6. Zusatzartikel zur Verfassung der Vereinigten Staaten

Zur Beratung

Eines der wichtigsten gewährten Rechte ist das Recht auf Rechtsbeistand. Es ist so wichtig, dass damit ein weiteres Recht verbunden ist. All diejenigen, die sich keinen Rechtsbeistand leisten können, werden auf Kosten der Regierung einen Anwalt für sie bestellen lassen. Die Justizsysteme auf Bundes-, Landes- und Kommunalebene haben alle Bestimmungen zur Ernennung eines Rechtsbeistands für mittellose Angeklagte. Der ernannte Rechtsbeistand unterstützt den Angeklagten bei allen Verhören durch die Strafverfolgungsbehörden. Er unterstützt den Angeklagten in der Prozessphase, bei der Urteilsverkündung und bei der ersten Berufung, wenn es zu einer Verurteilung kommt. Rechtssysteme, einschließlich des Rechtssystems der Vereinigten Staaten, sind komplex und für den Durchschnittsmenschen nicht leicht zu verstehen. Einen Anwalt zu haben ist entscheidend, um den Angeklagten durch die rechtlichen Verfahren zu führen. Ein Anwalt berät seinen Klienten, den Angeklagten, über seine Rechte und erklärt ihm alle Abläufe des Strafverfahrens. Der Anwalt schützt die verfassungsmäßigen Rechte des Angeklagten. Ein Rechtsanwalt kann auch mit der Staatsanwaltschaft und dem Gericht verhandeln, wenn es sich um eine Einigung im Strafverfahren handelt.

Schneller Prozess

Das Recht auf eine schnelle Spur entstand mit dem Assize von Clarendon im Jahre 1166. Es besagt, dass Räubern, Mördern und Dieben "schnell genug" Gerechtigkeit widerfahren muss. Die Verfasser der Bill of Rights wollten nicht, dass Angeklagte für lange Zeit Gefangene ohne die Vorteile eines Prozesses sind. Sie wollten nicht, dass das Leben der Angeklagten gestört wird, insbesondere wenn sowohl der Fünfte als auch der Sechste Verfassungszusatz die Unschuldsvermutung vorsehen. Je länger ein Prozess verzögert wird, desto wahrscheinlicher ist es auch, dass Beweise verloren gehen und Zeugen vergessen oder nicht gefunden werden können. Das Recht auf ein zügiges Verfahren beginnt erst, wenn eine Person verhaftet oder formell angeklagt wurde. Die Regierung kann ein Verbrechen (innerhalb der geltenden Verjährungsfristen) so lange untersuchen, wie sie es für notwendig erachtet. Sie ist nicht verpflichtet, innerhalb einer bestimmten Frist eine Anklage zu erheben. Die Staatsanwaltschaft kann alle anhängigen Anklagepunkte fallen lassen und die Untersuchung zu einem späteren Zeitpunkt wieder aufnehmen, ohne dass der sechste Verfassungszusatz bestraft wird. Macht ein Angeklagter geltend, dass sein Recht auf ein zügiges Gerichtsverfahren verletzt worden ist, kann das Gericht die Gründe für die Verzögerung, eine etwaige Schädigung des Angeklagten und die Frage prüfen, wie weit die Anklage in das Strafverfahren eingetreten ist. Wenn ein Angeklagter das Recht auf ein zügiges Gerichtsverfahren nicht rechtzeitig geltend macht, kann er seinen Anspruch verlieren. Angeklagte, die unnötige Verzögerungen verursachen, verlieren auch ihr Recht auf ein zügiges Gerichtsverfahren. Wenn die Verzögerung, mit der ein Angeklagter vor Gericht gebracht wird, mehr als ein Jahr nach der Festnahme beträgt, löst dies die Vermutung aus, dass das Recht auf ein zügiges Gerichtsverfahren verletzt worden sein könnte. Die Regierung kann kontern, wenn sie gute oder plausible Gründe für die Verzögerung hat. Ersuchen der Staatsanwaltschaft um zusätzliche Zeit kann stattgegeben werden, wenn sie plausibel sind. Werden jedoch keine angeboten oder hält das Gericht die Gründe nicht für plausibel, kann es die Anklage abweisen, eine Verurteilung aufheben oder andere Rechtsmittel der Verteidigung anhören.

