Das London Philharmonic Orchestra (LPO) gehört zu den großen Orchestern des Vereinigten Königreichs. Es hat seinen Sitz in der Royal Festival Hall in London.
Das Orchester wurde 1932 von Sir Thomas Beecham gegründet und spielte sein erstes Konzert am 7. Oktober 1932 in der Queen's Hall in London. Der damalige stellvertretende Dirigent war Malcolm Sargent.
Bei einem der ersten Konzerte des Orchesters im November 1932 spielte der sechzehnjährige Yehudi Menuhin ein Programm mit Violinkonzerten, darunter das Konzert von Elgar, das der Komponist selbst dirigierte.
In den 1930er Jahren, als Beecham am Royal Opera House dirigierte, spielte das Orchester dort für Opern. Beecham machte viele Aufnahmen mit dem Orchester.
1939 hörten die Sponsoren des Orchesters auf, dem Orchester Geld zu geben. Das Orchester wurde zu einer Selbstverwaltungskörperschaft, was bedeutete, dass die Spieler, wie beim London Symphony Orchestra, das Orchester selbst organisierten und über ihre Bezahlung, ihre Mitglieder, die Musik, die sie spielen sollten, usw. entschieden.
Während des Zweiten Weltkriegs zogen sie durch das Land und spielten an Orten, an denen die Menschen sonst keine Musik hören würden. Viele der Instrumente der Spieler wurden bei der Bombardierung der Queen's Hall im Mai 1941 zerstört, aber viele Leute gaben ihnen Geld, um neue Instrumente zu kaufen.
Nach dem Krieg kehrte Beecham für achtzehn Monate zur LPO zurück, verließ sie jedoch, um ein neues Orchester, das Royal Philharmonic, zu gründen. Das Orchester spielte weiterhin mit mehreren Gastdirigenten, bis Eduard van Beinum ernannt wurde. Als er krank wurde, ernannte man Sir Adrian Boult, der bis 1956 blieb, obwohl er weiterhin mit dem Orchester arbeitete und 1965 dessen Präsident wurde.
Bis in die späten 1950er Jahre hatte das Orchester nicht viel Geld und musste aufhören, den Spielern regelmäßige Gehälter zu zahlen. Sie wurden nur für die geleistete Arbeit bezahlt. 1958 ernannte die LPO William Steinberg zum Chefdirigenten. Er half dem Orchester, wieder besser zu werden.
1964 wurde das LPO im Sommer zum Hausorchester der Glyndebourne Festival Opera. Dies tun sie auch heute noch.
1967 ernannte die LPO Bernard Haitink zu ihrem Chefdirigenten. Er blieb dem Orchester 12 Jahre lang treu und wurde von Sir Georg Solti abgelöst.
Vladimir Jurowski ist jetzt Chefdirigent.