Es gibt drei Gattungen des Influenzavirus: Influenzavirus A, Influenzavirus B und Influenzavirus C. Jede Gattung umfasst nur eine Art oder einen Typ: Influenzavirus A, Influenzavirus B und Influenzavirus C. Influenza A und C infizieren mehrere Spezies, während Influenza B fast ausschließlich den Menschen infiziert.
Grippe A
Influenza-A-Viren werden weiter klassifiziert, basierend auf den viralen Oberflächenproteinen Hämagglutinin (HA oder H) und Neuraminidase (NA oder N). Es wurden achtzehn H-Subtypen (oder Serotypen) und elf N-Subtypen des Influenza-A-Virus identifiziert.
Es gibt eine weitere Variation; so werden spezifische Influenzastamm-Isolate durch eine Standard-Nomenklatur identifiziert, die den Virustyp, den geografischen Ort der ersten Isolierung, die fortlaufende Nummer der Isolierung, das Jahr der Isolierung sowie den HA- und NA-Subtyp angibt.
Beispiele für die Nomenklatur sind:
- A/Moskau/10/99 (H3N2)
- B/Hongkong/330/2001
Die Typ-A-Viren sind die virulentesten menschlichen Krankheitserreger unter den drei Influenza-Typen und verursachen die schwerste Erkrankung. Die Serotypen, die sich beim Menschen bestätigt haben, geordnet nach der Anzahl der bekannten pandemischen Todesfälle beim Menschen, sind
- H1N1 verursachte die "Spanische Grippe".
- H2N2 verursachte die "Asiatische Grippe".
- H3N2 verursachte die "Hongkong-Grippe".
- H5N1 ist eine pandemische Bedrohung in der Grippesaison 2006-7.
- H7N7 hat ein ungewöhnliches zoonotisches Potenzial.
- H1N2 ist bei Menschen und Schweinen endemisch.
- H9N2, H7N2, H7N3, H10N7.
| Grippe-Pandemien |
| Name | Jahr | Todesfälle (Millionen) | Beteiligter Subtyp |
| Asiatische (russische) Grippe | 1889-90 | 1 | möglicherweise H2N2 |
| Spanische Grippe | 1918-20 | 40 | H1N1 |
| Asiatische Grippe | 1957-58 | 1-1.5 | H2N2 |
| Hongkong-Grippe | 1968-69 | 0.75 | H3N2 |
Grippe B
Das Influenza-B-Virus ist fast ausschließlich ein humanpathogener Erreger und weniger häufig als Influenza A. Das einzige andere Tier, von dem bekannt ist, dass es für eine Influenza-B-Infektion empfänglich ist, ist die Robbe. Dieser Influenza-Typ mutiert mit einer 2-3-mal geringeren Rate als Typ A und ist folglich weniger genetisch vielfältig, mit nur einem Influenza-B-Serotyp. Infolge dieser fehlenden antigenen Vielfalt wird ein gewisser Grad an Immunität gegen Influenza B in der Regel bereits in jungen Jahren erworben. Die Influenza B mutiert jedoch so stark, dass eine dauerhafte Immunität nicht möglich ist. Diese reduzierte Rate der Antigenveränderung in Kombination mit der begrenzten Wirtsreichweite (Hemmung des artenübergreifenden Antigenwechsels) gewährleistet, dass es nicht zu Pandemien der Influenza B kommt.
Grippe C
Das Influenza-C-Virus infiziert Menschen und Schweine und kann schwere Krankheiten und lokale Epidemien auslösen. Die Influenza C ist jedoch seltener als die anderen Typen und scheint bei Kindern in der Regel eine leichte Erkrankung zu verursachen.
