Thomas Beecham

Beecham wurde 1879 in St. Helens, Lancashire im Norden Englands geboren. Beecham war als Dirigent Autodidakt. Er erhielt privaten Kompositionsunterricht bei Charles Wood in London und Moszkowski in Paris. Beechams Vater, Sir Joseph Beecham, hatte mit Medikamenten (den berühmten Beecham-Pillen) viel Geld verdient, und er mochte auch Musik, so dass er seinem Sohn bei seiner Karriere als Musiker helfen konnte.

Thomas war erst 20 Jahre alt, als sein Vater wieder als Bürgermeister von St. Helens eingesetzt wurde. Um dies zu feiern, bezahlte sein Vater das Hallé-Orchester, um ein Konzert zu geben. Es sollte von dem berühmten deutschen Dirigenten Hans Richter dirigiert werden. Wenige Tage vor dem Konzert wurde jedoch bekannt, dass Richter krank war. Thomas sagte sofort, dass er das Konzert dirigieren würde. Das Orchester weigerte sich zunächst, für einen 20-Jährigen zu spielen, der nur einmal ein Konzert dirigiert hatte, aber am Ende änderten sie ihre Meinung und das Konzert war ein großer Erfolg.

1909 schloss sich Thomas mit einer Gruppe von Musikern zusammen und gründete das Beecham Symphony Orchestra. Sie gaben Konzerte und spielten für Ballette und Opern. Beecham dirigierte Opern in Covent Garden und anderen Londoner Opernhäusern. Er dirigierte Werke von Komponisten wie Strauss, Delius, Smythe und Holbrooke. Er spielte auch für die Ballets Russes von Diaghilev, als diese zum ersten Mal nach England kamen.

Während des Ersten Weltkriegs spendete er Geld an das Halle Orchestra, das London Symphony Orchestra und die Royal Philharmonic Society, die er alle dirigierte. Er dirigierte diese Orchester oft außerhalb Londons und gab den Menschen die Möglichkeit, Musik zu hören, die sie noch nie zuvor gehört hatten.

Mehrere Jahre lang hatte er Geldprobleme und leitete nicht viel. Dann, 1932, gründete er das London Philharmonic Orchestra und machte es schnell zu einem ausgezeichneten Orchester. Sie tourten 1936 durch Deutschland und gingen im folgenden Jahr nach Paris. In den 1930er Jahren dirigierte er in Covent Garden, wo er die Kontrolle über alles hatte, was vor sich ging. Er dirigierte mehrere Zyklen von Wagners Ring. Als 1939 der Zweite Weltkrieg begann, wurde das Theater geschlossen. Er ging in die Vereinigten Staaten, wo er mehrere Orchester, darunter das New York Philharmonic, dirigierte. Er ging auch nach Australien.

1944 kehrte er nach Großbritannien zurück. Sein Orchester, das London Philharmonic Orchestra, war nun ein Selbstverwaltungsorgan (die Mitglieder trafen selbst Entscheidungen darüber, was das Orchester tun und spielen sollte). Sie entschieden, dass sie Beecham nicht wollten, weil er die Macht haben wollte, das Orchester so zu regieren, wie er es wollte. Also gründete Beecham ein weiteres Orchester: das Royal Philharmonic Orchestra. Er gab viele Konzerte, ging mit ihnen auf Tournee und machte viele großartige Aufnahmen. Besonders bekannt war er für seine Konzerte von Joseph Haydn und Mozart. Außerdem dirigierte er 1951 die Meistersinger in Covent Garden und trat 1958 im Teatro Colón in Buenos Aires auf. Das letzte Konzert, das er gab, war am 7. Mai 1960, als er das RPO in Portsmouth dirigierte.

Beecham war ein enorm talentierter Musiker. Da er viel Geld hatte, musste er nicht die musikalische Ausbildung durchlaufen, die die meisten anderen Musiker haben. Er gestaltete sein Leben selbst und verbrachte einen Großteil seiner Energie und seines Geldes damit, die richtigen Bedingungen für Musiker zu schaffen, unter denen sie arbeiten konnten, Bedingungen, die in vielen anderen europäischen Ländern normal gewesen wären, die aber zu jener Zeit in England nicht normal waren.

Er interessierte sich nicht für die Musik von Bach, obwohl er Händel dirigierte. Er war berühmt für seine Mozart-Aufführungen und spielte besonders gerne Berlioz, Mendelssohn, Bizet und Dvořák. Er war einer der ersten Menschen in England, der die neue Musik von Richard Strauss und Sibelius dirigierte. Er war ein enger Freund von Delius und führte seine Musik auf und bearbeitete sie, damit sie veröffentlicht werden konnte.

Es gibt viele Geschichten über die geistreichen Dinge, die er gesagt hat. Er wurde 1916 zum Ritter geschlagen.

Eine Dame erzählte Beecham, dass sie wollte, dass ihr Sohn ein Musikinstrument spielen lernt, aber nicht den schrecklichen Klang hören wollte, den es machte, als er anfing zu lernen. Sie fragte ihn, welches Instrument er lernen solle. Beecham meinte, er solle den Dudelsack lernen, weil "er nach dem Lernen genau so klingt wie zu Beginn des Lernens".

Beecham probte gerade eine sehr lange Oper von Wagner. Sie hatten lange Zeit geprobt. Beecham holte seine Uhr heraus und sagte: "Mein Gott! Wir spielen seit zwei Stunden, und wir spielen immer noch diese verdammte Melodie!"

Beecham probte gerade eine Oper eines englischen Komponisten. Der Komponist war bei der Probe und hielt das Orchester immer wieder an und bat Beecham, die Oper anders zu spielen. Jedes Mal kehrte Beecham zum Orchester zurück und sagte: "Noch einmal dasselbe, meine Herren, bitte."

Beecham traf einmal eine Dame, die er kannte, aber nicht mehr wusste, wer sie war. Er fragte sie, ob es ihr gut gehe.

"Oh, sehr gut, aber mein Bruder war in letzter Zeit ziemlich krank", sagte sie.

"Ah, ja, Ihr Bruder. Es tut mir leid, das zu hören. Und, äh, was macht Ihr Bruder im Moment?"

"Nun... er ist immer noch König", antwortete Prinzessin Mary.