Große Hungersnot in Irland
Die Große Hungersnot, der Große Hunger oder Große Hungersnot ist die Bezeichnung für die Hungersnot in Irland zwischen 1845 und 1852. Außerhalb Irlands wird sie gewöhnlich die irische Kartoffelknappheit genannt. Die Hungersnot wurde durch die "Kartoffelfäule" verursacht, einen pilzartigen Organismus, der die Kartoffeln in Irland und in ganz Europa schnell vernichtete. Die Auswirkungen waren in Irland besonders schwerwiegend, da die Kartoffeln damals für die meisten Iren die Hauptnahrungsquelle waren.
Es wird angenommen, dass in den drei Jahren von 1846 bis 1849 zwischen 1 Million und 1,5 Millionen Menschen an Hunger oder Krankheit starben. Eine weitere Million wurde aufgrund der Hungersnot zu Flüchtlingen. Viele Menschen, die Irland verließen, zogen nach Großbritannien, in die Vereinigten Staaten, nach Kanada und Australien.
In Irland wird diese Zeit als "der Hungertod" bezeichnet. Die Kartoffel war die einzige betroffene Kulturpflanze, doch Irland produzierte weiterhin Mais, Weizen, Gerste und Rindfleisch. Die meist englischen Grundbesitzer erzielten jedoch einen größeren Gewinn, indem sie diese Nahrungsmittel anderswo verkauften.
Bis zum späten 17. Jahrhundert war die Kartoffel eher als Ergänzungs- denn als Hauptnahrungsmittel verbreitet. Die Ernährung bestand hauptsächlich aus Butter, Milch und Getreideprodukten. Vor allem im Winter wurde die Kartoffel zu einem Grundnahrungsmittel der Armen. Der Mangel an genetischer Variabilität unter den Kartoffelpflanzen in Irland führte zum Auftreten von Phytophthora infestans, das in Irland verheerende Auswirkungen hatte. Ein weiterer Faktor ist, dass die Betriebe so klein waren, dass keine andere Kultur außer Kartoffeln eine Familie ernähren konnte.
Seit 1801 wurde Irland als Teil des Vereinigten Königreichs gemäß dem Act of Union direkt regiert. In den 40 Jahren nach der Union kämpften die britischen Regierungen mit den Problemen der Regierung des Landes. Ein Historiker errechnete, dass es zwischen 1801 und 1845 114 Kommissionen und 61 Sonderausschüsse gegeben hatte, die sich mit dem Zustand Irlands befassten. "Ohne Ausnahme prophezeiten ihre Ergebnisse eine Katastrophe. Irland stand am Rande des Hungers, seine Bevölkerung nahm rapide zu, drei Viertel seiner Arbeiter waren arbeitslos, die Wohnverhältnisse erschreckend und der Lebensstandard unglaublich niedrig". Verursacht wurde sie durch Monokulturen, weil sie nur eine Hauptkultur anpflanzten und ihre Krankheit alle anderen Kartoffeln auf irischem Gebiet befallen ließ.
Eine Zeichnung von Bridget O'Donnell und ihren beiden Kindern während der Hungersnot
Fragen und Antworten
F: Was ist die Große Hungersnot?
A: Die Große Hungersnot, auch bekannt als Großer Hunger oder Kartoffel Hungersnot, war eine Zeit des Massenhungerns in Irland zwischen 1845 und 1852. Sie wurde durch einen pilzartigen Organismus verursacht, der die Kartoffeln zerstörte, die zu dieser Zeit das Grundnahrungsmittel der meisten Iren waren.
F: Wie viele Menschen starben während der Hungersnot?
A: Man geht davon aus, dass zwischen 1 Million und 1,5 Millionen Menschen in den drei Jahren von 1846 bis 1849 an Hunger oder Krankheiten starben. Eine weitere Million wurde aufgrund der Hungersnot zu Flüchtlingen.
F: Wohin zogen die Menschen, die Irland verließen?
A: Viele Menschen, die Irland verließen, zogen nach Großbritannien (hauptsächlich nach Liverpool), in die Vereinigten Staaten, nach Kanada und Australien.
F: Welche anderen Feldfrüchte wurden zu dieser Zeit in Irland angebaut?
A: Zu dieser Zeit wurden in Irland noch Mais, Weizen, Gerste und Rindfleisch angebaut, obwohl die Kartoffelfäule die Kartoffel als Hauptanbaukultur vernichtete.
F: Warum wurde die Kartoffel zum Grundnahrungsmittel der armen irischen Bevölkerung?
A: Die Kartoffel wurde zum Grundnahrungsmittel der armen irischen Bevölkerung, weil die Betriebe so klein waren, dass keine andere Kulturpflanze als die Kartoffel eine Familie ernähren konnte, und weil sie neben Butter, Milch und Getreideprodukten eher als Zusatz- denn als Hauptnahrungsmittel verwendet wurde.
F: Was war die Ursache für die Monokultur in Irland vor der Hungersnot?
A: Die Monokultur in Irland führte zu einer Hungersnot, weil nur eine einzige Kulturpflanze - die Kartoffel - angebaut wurde, wodurch die Krankheit alle anderen Kartoffeln im Lande befallen konnte.
F: Wie lange hatten die britischen Regierungen vor 1845 bereits mit Problemen im Zusammenhang mit der Verwaltung Irlands zu kämpfen?
A: Zwischen 1801 und 1845 beschäftigten sich die britischen Regierungen 40 Jahre lang mit Problemen im Zusammenhang mit der Verwaltung Irlands, und zwar durch 114 Kommissionen und 61 Sonderausschüsse, die den Zustand des Landes untersuchten.
