Eine Seifenoper ist eine Fernseh- oder Radiosendung, die in episodischen Serien ausgestrahlt wird. Das bedeutet, dass jede Episode eine Geschichte weiter erzählt, die wiederum mehr von der Geschichte der letzten Episode erzählt. Eine einzelne Geschichte in einer Seifenoper kann über Wochen, Monate oder manchmal sogar Jahre hinweg erzählt werden.

In Amerika wird jede Seifenoper täglich von Montag bis Freitag am Nachmittag ausgestrahlt. Weil sie um diese Zeit ausgestrahlt werden, werden sie manchmal auch als Tagesserien bezeichnet. Im Vereinigten Königreich und in anderen Ländern werden die Seifenopern abends ausgestrahlt, zwei- oder dreimal pro Woche.

Dies ist eine Liste von Seifenopern, die in Amerika ausgestrahlt werden, in ihrer derzeitigen Reihenfolge ihrer Beliebtheit:

  1. Die Jungen und die Unruhigen
  2. Die Kühnen und die Schönen
  3. Allgemeines Krankenhaus
  4. Übernatürlich
  5. Verloren
  6. Tage unseres Lebens
  7. Alle meine Kinder
  8. Während sich die Welt dreht
  9. Ein Leben zu leben
  10. Leitendes Licht
  11. Leidenschaften

Es gibt immer noch zwei Seifen, die in Australien ausgestrahlt werden, nämlich "Network Ten's Neighbours" und "Seven Network's Home and Away". Seltsamerweise ist Neighbours in England populärer als in Australien.

Im Vereinigten Königreich sind die beliebtesten Seifenopern Coronation Street und EastEnders. In der Coronation Street geht es um Menschen, die in Manchester, im nördlichen Teil Englands, leben. EastEnders handelt von Menschen, die an einem imaginären Ort namens Albert Square im East End von London leben. Eine weitere beliebte Seifenoper ist Emmerdale, und sie handelt von Menschen, die in einem kleinen Dorf in Yorkshire, ebenfalls im nördlichen Teil Englands, leben. In den 1970er Jahren wurde "Crossroads" zur meistgesehenen Seifenoper in England. Sie wurde von 1964 bis 1988 gezeigt.

In Lateinamerika (einschließlich Brasilien) und den portugiesischsprachigen Ländern Afrikas (wie Angola) werden Seifenopern als Telenovelas bezeichnet.