Orange County, Virginia (USA) – Überblick: Geschichte, Bevölkerung & Montpelier

Das Gebiet wurde über Tausende von Jahren von verschiedenen Kulturen der Ureinwohner Amerikas bewohnt. Zu der Zeit, als die Europäer kamen, lebten die Ontponea, eine Untergruppe des siouanischsprachigen Manahoac-Stammes, in diesem piemontesischen Gebiet.

Die erste europäische Siedlung im späteren Orange County war Germanna, die entstand, als Gouverneur Alexander Spotswood 1714 12 Einwandererfamilien aus Westfalen, Deutschland, dort ansiedelte. Das waren insgesamt 42 Personen. Orange County wurde im August 1734 gegründet, als das Virginia House of Burgesses das "Gesetz zur Teilung des Spotsylvania County" verabschiedete. Im Gegensatz zu anderen Grafschaften, deren Grenzen an den Blue Ridge Mountains endeten, wurde Orange im Westen "durch die äußersten Grenzen von Virginia" begrenzt, die sich damals bis zum Mississippi und zu den Großen Seen erstreckten. Die Kolonie Virginia beanspruchte das Land, aber nur sehr wenig davon war bisher von Engländern besetzt. Orange County mag einst die größte Grafschaft gewesen sein, die jemals existierte. Im Jahr 1738 wurde der größte Teil des westlichen Gebiets in die Grafschaft Augusta County abgetrennt. Die große Grafschaft sollte die Besiedlung weiter westlich fördern, um dem französischen Anspruch auf die Region des Ohio River Valley entgegenzuwirken.

Während im Orange County keine Schlachten des amerikanischen Revolutionskrieges geschlagen wurden, wurden 100 Männer aus dem County für die Culpeper Minutemen rekrutiert. Sie kämpften unter anderem in der Schlacht von Great Bridge.

Die Entwicklung des Transportwesens, einschließlich mehrerer Eisenbahnstrecken, bis zur Mitte des neunzehnten Jahrhunderts trug zum Aufbau einer Agrarwirtschaft in Orange County bei. Die endgültige Anpassung der Grenzen des Bezirks erfolgte 1838, als der Bezirk Greene aus dem westlichen Teil von Orange geschaffen wurde. Die Stadt Orange wurde 1834 rechtmäßig gegründet (1872 wurde sie offiziell zu einer Stadt) und diente bereits fast ein Jahrhundert lang als Grafschaftssitz. Die Stadt Gordonsville wurde 1870 offiziell eine Stadt.

Während des Bürgerkriegs gab es in der Grafschaft nur begrenzte Konflikte. Die meisten Aktivitäten konzentrierten sich auf die Städte Orange und Gordonsville. Die Ausnahmen waren die Schlacht von Mine Run und die Schlacht in der Wildnis im östlichen Teil des Bezirks. Die Schlacht in der Wildnis war ein bedeutender Wendepunkt im Krieg. Nach der Wiederaufnahme Virginias in die Union im Jahr 1870 und mit dem Verlust der Sklavenarbeit wurde die Agrarwirtschaft wieder aufgenommen, wobei der Schwerpunkt stärker auf der Vieh- und Milchwirtschaft lag. Dies lag daran, dass diese Tätigkeiten weniger körperliche Arbeit erforderten. Die Dominanz der Eisenbahn und die relative Leichtigkeit, mit der sie Waren auf größere Märkte liefern konnte, steigerte die Viehzucht in der Agrarwirtschaft der Grafschaft. Die Landwirtschaft und das verarbeitende Gewerbe expandierten bis ins zwanzigste Jahrhundert hinein weiter, mit einem Höchststand von 1279 landwirtschaftlichen Betrieben und 20 verarbeitenden Unternehmen, die ab 1929 in der Grafschaft angesiedelt waren. Eine während der Weltwirtschaftskrise durchgeführte Umfrage zum verarbeitenden Gewerbe stellte fest, dass die Wirtschaft des Orange County aufgrund seiner Erreichbarkeit relativ gesund blieb.

Die Bedeutung der Landwirtschaft für die Geschichte des Orange County war so groß, dass der Commonwealth of Virginia ca. 126 km2 (31.200 Acres) im westlichen Teil des Countys als Madison-Barbour Rural Historic District ausgewiesen hat. Der Distrikt wurde 1991 in das National Register of Historic Places aufgenommen und ist der größte derartige Distrikt in Virginia. Er umfasst James Madisons Montpelier und James Barbours Barbour's Barboursville Mansion (entworfen von Thomas Jefferson, heute eine Ruine). Er umfasst weitere Stätten, die im Nationalen Register aufgeführt sind.

