Grünkohl ist ein Gemüse mit grünen oder violetten Blättern. Er wird auch Bohrlochkohl genannt. Er gehört zur Gruppe der Gemüsesorten, die Brassica oleracea oder Wildkohl genannt werden. Er ist wegen der Form seiner Blüten kreuzblättrig.
Eine Pflanze, die zuerst im Mittelmeerraum angebaut worden wäre, wurde zu dieser Zeit Kohl genannt, lange bevor es die gut gerundete Sorte gab. Grünkohl war in der Römerzeit eine bedeutende Kulturpflanze; im Mittelalter wurde er zu einem Grundnahrungsmittel für die Bauern und im XVII. Jahrhundert wurde er von den Engländern in die Vereinigten Staaten gebracht.
Grünkohl ist einer der widerstandsfähigsten aus der Familie der Kohlgewächse; er verträgt Temperaturen bis zu -15 °C, aber keine hohen Temperaturen. Da er kältebeständig ist und leicht wächst, war Grünkohl lange Zeit ein sehr geschätztes Wintergemüse, vor allem in Schottland, Deutschland, Holland und Skandinavien. Heute wird er auf der ganzen Welt gegessen.
Grünkohl hat große sehnige Blätter, sehr lockig, mit einem gut ausgeprägten Geschmack. Ihre Farbe variiert von hellgrün bis dunkelgrün, manchmal bis zu blaustichigem Grün. Diese Blätter sind nicht gut gerundet, ein Merkmal, das durch das lateinische Wort "acephala" ausgedrückt wird, das diese Kohlsorte beschreibt und "ohne Kopf" bedeutet. Diese Blätter haben einen feinen weißlichen und sehr faserigen Stängel, der 30 bis 40 cm lang sein kann. Grünkohl ist so dekorativ, dass Ziersorten entwickelt wurden.