Hypsilophodon war ein kleiner, schnell laufender, pflanzenfressender Dinosaurier. Er lebte vor 125 Millionen Jahren, war 2,3 Meter lang (7/8 Fuß), einschließlich Schwanz, und wog etwa so viel wie ein Mensch.
Ursprünglich dachte man, es sei ein junger Iguanodon, der auf Bäume klettern könne. Später stellte sich heraus, dass es sich um eine andere Art handelte, nämlich um einen laufenden Dinosaurier, der nicht zum Klettern geeignet war.
Wie die meisten kleinen Dinosaurier war Hypsilophodon zweibeinig und lief auf zwei Beinen. Sein ganzer Körper war zum Laufen gebaut; eine leichte, niedrige, aerodynamische Haltung, lange Beine und ein steifer Schwanz sorgten für das Gleichgewicht. All dies hätte es ihm ermöglicht, für seine Größe bemerkenswert schnell zu laufen.
Hypsilophodon ernährte sich von niedrig wachsender Vegetation und bevorzugte höchstwahrscheinlich junge Triebe und Wurzeln in der Art der modernen Hirsche. Die Struktur seines Schädels mit den weit in den Kiefer zurückgesetzten Zähnen lässt stark vermuten, dass es Wangen hatte, ein fortgeschrittenes Merkmal, das das Kauen von Nahrung erleichtert hätte. Im Kiefer des Tieres befanden sich achtundzwanzig bis dreißig gezahnte Zähne, die aufgrund ihrer wechselnden Anordnung selbstschärfend gewesen zu sein scheinen. Wie bei fast allen Dinosauriern und sicherlich auch bei allen Ornithischern wurden die Zähne ständig ersetzt.
Der Grad der elterlichen Fürsorge bei diesem Dinosaurier wurde nicht definiert, obwohl ein ordentlich geordnetes Nest gefunden wurde, was darauf hindeutet, dass vor dem Schlüpfen etwas Sorgfalt aufgewendet wurde. Es wurden Fossilien großer Gruppen gefunden, so dass es wahrscheinlich ist, dass die Tiere in Herden umherzogen. Aus diesen Gründen wurden die Hypsilophodonten, insbesondere das Hypsilophodon, oft als "Hirsche des Mesozoikums" bezeichnet.
Obwohl Hypsilophodon in der Kreidezeit lebte, wies es eine Reihe primitiver oder basaler Merkmale auf. Zum Beispiel gab es fünf Finger an jeder "Hand" und vier an jedem Fuß. Die meisten Dinosaurier hatten in der Kreidezeit weniger Ziffern. Auch hatte das Hypsilophodon, obwohl es einen Schnabel hatte, immer noch spitze dreieckige Zähne in der Vorderseite des Kiefers. Die meisten pflanzenfressenden Dinosaurier hatten zu diesem Zeitpunkt die Vorderzähne ganz verloren (obwohl es eine gewisse Debatte darüber gibt, ob diese Zähne eine spezielle Funktion im Hypsilophodon gehabt haben könnten).
Die Gruppe der Hypsilophodontidae ist vom Oberjura bis zum Ende der Kreidezeit gleich geblieben. Möglicherweise lag dies daran, dass die Tiere nahezu perfekt an ihre Lebensweise angepasst waren, weshalb der Selektionsdruck, so wird angenommen, gering war.
Die nach Hysilophodon benannte Familie hat diese Gattungen:
A: Hypsilophodon war ein kleiner, schnell laufender, pflanzenfressender Dinosaurier.
A: Hypsilophodon lebte vor 125 Millionen Jahren.
A: Hypsilophodon war 2,3 Meter lang (einschließlich Schwanz).
A: Hypsilophodon wog ungefähr so viel wie ein Mensch.
A: Ursprünglich dachte man, Hypsilophodon sei ein junger Iguanodon, der auf Bäume klettern konnte.
A: Später stellte man fest, dass Hypsilophodon eine andere Art war und ein laufender Dinosaurier, der nicht zum Klettern geeignet war.
A: Hypsilophodon war ein pflanzenfressender Dinosaurier.
