Malcolm Sargent

Frühe Jahre

Sargent wurde 1895 in eine Arbeiterfamilie geboren. Sein Vater war ein Kohlehändler in Stamford, Lincolnshire, der auch Orgel spielte. Sargent wuchs in Stamford auf und beschäftigte sich viel mit dem Amateurmusizieren. Durch Singen in der Kirche und Orgelspielen lernte er viel über Musik. Mit nur 16 Jahren erhielt er sein ARCO-Orgel-Diplom und wurde Orgelschüler an der Peterborough Cathedral. Mit 18 erhielt er eine Stelle als Organist an der Kirche von Melton Mowbray. Im selben Jahr erhielt er ein Musikdiplom von der Universität Durham.

Nachdem er lokale Chöre und Orchester dirigiert hatte, erhielt er die Gelegenheit, seine eigene Komposition Impressionen an einem windigen Tag mit Henry Woods Queen's Hall Orchestra zu dirigieren, zunächst in Leicester und dann bei den Proms in der Queen's Hall. Wood ermutigte ihn in seinem Dirigieren. Er begann, am Royal College of Music zu unterrichten und zog nach London. Er dirigierte die Robert-Mayer-Kinderkonzerte und die Courtauld-Sargent-Konzerte, eine Reihe, die sich an Menschen richtete, die noch nie in Konzerten waren. Er dirigierte für Sergei Diaghilevs Ballets Russes, und 1928 wurde er Dirigent der Royal Choral Society, ein Amt, das er bis zu seinem Tod ausübte.

Krankheit und mittlere Karriere

Im Jahr 1932 erkrankte er schwer an Tuberkulose, aber er erholte sich in den nächsten Jahren. Er dirigierte oft das London Philharmonic Orchestra, das 1932 von Thomas Beecham gegründet worden war. Er dirigierte nicht oft Opern, aber er dirigierte am Royal Opera House: 1936 mit Gustave Charpentiers Oper Louise und 1954 die Uraufführung von Waltons Troilus und Cressida.

Als Orchesterdirigent war Sargent nicht immer beliebt. Er machte sich viele Feinde mit einer Bemerkung, die er 1936 machte, als er sagte, dass Orchestermusiker keinen sicheren "Job fürs Leben" haben sollten, sondern "mit jedem Takt, den sie spielten, ihr Lebenselixier geben" sollten. Sargent selbst hatte sich gerade erst von einer langen Krankheit erholt, während der die Musiker ihn unterstützt hatten, so dass sie sehr verärgert waren, als er dies sagte.

Er war in Australien sehr beliebt und hätte dort fast eine Stelle angenommen, aber als der Zweite Weltkrieg begann, beschloss er, in seinem eigenen Land zu arbeiten. Während des Krieges dirigierte Sargent das Hallé Orchestra in Manchester (1939-42) und das Liverpool Philharmonic (1942-48) und wurde ein beliebter Radiosender bei der BBC. Er half dem britischen Volk, während des Krieges bei Laune zu bleiben, indem er auf Tournee ging, viele Konzerte gab und nicht viel Geld verlangte. Während eines Konzerts spielte er Beethovens Symphonie Nr. 7, als es einen Luftangriff gab. Sargent stoppte das Orchester, beruhigte das Publikum, indem er sagte, dass es im Saal sicherer sei als draußen, und begann wieder zu dirigieren. Das Orchester spielte an diesem Abend extrem gut. Im Mai 1941 dirigierte Sargent Elgars Traum des Gerontius in einem Nachmittagskonzert in der Queen's Hall. In dieser Nacht wurde die Queen's Hall durch eine Bombe vollständig zerstört.

1945 lud Arturo Toscanini Sargent ein, das NBC Symphony Orchestra zu dirigieren. Er gab vier Konzerte, in denen er hauptsächlich britische Musik spielte.

Die Proms und spätere Jahre

Sargent war von 1948 bis zu seinem Tod 1967 Chefdirigent der Proms. Im Jahr 1950 folgte er Sir Adrian Boult als Dirigent des BBC Symphony Orchestra. Diese Position hatte er bis 1957 inne, bis er 1957 Chef-Gastdirigent wurde. Überall, wohin Sargent mit dem Orchester ging, war das Publikum wild vor Aufregung. Das Orchester wurde international berühmt.

Sargent war eine sehr beliebte Person bei den Proms. Er machte die letzte Nacht (das letzte Konzert jeder Saison) zu einer aufregenden Feier, bei der das Publikum Fahnen schwenkte und sich zum Singen, Summen und Klatschen zusammenschloss. Er dirigierte sowohl Musik von berühmten klassischen Komponisten als auch britische Musik neuerer Komponisten. Er dirigierte jedoch keine moderne experimentelle Musik.

Während seiner Zeit bei den Proms wurden ausländische Dirigenten wie Carlo Maria Giulini, Georg Solti, Leopold Stokowski, Rudolf Kempe, Pierre Boulez und Bernard Haitink zu Auftritten eingeladen. Es gab auch einige ausländische Orchester.

Als das Royal PhilharmonicOrchestra nach Beechams Tod 1961 beinahe zu Ende gehen musste, arbeitete Sargent hart daran, das Orchester zu retten. Viele der Spieler, die sich noch an seine Bemerkung von 1936 erinnern, begannen, ihn wieder zu unterstützen.

Mitte der 1960er Jahre erkrankte Sargent an Krebs. Er war zu krank, um die Proms 1967 zu dirigieren, aber am 16. September erschien er am Ende des Konzerts zum Erstaunen aller am letzten Abend, um mit seinem Publikum zu sprechen. Er gab Colin Davis seinen Taktstock, der seine Aufgabe übernahm. Sargent sah sehr krank aus und starb zwei Wochen später.

Sargent erhielt viele Ehrungen. Er wurde 1947 zum Ritter geschlagen und erhielt 1959 die Goldmedaille der Royal Philharmonic Society. Sein Spitzname war "Flash Harry", weil er sich immer auffällig kleidete und benahm. Er war oft als "Großbritanniens Botschafter der Musik" bekannt, weil er mit seinen Orchestern oft in der ganzen Welt auf Tournee war und britische Musik dirigierte, insbesondere die Werke von Elgar, Vaughan Williams, Holst und Walton. Wenn die Berufsmusiker, mit denen er arbeitete, ihn nicht immer mochten, so liebte ihn sein Publikum, und besonders die Promenaders mochte er. Bei seinem Gedenkgottesdienst in der Westminster Abbey war das gesamte Kirchenschiff für Inhaber einer Promenaden-Dauerkarte reserviert.