224 bezeichnet.
F: Wie weit ist die Andromeda-Galaxie von uns entfernt?
A: Die Andromeda-Galaxie ist etwa 2,6 Millionen Lichtjahre von uns entfernt, das heißt, wir sehen sie so, wie sie vor 2,6 Millionen Jahren war.
F: Wer war die Prinzessin in der griechischen Mythologie, nach der die Andromeda-Galaxie benannt wurde?
A: Die Prinzessin in der griechischen Mythologie, nach der die Andromedagalaxie benannt wurde, hieß Andromeda (ءينٌïىفنل).
F: Wie viele Sterne befinden sich schätzungsweise in der Andromeda-Galaxie?
A: Beobachtungen des Spitzer-Weltraumteleskops haben ergeben, dass M31 eine Billion Sterne (1012) enthält, was mehr ist als die geschätzte Anzahl der Sterne in unserer eigenen Milchstraße (200-400 Milliarden).
F: Wie viel Masse hat die Andromeda-Galaxie im Vergleich zu unserer eigenen Milchstraße?
A: Die Beobachtungen des Spitzer-Weltraumteleskops aus dem Jahr 2006 haben ergeben, dass M31 eine Billion Sterne (1012) enthält. Damit hat sie eine geschätzte Masse von 7,1×1011 Sonnenmassen, und neuere Erkenntnisse deuten darauf hin, dass sie sogar die gleiche Masse wie unsere eigene Milchstraße haben könnte.
F: Welche Helligkeitsstufe hat die Andromeda-Galaxie?
A: Mit einer scheinbaren Helligkeit von 3,4 hat die Andromeda-Galaxie eine beachtliche Helligkeit und kann sogar in mondlosen Nächten ohne Teleskop oder Fernglas gesehen werden, wenn man sie aus Gebieten mit mäßiger Lichtverschmutzung betrachtet.
F: Wie schnell nähern sich die beiden Galaxien einander?
A: Die beiden Galaxien nähern sich mit einer Geschwindigkeit von etwa 100 bis 140 Kilometern pro Sekunde.
