Juckreiz (lateinisch: pruritus) ist ein unangenehmes Gefühl, das zu dem Wunsch oder Reflex führt, sich zu kratzen. Juckreiz hat viele Ähnlichkeiten mit Schmerz und beides sind unangenehme Sinneserfahrungen, aber ihre Verhaltensreaktionsmuster sind unterschiedlich. Schmerz erzeugt einen Reflex des Zurückziehens, während Juckreiz zu einem Kratzenreflex führt. Die Nervenfasern für Juckreiz und Schmerz befinden sich beide in der Haut, aber die Informationen für sie werden zentral in zwei verschiedenen Systemen gesendet, die beide dasselbe Nervenbündel benutzen.
Historisch gesehen wurden die Empfindungen von Juckreiz und Schmerz bis vor kurzem nicht als unabhängig voneinander betrachtet, bis man vor kurzem herausfand, dass Juckreiz zwar einige Gemeinsamkeiten mit Schmerzen hat, aber wichtige Unterschiede aufweist.
