Île de la Tortue (auf Englisch Tortuga Island, Il Latòti in Kréyòl) ist eine Karibikinsel, die zu Haiti gehört und vor der Nordwestküste Hispaniolas liegt. Ihr Taíno-Name war Baynei.
Im 17. Jahrhundert war die Insel ein wichtiges Zentrum der karibischen Piraterie, wo Piraten mit ihren gestohlenen Waren von Schiffen und Städten handelten und sich tagelang aufhielten, bevor sie versuchten, andere Schiffe zu kapern.
In der Geologie gilt sie als das westliche Ende der Region der Cordillera Septentrional ("nördliche Gebirgskette") der Insel Hispaniola, auch wenn die Insel Tortuga von der Hauptinsel getrennt ist.
Die Insel Tortuga ist von der Nordküste Haitis durch eine 8,9 bis 15 km lange Meerenge namens Canal de la Tortue ("La Tortue-Kanal") getrennt. Die Insel ist 37,5 km lang und etwa 7 km breit und hat eine Fläche von 193 km². Es gibt keine hohen Berge, aber der größte Teil des Landes ist zwischen 240 und 300 m hoch; der höchste Punkt ist der Morne La Visite (340 m).
Die Insel ist eine Kommune (wie Gemeinde) im Departement Nord. Sie ist Teil des Arrondissements Port-de-Paix, Teil eines Departements wie ein Bezirk.
Im Jahr 2004 lebten 30.000 Menschen auf der Insel Tortuga. Es gibt nur kleine Städte; Aux Palmistes, im Südosten, ist die größte Stadt der Insel.
Christoph Kolumbus sah diese Insel am 6. Dezember 1492 und besuchte sie am 14. Dezember. Er nannte die Insel La Tortuga, spanisch für "Die Schildkröte", weil sie vom Meer aus gesehen die Form einer Schildkröte hat.
Die Spanier waren nicht an der Insel Tortuga interessiert, weil sie versuchten, eine Kolonie auf der großen Insel Hispaniola zu gründen. Und so war diese Insel die meiste Zeit des 16. Jahrhunderts menschenleer.
Menschen aus verschiedenen europäischen Ländern, hauptsächlich aus England, kamen, um auf dieser Insel zu leben. Im Jahr 1625 kamen Franzosen von der Insel Saint Kitts auf diese Insel. Sie lebten auf dem südlichen Teil der Insel, wo es flaches Land gibt, und versuchten, einige Feldfrüchte wie Tabak anzubauen. Sie gingen auch nach Hispaniola, das sie "la Grande Terre" ("das große Land") nannten, um wilde Kühe und Schweine zu jagen, und weil sie eine Taíno-Kochtechnik mit Rauch verwendeten, die als "Boucan" bekannt war, wurden sie als Boucaniers ("Freibeuter") bezeichnet. Sie verkauften das geräucherte Fleisch und Leder (trockene Haut, die zur Herstellung von Schuhen und Kleidung verwendet wurde) an die Schiffe, die auf die Insel kamen.
Die Spanier versuchten, diese Menschen von der Insel zu vertreiben, und sie drangen mehrmals auf die Insel ein, aber jedes Mal kehrten sie auf die Insel Hispaniola zurück, und die Insel Tortuga wurde wieder eingenommen. 1640 wurde ein französischer Ingenieur namens Jean La Vasseur geschickt, um Tortuga zu regieren. Er baute Fort de Rocher [1640]. La Vasseur öffnete den Hafen für Gesetzlose aller Nationen.
Von der Insel Tortuga aus begannen die Menschen in den nördlichen Teil der Hispaniola zu ziehen, vor allem in die Gebiete rund um die großen Ebenen, und gründeten Städte wie Port-de-Paix (1665), Cap-Français (1670) und Fort-Dauphin (1731). Dann verlor die Insel Tortuga ihre Bedeutung, und nach diesen Jahren haben nur noch sehr wenige Menschen hier gelebt, auch heute nicht.
Es gibt mehrere gute Strände auf der Insel Tortuga; Point Saline, an der westlichen Spitze, wird von vielen als der beste Strand der Insel angesehen.
In Basse-Terre, an der Südostküste, gibt es noch einige Überreste des 1630 von den Franzosen erbauten Fort de la Roche.
Es gibt mehrere interessante Höhlen wie La Grotte au Bassin, La Grotte de la Galerie und andere.