Transpluto

1930 entdeckte Clyde Tombaugh Pluto. Dies schien die Hypothese von Lowell zu bestätigen. Pluto galt bis 2006 offiziell als der neunte Planet. Es gab jedoch ein Problem: 1978 wurde festgestellt, dass Pluto zu klein war. Seine Schwerkraft wäre nicht in der Lage, die Gasriesen zu beeinflussen. Dieser Befund löste die Suche nach einem zehnten Planeten aus. Die Raumsonde Voyager 2 lieferte Anfang der 1990er Jahre neue Messungen. Diese Messungen zeigten, dass Pluto noch kleiner war als bei der Messung von 1978. Nach einer damals veröffentlichten wissenschaftlichen Studie könnte der Fehler die beobachteten Unregelmäßigkeiten in der Umlaufbahn des Uranus erklären. Nachdem die Studie veröffentlicht worden war, wurde die Suche weitgehend eingestellt.

Nach 1992 führte die Entdeckung vieler kleiner eisiger Objekte mit ähnlichen odersogar breiteren Umlaufbahnen als Pluto zu einer Debatte darüber, ob Pluto ein Planet bleiben sollte oder ob er und seine Nachbarn, wie die Asteroiden, eine eigene, separate Klassifizierung erhalten sollten. Obwohl einige der größeren Mitglieder dieser Gruppe ursprünglich als Planeten bezeichnet wurden, klassifizierte die Internationale Astronomische Union Pluto und seine größten Nachbarn 2006 neu als Zwergplaneten, so dass nur noch acht Planeten im Sonnensystem übrig blieben. Pluto wurde als Modell für einen Zwergplaneten genommen.

Heute ist sich die astronomische Gemeinschaft weitgehend darin einig, dass der Planet X, so wie er ursprünglich geplant war, nicht existiert. Eine Reihe von Astronomen haben das Konzept des Planeten X verwendet, um andere im äußeren Sonnensystem beobachtete Anomalien zu erklären. In der Populärkultur und sogar unter einigen Astronomen ist Planet X zu einem stellvertretenden Begriff für jeden unentdeckten Planeten im äußeren Sonnensystem geworden, unabhängig von seiner Beziehung zu Lowells Hypothese. Andere trans-Neptunianische Planeten wurden ebenfalls vorgeschlagen, basierend auf anderen Beweisen.

Jenseits der Neptunumlaufbahn gibt es eine Struktur, die als Kuipergürtel bezeichnet wird. Er enthält Objekte, die Zentauren genannt werden. Auch Plutinos wurden jenseits der Neptunumlaufbahn entdeckt. Viele von ihnen wurden zwischen 1980 und 1992 entdeckt.

Im Jahr 2004 sprachen die Medien erneut über das Thema, als Sedna entdeckt wurde, doppelt so weit von der Sonne entfernt wie Pluto. Sedna ist kein Planet. Im Jahr 2005 wurde die Entdeckung von Eris bekannt gegeben. Dieser wurde zunächst als Planet bezeichnet, später jedoch neu klassifiziert. Heute ist er der größte der Zwergplaneten. Viele andere Objekte wurden entdeckt, aber keines davon ist aus festem Gestein, sie ähneln eher Asteroiden und Kometen.

Ab 2013 ist es möglich, dass ein Planet außerhalb der Umlaufbahn des Neptuns existiert. Sollte dies der Fall sein, müsste er die folgenden Bedingungen erfüllen:

• Wenn der Planet etwa so groß wie die Erde ist, müsste er so weit draußen sein wie 100 AE, also etwa 2,5 Mal so weit wie Pluto von der Sonne entfernt.
• Als Alternative müsste seine Umlaufbahn sehr elliptisch sein oder sehr weit außerhalb der Ekliptik liegen.

Es wurden verschiedene Hypothesen aufgestellt: Ein hypothetischer Stern, der sich in etwa 50.000 AE Entfernung befindet, wurde Nemesis genannt. Nemesis ist entweder ein Roter Zwerg oder ein Brauner Zwerg. Im ursprünglichen Artikel wurde behauptet, Nemesis würde die Sonne mit etwa 95.000 AE umkreisen. Die Existenz von Nemesis könnte Ereignisse des Massensterbens auf der Erde erklären, die scheinbar in Abständen von 26 Millionen Jahren auftreten.

Ein hypothetischer Planet, der sich in der Oort-Wolke befindet, wurde Tyche genannt. Tyche wäre mindestens so groß wie Jupiter und könnte bis zu zehnmal so groß sein. Ursprünglich wurde postuliert, dass er hundertmal weiter entfernt ist als Neptun, und zwar in einer Entfernung von 30.000 bis 50.000 AE.

Im Jahr 2013 konnte keine der beiden Hypothesen bewiesen werden.

• Tyche (Planet)