Die Meistersinger von Nürnberg

Das Präludium (Orchestereinleitung) der Oper ist sehr berühmt und wird bei Konzerten oft allein gespielt. Es besteht aus mehreren Melodien, die manchmal geschickt gleichzeitig gespielt werden (Kontrapunkt). Diese Melodien werden während der Oper verwendet und sind mit bestimmten Personen oder Ideen verbunden (solche Melodien werden Leitmotive genannt).

Erster Akt

Der junge Ritter Walther ist in der Kirche und sieht ein schönes junges Mädchen, Eva. Er will wissen, ob sie verheiratet ist. Sie sagt ihm, dass sie mit demjenigen verheiratet sein wird, der am nächsten Tag den Gesangswettbewerb gewinnt. Walther versucht, von David, der für den Schuster Hans Sachs arbeitet, die Kunst des Meistersingens zu erlernen. David selbst ist in Magdalena verliebt. Die Lehrlinge beginnen, die Bühne für den Wettbewerb vorzubereiten.

Wenn Walther den Wettbewerb gewinnen soll, muss er sein eigenes Meisterlied komponieren und singen. Er wird es nach vielen strengen Regeln komponieren müssen (Anzahl der Zeilen, Reimschemata usw.). Wenn er den anderen Meistersingern begegnet, stellt er sich vor und sagt, dass er die Kunst des Singens vom alten Dichter Walther von der Vogelweide und von der Natur selbst gelernt hat. Er singt dies in einem Lied, das sehr schön ist, aber nicht den Regeln der Meistersinger gehorcht. Die Meistersinger sind nicht in der Lage, die Schönheit seines Liedes zu verstehen.

Einer der Mastersingers ist der Stadtschreiber. Sein Name ist Beckmesser. Er ist eine Comicfigur und Wagner lässt ihn sehr albern aussehen. Beckmesser ist der "Markierer". Das bedeutet so viel wie: ein "Wertungsrichter". Wenn ein Sänger einen "Fehler" macht (die Regeln missachtet), setzt der Marker ein Kreidezeichen auf die Tafel. Wenn Walther sein Lied singt, macht Beckmesser viele Chalkmarks. Hans Sachs ist der einzige Mensch, der die Schönheit seines Liedes erkennt. Es wird viel geschrien, und Walther muss sich auf einen Stuhl stellen, um sein Lied zu beenden.

Akt 2

Eine Straße in Nürnberg bei Nacht. Evas großes Haus liegt gegenüber dem einfachen Haus von Hans Sachs. Evas Vater merkt, dass sie in Walther verliebt ist. Hans denkt an den jungen Ritter und wie gut er singt. Eva fragt Hans, wen er für geeignet hält, den Gesangswettbewerb zu gewinnen. Dann wird sie von ihrem Vater zurückgerufen. Beckmesser ist gekommen und möchte ihr ein Ständchen bringen (ihr ein Liebeslied singen). Walther trifft sich mit Eva und sie fragen sich, ob sie durchbrennen (zusammen weglaufen) sollten. Eva zieht sich mit ihrem Dienstmädchen um. Hans Sachs hält sie an, als sie kurz vor der Flucht stehen. Beckmesser stimmt seine Laute zum Singen bereit. Walther möchte sich mit ihm streiten, aber Eva bringt ihn dazu, still zu sitzen, während Beckmesser singt. Hans Sachs, der Beckmessers Schuh flickt, hat andere Ideen: Er singt selbst ein Lied, und das ärgert Beckmesser, der versucht, für das Mädchen zu singen, das er für Eva hält (aber es ist Evas Dienstmädchen in Verkleidung). Er sagt Hans, er solle mit dem Singen aufhören. Hans sagt, dass er aufhören wird, aber er wird jedes Mal auf seinen Schuh hämmern, wenn er hört, dass Beckmesser einen Fehler macht. Beckmesser fängt wieder an zu singen, und Hans hämmert viele Male. Alle Nachbarn wachen auf und kommen auf die Straße und streiten und kämpfen. Am Ende kommt der Nachtwächter und alle gehen zurück in ihre Häuser.

Akt 3

David bereitet ein Lied für das Mittsommerfest vor. Dann trifft Walther ein und erzählt Hans, dass ihm ein Lied im Traum eingefallen sei. Hans hilft ihm, das Lied für den Wettbewerb vorzubereiten. Als sie den Workshop verlassen haben, kommt Beckmesser herein und sieht den Zettel mit dem Lied. Er hebt es auf, als Hans zurückkommt und sagt, dass es offensichtlich ist, dass er, Hans, am Wettbewerb teilnehmen will. Hans sagt Beckmesser, dass er das Lied haben kann. Beckmesser ist hocherfreut und meint, er könne nun Eva in der Ehe gewinnen.

Beim Liedwettbewerb versucht Beckmesser, das Lied zu singen, aber er singt es zu seiner eigenen Melodie, die nicht zum Text passt, und er bringt den Text durcheinander. Alle lachen, und er verlässt wütend die Bühne und sagt, dass Sachs das Lied geschrieben hat. Walther singt nun sein Preislied. Diesmal erkennen die Leute, wie schön es ist, obwohl es nicht den üblichen Regeln gehorcht. Walther kann Eva heiraten.

Wagners Opern haben eine kontinuierliche Musik, die sich auf sehr logische Weise unter Verwendung von Leitmotiven entwickelt. Im Vorspiel hören wir mehrere Melodien, die Leitmotive sind, die während der Oper wichtig sein sollen: ein Thema, das die Würde der Meistersinger repräsentiert, ein Passionsthema, das später zu Walthers Preislied wird, das Geschwätz der Lehrlinge usw. Auch die Musik zu Beginn des dritten Aktes wird oft separat im Konzertsaal gespielt.

Es gibt viele schöne Momente in der Oper. Wagner ändert den Stil geschickt, um ihn der Handlung anzupassen. Wenn zum Beispiel Evas Vater über den Ruf der Meistersinger in Deutschland spricht, hören wir ein altmodisches Rezitativ. Beckmesser wird durch seine Musik, die im Gegensatz zu Walthers romantischer Musik steht, dumm gestellt.

Die Menschen haben die Bedeutungen hinter dieser Oper auf verschiedene Weise erklärt. Die grundlegende Geschichte handelt von der wunderbaren deutschen Gesangskunst. Es geht auch darum, dass Komponisten in der Lage sein sollten, Musik zu schreiben, die schön ist, ohne sich an Regeln halten zu müssen, die vor langer Zeit aufgestellt wurden und altmodisch geworden sind. Wagner versuchte, viele Veränderungen in die Oper zu bringen, indem er das Drama zum Wichtigsten machte. Manchen fiel es schwer, seinen neuen Ideen zu folgen, und das mag der Grund dafür sein, dass er sich ausnahmsweise einmal dafür entschied, eine komische statt einer ernsten, auf Mythologie basierenden Oper zu schreiben. Die Figur des Beckmesser ist eine Karikatur von Eduard Hanslick, einem berühmten Musikkritiker, der die Musik von Wagner und Bruckner nicht mochte, sondern die traditionellere Musik von Brahms und Antonín bevorzugte Dvořák.

Die Oper wurde kritisiert, weil Wagner der Geschichte möglicherweise eine antisemitische (antijüdische) Bedeutung beigemessen hat. So hat Hitler sie sicherlich auch verstanden. Es war seine Lieblingsoper, und die Idee, die deutsche Kunst und das deutsche Lied zu loben, passte gut zu seinen rassistischen Ansichten. Die Figur des Beckmesser ist auch eine Karikatur eines stereotypen Juden.