Schwarzbarsch

Der Kleinmaulbass ist im Allgemeinen braun (selten gelb) mit roten Augen und dunkelbraunen vertikalen Bändern. In der Rückenflosse befinden sich 13-15 weiche Strahlen. Der Oberkiefer des Kleinmaulbarsches reicht bis zur Mitte des Auges. Die Männchen sind im Allgemeinen kleiner als die Weibchen. Die Männchen wiegen in der Regel etwa zwei Pfund. Weibchen können zwischen drei und sechs Pfund wiegen. Ihre durchschnittliche Größe kann je nach Fundort variieren. Die in amerikanischen Gewässern anzutreffenden Tiere sind aufgrund der längeren Sommer, in denen sie länger fressen und wachsen können, tendenziell größer. Ihr Lebensraum spielt eine bedeutende Rolle für ihre Farbe, ihr Gewicht und ihre Form. Kleinmäuler, die in dunklen Gewässern (wie z.B. Flüssen) leben, neigen dazu, eher torpedoförmig und sehr dunkelbraun zu sein. Kleinmaulbarsche, die in sandigen Bereichen von Seen leben, neigen zu einem hellen Gelbbraun und sind eher ovalförmig.

Der Kleinmaulbarsch ist in klarerem Wasser zu finden als der Großmaulbarsch, insbesondere in Bächen, Flüssen. Sie bevorzugen auch felsige Gebiete, Baumstümpfe und auch sandige Böden von Seen und Stauseen. Der Kleinmaulbarsch bevorzugt kühlere Wassertemperaturen als sein Vetter, der Großmaulbarsch, und kann sowohl in stehenden als auch in bewegten Gewässern gefunden werden. Da er Verschmutzung nicht mag, ist der Kleinmaulbarsch ein guter natürlicher Indikator für eine gesunde Umwelt. Als Fleischfresser ernährt er sich von Flusskrebsen, Insekten und kleineren Fischen. Kleinmaulbrustfische ernähren sich von Zooplankton und anderen Wasserlebewesen. Sie ernähren sich aber auch gerne von ihren kleineren Geschwistern.

Das Weibchen legt 1.000 bis 6.000 Eier pro Pfund seines Körpergewichts. Das Männchen baut ein Nest, meist in tieferem Wasser als das Großmaul und größer als das des Großmauls. Dann bewacht er es, um das Weibchen zu verjagen, damit andere Weibchen ihre Eier in sein Nest legen können. Die Brut schlüpft in ein oder zwei Tagen, je nach Wassertemperatur. Ab diesem Zeitpunkt sind sie auf sich allein gestellt und verlassen den Nestbereich schnell.

In den Vereinigten Staaten wurde der Kleinmaulbarsch mit dem Bau des Erie-Kanals 1825 erstmals außerhalb seines heimischen Verbreitungsgebietes eingeführt, wodurch sich das Verbreitungsgebiet des Fisches bis ins Zentrum des Bundesstaates New York ausdehnte. Mitte bis Ende des 19. Jahrhunderts wurden Kleinmaulbarsche über das nationale Eisenbahnsystem in Seen und Flüsse im Norden und Westen der Vereinigten Staaten bis nach Kalifornien verpflanzt. Die Verlader stellten fest, dass Kleinmaulbarsche eine widerstandsfähige Art waren, die in Eimern oder Fässern per Bahn transportiert werden konnten, wobei manchmal die Hähne aus den Wassertanks der Bahn zur Belüftung der Setzlinge verwendet wurden. Sie wurden kurz vor dem Bürgerkrieg östlich der Appalachen eingeführt und anschließend in die Staaten Neuenglands verpflanzt.

Mit zunehmender Industrialisierung und Entwicklung wurden viele der östlichen Forellenflüsse des Landes unangenehm, verschmutzt oder verlanden gelassen, wodurch die Wassertemperaturen anstiegen und die einheimischen Bachforellen getötet wurden. Kleinmaulbarsche wurden oft in nördliche Flüsse eingeführt, die jetzt zu warm für einheimische Forellen waren, und wurden langsam zu einem beliebten Sportfisch bei vielen Anglern. Ebenso anpassungsfähig an große, kühlere Wasseraufstauungen und -reservoirs, verbreitete sich der Kleinmaulbarsch weit über sein ursprüngliches Verbreitungsgebiet hinaus. Später begannen die Kleinmaulpopulationen nach jahrelanger Schädigung durch Umweltverschmutzung ebenfalls zurückzugehen. Sie waren auch durch den Verlust von Flusslebensräumen betroffen, der durch das Aufstauen vieler ehemals wilder Flüsse zu Seen oder Reservoiren verursacht wurde. In den letzten Jahren kam die erneute Betonung der Erhaltung der Wasserqualität und des Lebensraums in den Flüssen und Seen des Landes zusammen mit strengeren Managementpraktiken schließlich den Kleinmaulpopulationen zugute.

Heute sind Kleinmaulbarsche sehr beliebte Wildfische. Sie ziehen Angler an, die sowohl konventionelles als auch Fliegenfischergerät verwenden. Der Kleinmaulbarsch ist einer der am härtesten kämpfenden Süßwasserfische Nordamerikas. Zusätzlich zu den Wildpopulationen wird der Kleinmaulbarsch in kühlen Flüssen und Seen in ganz Kanada und den Vereinigten Staaten gehalten. In seichten Flüssen ist er ein wachsamer Fisch, wenn auch normalerweise nicht in dem Maße wie die meisten Forellen. Der Kleinmaulbarsch wird wegen seiner Kampffähigkeit im Oberwasser am Haken sehr geschätzt. Alte Angelzeitschriften bezeichneten den Kleinmaulbarsch als "Unze für Unze und Pfund für Pfund der größte schwimmende Fisch". Kleinmaulbarsche werden für den Tisch genommen, mit Filets aus weißem, festem Fleisch, wenn sie gekocht sind. Heute praktizieren viele Fischer das Fangen und Freilassen von Fischen, um den Fischbestand zu verbessern.

Der aktuelle All-Tackle-Weltrekord für einen Smallmouth-Bass liegt bei 11 lb 15 oz, der 1955 von David Hayes im Dale Hollow Reservoir an der Grenze zu Kentucky/Tennessee aufgestellt wurde.

Anpacken

Beim konventionellen Angeln kann Kleinmaul erfolgreich mit einer breiten Palette von natürlichen und künstlichen Ködern oder Ködern gefangen werden. Dazu gehören Crankbaits, Haarköder, Plastikjerkbaits, Spinnerköder und alle Arten von Weichplastikködern, einschließlich Ringelschwanz-Maden oder Röhren mit Bleikopf-Jigköpfen. Sie können auch mit einer Fliegenrute gefangen werden, indem man eine trockene oder nasse künstliche Fliege, Nymphen, Streamer oder Imitationen größerer Wasserlebewesen wie Höllengrammiten, Langusten oder Blutegel verwendet. Schwimmende Oberwasser-Popperfliegenmuster und Buzz-Köder sind auch beim Angeln mit kleinen Mündern beliebt. Beim Angeln in Flüssen sind Spinnangeln oder Fliegenfischerei in Nordamerika in der Regel die beliebtesten Angelgeräte für Kleinmäuler.