Vielborster

Beschreibung

Polychaeten sind segmentierte Würmer, die im Allgemeinen weniger als 10 Zentimeter lang sind, obwohl sie an den Extremen von 1 Millimeter bis 3 Meter reichen. Sie sind oft leuchtend gefärbt und können irisierend oder sogar lumineszierend sein.

Jedes Segment trägt ein Paar paddelartiger Parapodien, die für die Bewegung genutzt werden. Bei vielen Arten fungieren die gut mit Blutgefäßen versorgten Parapodien als primäre Atemflächen des Wurms. Borstenbündel ragen aus den Parapodien heraus.

Einige Borstenwürmer haben Giftborsten. Die Borsten brechen in der Haut eines Raubtieres ab, das versucht, das Tier aufzunehmen und das Raubtier schmerzhaft zu stechen.

Der Kopf, oder Prostomium, ist im Vergleich zu anderen Anneliden relativ gut entwickelt. Er befindet sich vorne über dem Maul, das auf der Unterseite des Tieres liegt. Der Kopf umfasst normalerweise zwei bis vier Augenpaare, obwohl es einige blinde Arten gibt. Diese Augen sind relativ einfache Strukturen, die in der Lage sind, zwischen hell und dunkel zu unterscheiden. Einige Arten haben große Augen mit Linsen, die möglicherweise in der Lage sind, wirklich zu sehen.

Der Kopf umfasst auch ein Paar Fühler, tentakelähnliche Taster und ein Paar mit Zilien ausgekleidete Gruben, die als "Nackenorgane" bekannt sind. Letztere scheinen Chemorezeptoren zu sein, die dem Wurm bei der Nahrungssuche helfen.

Ökologie

Polychaeten unterscheiden sich in Form und Lebensweise. Die meisten graben oder bauen Röhren im Sediment, einige schwimmen zwischen dem Plankton, und einige leben als Kommensalen. Einige wenige sind parasitär.

Die beweglichen Formen haben in der Regel gut entwickelte Sinnesorgane und Kiefer, während die stationären Formen keine haben, können aber spezialisierte Kiemen oder Tentakel haben, die zur Atmung und zur Ablage oder Filterfütterung dienen, z.B. Gebläsewürmer.

Einige wenige Gruppen haben sich entwickelt, um in terrestrischen Umgebungen zu leben, sind aber auf feuchte Gebiete beschränkt. Einige haben sogar Röhren entwickelt, die sich von der Haut nach innen öffnen und wie einfache Lungen funktionieren, indem sie Sauerstoff aus der Luft aufnehmen und Abgase freisetzen.

Bemerkenswerte Polychaeten

• Ein bemerkenswerter Polychaete, der Pompejiwurm (Alvinella pompejana), ist in den hydrothermalen Schloten des Pazifischen Ozeans endemisch. Der Pompejiwurm gehört zu den hitzetolerantesten metazoischen Tieren, die bekannt sind.
• Zu einer kürzlich entdeckten Gattung, Osedax, gehört eine Art mit dem Spitznamen "Knochenfressende Rotzblume".
• Ein weiterer bemerkenswerter Polychaete ist Hesiocaeca methanicola, der auf Methan-Klathrat-Ablagerungen lebt.
• Lamellibrachia luymesi ist ein Röhrenwurm mit kaltem Sickerwasser, der Längen von über 3 Metern erreicht und mit über 250 Jahren möglicherweise das langlebigste Tier ist.
• Ein noch nicht klassifizierter mehrbeiniger räuberischer Polychaetenwurm wurde nur durch Beobachtung mit dem Unterwasserfahrzeug Nereus am Boden der Challenger-Tiefe, der größten Tiefe in den Ozeanen, in der Nähe von 10.902 m (35.768 ft) Tiefe, identifiziert. Er war visuell etwa einen Zoll lang, aber die Sonde konnte ihn nicht erfassen, so dass er nicht im Detail untersucht werden konnte.
• Eunice aphroditois ist ein Raubtier am Meeresboden, das Fische fängt und frisst, die größer sind als es selbst.

Borstenwurm-Diät

Die meisten Borstenwürmer sind Aasfresser, aber einige sind gute Raubtiere, die Fische und Korallen fressen. Andere fressen gerne Algen. Sie verstecken sich normalerweise in Riffen und an felsigen Stellen. Sie kriechen am Meeresboden oder am Boden eines Gezeitenbeckens entlang und suchen nach etwas zu essen.