Die Bevölkerung von Orange County ging nach dem Bürgerkrieg bis in die 1930er Jahre hinein auf und ab. Von diesem Zeitpunkt an wuchs die Bevölkerung stetig weiter, was bei der Volkszählung 2010 einen Zuwachs von fast 300% bedeutete.

Nach Angaben des U.S. Census Bureau hat der Bezirk eine Gesamtfläche von 343 Quadratmeilen (890 km2). Davon entfallen 341 Quadratmeilen (880 km2) auf Land und 2,5 Quadratmeilen (6,5 km2) (0,7%) auf Wasser. Das Gelände besteht aus sanften Hügeln, die in der Regel an Höhe und Neigung zunehmen, wenn sie sich nach Westen in Richtung der Blue Ridge Mountains erstrecken. Der höchste Punkt ist der Cowherd Mountain mit 345 m (1.196 ft), etwa 4 km (2,5 Meilen) nordwestlich von Gordonsville.

Orange County liegt in den Wassereinzugsgebieten des Rappahannock River und des York River, die beide in die Chesapeake Bay münden.

Angrenzende Grafschaften

• Madison County - Nordwesten
• Grafschaft Culpeper - Norden
• Grafschaft Spotsylvania - Osten
• Bezirk Louisa - Süden
• Grafschaft Albemarle - Südwesten
• Greene County - Westen

Gewässer

• Der Rapidan-Fluss definiert die nördliche Grenze der Grafschaft
• Lake Orange - ein 124 Hektar großer öffentlicher See südöstlich der Stadt Orange
• Der 500 Hektar große Hauptsee in Lake of the Woods

National geschützte Gebiete

• Das Schlachtfeld in der Wildnis im östlichen Teil der Grafschaft liegt innerhalb des Fredericksburg & Spotsylvania National Military Park

Wichtige Autobahnen

• US 15
• US 33
• US 522
• SR 3
• SR 20
• SR 231

Flughäfen

• Flughafen Orange County (OMH)
• Flughafen Gordonsville (GVE)

Öffentliche Verkehrsmittel

• Die Town of Orange Transit (TOOT) bietet einen Busservice um und zwischen den Städten Orange und Gordonsville

Zum Zeitpunkt der Volkszählung von 2010 lebten 33.481 Personen, 12.895 Haushalte (14.616 Wohneinheiten insgesamt) und 9.342 Familien in der Grafschaft. Seit der Volkszählung im Jahr 2000 verzeichnete der Bezirk einen Bevölkerungszuwachs von 29% oder 7.600 Personen. Damit ist der Bezirk Louisa der 11. am schnellsten wachsende Bezirk des Bundesstaates und einer der am schnellsten wachsenden außerhalb von Nordvirginia. Die rassische Zusammensetzung des Countys bestand zu 82,4 % aus Weißen, 12,7 % aus Schwarzen oder Afroamerikanern, 0,3 % aus Ureinwohnern, 0,7 % aus Asiaten, 0,01 % aus Pazifikinsulanern, 1,4 % aus anderen Rassen und 2,4 % aus zwei oder mehr Rassen. 3,4% der Bevölkerung waren Hispanoamerikaner oder Latinos jeglicher Rasse.

Von den 12.895 Haushalten lebten 27,8 % mit Kindern unter 18 Jahren, 56,8 % waren zusammenlebende Ehepaare, 10,9 % hatten einen weiblichen Haushaltsvorstand ohne Ehemann, und 27,6 % waren Nicht-Familienangehörige. Von der Gesamtzahl der Haushalte wohnten 32,6% in einer Person, die 65 Jahre oder älter war. Die durchschnittliche Haushaltsgröße lag bei 2,55 und die durchschnittliche Familiengröße bei 2,97.

Die Altersverteilung der Bevölkerung des Bezirks betrug 22,9% unter 18 Jahren, 6,7% von 18 bis 24, 10,7% von 25 bis 44, 28,5% von 45 bis 64 und 18,1%, die 65 Jahre oder älter waren. Der Altersmedian lag bei 42,6 Jahren. Auf 100 Frauen kamen 96 Männer.

Das Medianeinkommen für einen Haushalt in der Grafschaft lag 2010 bei 56.837 USD, das Medianeinkommen einer Familie bei 65.195 USD. Das Pro-Kopf-Einkommen des Bezirks betrug 26.820 US-Dollar, und etwa 11,5 % der Bevölkerung lagen unter der Armutsgrenze. Orange County hatte die 9. längste durchschnittliche Fahrzeit zur Arbeit (37 Minuten) von 132 befragten Ortschaften in Virginia. Der mittlere Hauswert betrug 238.500 Dollar.