Öffentlicher Prozess

Dieses Recht auf ein öffentliches Verfahren hat seine Wurzeln im englischen Common Law. Es spiegelt die damalige Feindseligkeit und das Misstrauen gegenüber geheimen Verfahren wie der spanischen Inquisition, dem französischen Lettre de cachet oder der englischen Sternenkammer wider. Die Verfasser der Bill of Rights glaubten, dass öffentliche Prozesse dazu beitragen würden, Korruption bei Richtern und Staatsanwälten zu verhindern. Man glaubte auch, dass dadurch die Zahl der Zeugen, die einen Meineid leisten, verringert werden könnte. Der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten hat entschieden, dass das Recht auf ein öffentliches Verfahren für Bundes-, Landes- und Kommunalregierungen gilt. Das Recht ist jedoch nicht absolut. Während die Öffentlichkeit und die Presse ein Interesse an einem offenen Verfahren haben, verzichtet ein Angeklagter unter bestimmten Umständen auf sein Recht auf ein öffentliches Verfahren. In Fällen, in denen unangemessene Publizität dem Fall des Angeklagten schaden könnte, kann der Zugang der Öffentlichkeit zu der Verhandlung eingeschränkt werden.

Unparteiische Jury

Das Recht auf Geschworene hängt seit jeher von der Art des Vergehens ab, das dem Angeklagten zur Last gelegt wird. Bagatelldelikte, die mit einer Freiheitsstrafe von höchstens sechs Monaten bestraft werden, fallen nicht unter die Geschworenenpflicht. Selbst wenn es sich um mehrere Bagatelldelikte handelt, wobei die Gesamtdauer der Freiheitsstrafe sechs Monate überschreiten kann, besteht kein Recht auf ein Schwurgerichtsverfahren. Außerdem werden Minderjährige in den Vereinigten Staaten, abgesehen von schweren Straftaten (wie Mord), in der Regel vor einem Jugendgericht verhandelt, wodurch das zulässige Strafmaß verringert wird, das Recht auf ein Schwurgerichtsverfahren jedoch verwirkt wird.

Ursprünglich entschied der Oberste Gerichtshof, dass das Recht auf ein Schwurgerichtsverfahren nach dem Sechsten Verfassungszusatz ein Recht auf "ein Schwurgerichtsverfahren im Sinne des Gewohnheitsrechts" darstelle. Dies umfasst alle wesentlichen Elemente, wie sie in diesem Land und in England bei der Verabschiedung der Verfassung anerkannt wurden. Daher wurde entschieden, dass die Geschworenen aus zwölf Personen zusammengesetzt sein müssen und dass die Urteile einstimmig gefällt werden müssen, wie es in England üblich war.

Als der Oberste Gerichtshof im Rahmen des Vierzehnten Verfassungszusatzes das Recht auf ein Schwurgerichtsverfahren auf Angeklagte vor staatlichen Gerichten ausweitete, überprüfte er einige der Standards erneut. Es wurde festgestellt, dass die Zahl der Geschworenen durch "historischen Zufall" auf zwölf festgelegt wurde und dass eine Jury von sechs Geschworenen ausreichen würde, aber alles andere würde dem Angeklagten das Recht auf ein Schwurgerichtsverfahren nehmen. Der sechste Zusatzartikel verlangt Einstimmigkeit in einem bundesstaatlichen Geschworenenprozess. Der Oberste Gerichtshof hat jedoch entschieden, dass die Due-Process-Klausel des 14. Zusatzes zwar von den Staaten verlangt, Geschworenenprozesse für schwere Verbrechen vorzusehen, dass sie jedoch nicht alle Elemente eines Schwurgerichtsverfahrens im Sinne des sechsten Zusatzes enthält. Daher sind die Staaten nicht verpflichtet, die Einstimmigkeit der Geschworenen vorzuschreiben.

Zeugen konfrontieren

Die Konfrontationsklausel des sechsten Verfassungszusatzes räumt dem Angeklagten das Recht ein, sich seinen Anklägern zu stellen. Sie erlaubt es der Verteidigung, die Aussagen der Zeugen der Anklage anzufechten. Sie gibt den Geschworenen auch die Möglichkeit, zu entscheiden, ob ein Zeuge in irgendeiner Weise unehrlich ist. Dies gilt für gerichtliche und aussergerichtliche Aussagen. Ein Gericht kann die wiederholte Befragung von Zeugen zu derselben Frage oder die Belästigung eines Zeugen verhindern. Wenn jedoch ein Richter das Kreuzverhör eines Zeugen zu stark einschränkt, kann dies eine Verletzung des Rechts des Angeklagten auf Konfrontation mit Zeugen nach dem Sechsten Verfassungszusatz zur Folge haben.

Das Zulassen außergerichtlicher Aussagen, oft als Hörensagenbeweis bezeichnet, kann einen Angeklagten auch davon abhalten, seine Ankläger zu konfrontieren. Es gibt einige Ausnahmen. Wenn zum Beispiel ein Zeuge nicht verfügbar ist und in einem früheren Gerichtsverfahren gegen den Angeklagten ausgesagt hat und der Angeklagte den Zeugen ins Kreuzverhör nehmen konnte, kann eine Abschrift der Zeugenaussage als Beweismittel verwendet werden.

Die Zwangsklausel erlaubt es dem Angeklagten auch, eine für die Verteidigung günstige Zeugenaussage zu machen.