Pflanzenhormone (oder Phytohormone) sind Chemikalien, die das Pflanzenwachstum regulieren. Im Vereinigten Königreich werden sie als "Pflanzenwachstumsstoffe" bezeichnet. Das bekannteste Pflanzenhormon ist Auxin.
Pflanzenhormone sind Signalmoleküle, die innerhalb der Pflanze produziert werden. Sie kommen in extrem niedrigen Konzentrationen vor. Hormone regulieren zelluläre Prozesse in den Zielzellen. Hormone steuern auch die Bildung von Blüten, Stängeln, Blättern, das Abfallen von Blättern sowie die Entwicklung und Reifung von Früchten.
Pflanzen fehlen im Gegensatz zu Tieren Drüsen, die Hormone produzieren und absondern. Einzelne Zellen können Hormone produzieren. Sie beeinflussen, welche Gewebe nach oben und welche nach unten wachsen, die Blattbildung und das Stammwachstum, die Entwicklung und Reifung der Früchte, die Langlebigkeit der Pflanzen und sogar das Absterben der Pflanzen. Hormone sind für das Pflanzenwachstum lebenswichtig, und ohne sie wären Pflanzen meist eine Masse undifferenzierter Zellen. Daher werden sie auch als Wachstumsfaktoren oder Wachstumshormone bezeichnet.
Phytohormone finden sich nicht nur in höheren Pflanzen, sondern auch in Algen mit ähnlichen Funktionen. Sie kommen auch in Pilzen und Bakterien vor, wo sie verwendet werden können, um günstige Reaktionen in Wirtspflanzen auszulösen.
