Impfung

Eine Impfung ist eine Behandlung, die den Körper stärker gegen eine Infektion macht.

Der Körper bekämpft Infektionen mit Hilfe des Immunsystems, das aus Abermillionen von Zellen besteht, darunter T-Zellen und B-Zellen. Ein wichtiger Teil des adaptiven Immunsystems besteht darin, dass es viel stärker ist, wenn es eine Krankheit bekämpft, die es schon einmal bekämpft hat. Bei einer Impfung muss dem Immunsystem etwas gezeigt werden, das einem bestimmten Virus oder einer Bakterie sehr ähnlich sieht, was dem Immunsystem hilft, stärker zu sein, wenn es gegen die eigentliche Infektion kämpft.

In Indien wird ein Kind gegen Kinderlähmung geimpft.

Impfung versus Immunisierung

Ein anderes Wort, das für Impfstoffe verwendet wird, ist Immunisierung. Diese Wörter bedeuten Dinge, die ein wenig anders sind. Eine Impfung ist, wenn eine Person etwas bekommt, damit das Immunsystem lernt, eine Infektionskrankheit zu bekämpfen.

Impfung ist, wenn das Immunsystem einer Person lernt, eine Infektion zu bekämpfen. Eine Immunisierung kann durch Impfung erfolgen. Eine Impfung kann aber auch durch die Infizierung erfolgen. Zum Beispiel kann eine Person gegen Hepatitis B immun sein, wenn sie an Hepatitis F erkrankt. Nachdem eine Person Hepatitis B bekommt und wieder gesund wird, wird sie dagegen geimpft. Eine Person kann auch gegen Hepatitis B geimpft werden, wenn sie die Hepatitis-B-Impfung durchführt.

Impfung und Immunisierung haben also eine etwas andere Bedeutung. Aber wenn Menschen diese Worte sagen, meinen sie meist dasselbe. Man sagt, dass Impfung dasselbe bedeutet wie Impfung.

Herdenimmunität

Die Herdenimmunität ist ein wichtiger Teil der Funktionsweise von Impfstoffen. Eine Herde ist eine Gruppe von Tieren. Herdenimmunität liegt vor, wenn die meisten Tiere in einer Gruppe gegen eine Infektion immun sind. Wenn die meisten Tiere immun sind, können sie die Krankheit nicht bekommen. Wenn sie die Krankheit nicht bekommen, können sie sie nicht auf andere Tiere übertragen. Daher ist selbst ein Tier, das nicht immun ist, sicherer. Wenn keines der anderen Tiere in einer Herde die Infektion bekommt, können sie die Infektion nicht auf ein Tier übertragen, das nicht immun ist.

Das ist auch für die Menschen wichtig. Wenn 95% der Menschen an einem Ort immun gegen eine Krankheit sind, sind die anderen 5% sicherer. Sie befinden sich nicht in der Nähe von Infizierten, so dass sie sich nicht anstecken können.

Die Menschen, die zu den 5% gehören, sind aus vielen Gründen dort. Einige haben den Impfstoff bekommen, aber nicht darauf reagiert. Ihr Immunsystem hat nicht gelernt, es gut zu bekämpfen. Einige von ihnen sind zu krank, um den Impfstoff zu bekommen. Es können auch Kinder sein, die an anderen Krankheiten erkrankt sind, um den Impfstoff zu bekommen. Es kann eine schwangere Frau sein, die den Impfstoff nicht bekommen kann, weil er ihrem Baby schaden könnte. Es kann eine Person mit Krebs sein, die kein starkes Immunsystem hat. Es kann eine ältere Person sein, die ein schwaches Immunsystem hat.

Wenn also jeder an einem Ort geimpft wird, schützt das auch diese Menschen. Wenn sie nicht durch Herdenimmunität geschützt sind, können sie durch eine Infektion noch mehr erkranken. Sie bekommen die Infektion leichter und werden dadurch kränker. Deshalb ist es wichtig, dass gesunde Menschen geimpft werden. Sie schützt die gesunden Menschen. Aber es ist auch wichtig, andere Menschen zu schützen, die alt, schwach oder krank sind.

Arten von Impfstoffen

Es gibt verschiedene Arten von Impfstoffen:

Inaktivierte Impfstoffe enthalten Partikel (in der Regel Viren). Diese wurden zu diesem Zweck gezüchtet. Sie wurden unter Verwendung von Formaldehyd oder auf andere Weise abgetötet. Das Virus sieht aber noch intakt aus; das Immunsystem kann Antikörper dagegen entwickeln.
Abgeschwächte Impfstoffe enthalten lebende Viren, die geschwächt wurden. Sie vermehren sich zwar, aber sehr langsam, so dass es für das Immunsystem ein "leichter Sieg" ist. Solche Impfstoffe können nicht bei Patienten mit einem stark geschwächten Immunsystem, wie z.B. bei AIDS-Patienten, eingesetzt werden, da sie selbst dieses sehr schwache Virus nicht besiegen können.
Subunit-Impfstoffe zeigen Antigene für das Immunsystem, ohne dass Virusmaterial eingeführt wird.

Sicherheit der Impfung

Heute sind in modernen Ländern fast alle Menschen geimpft, was dazu geführt hat, dass viele schwere Krankheiten selten geworden sind. Einige Menschen sprechen sich jedoch gegen eine Impfung aus, da sie sich über mögliche Nebenwirkungen der Impfung Sorgen machen.

Impfungen haben einige Nebenwirkungen. Dazu gehören Schwellungen und Rötungen an der Injektionsstelle, ein wunden Arm oder Fieber. Diese Wirkungen sind darauf zurückzuführen, dass das Immunsystem mit den injizierten Viren oder Bakterien kämpft. Sehr selten überreagiert das Immunsystem so stark auf das Virus, dass das Immunsystem andere Bereiche im Körper schädigt.

Neben diesen realen Nebenwirkungen von Impfungen glauben einige Menschen, dass Impfstoffe auch andere schwerwiegende Probleme wie Autismus, Hirnschäden oder Diabetes verursachen. Dafür gibt es keine Beweise. Fast alle Ärzte und Wissenschaftler glauben, dass Impfungen nichts von all diesen Dingen verursachen.

Insgesamt ist die überwiegende Mehrheit der Mediziner und Wissenschaftler der Meinung, dass Impfungen eine gute Sache sind und dass der Nutzen der Vermeidung von Krankheiten weitaus größer ist als das sehr geringe Risiko von Nebenwirkungen. Alle medizinischen Organisationen auf der ganzen Welt, darunter die Weltgesundheitsorganisation (WHO), die American Medical Association, die American Academy of Pediatrics und die Centers for Disease Control der Vereinigten Staaten, unterstützen Impfungen.

Herkunft

Das Wort "Impfstoff" wurde von Edward Jenner geschaffen. Das Wort kommt von dem lateinischen Wort vacca, was Kuh bedeutet. Ein Virus, das hauptsächlich Kühe befällt (Kuhpocken), wurde für den ersten wissenschaftlichen Nachweis verwendet, dass die Verabreichung eines Virus vor einem verwandten und gefährlicheren Virus schützen kann.

Geschichte der Impfung

Die erste Impfung überhaupt war gegen Pocken. Im Jahr 1796 bemerkte ein englischer Arzt, Edward Jenner, etwas. Er sah, dass Menschen, die an Kuhpocken erkrankten, nicht an den Pocken erkrankten. Er gab einem kleinen Jungen das Kuhpockenvirus, um ihn vor den Pocken zu schützen. Dazu kratzte er Flüssigkeit von Kuhpockenwunden in die Haut des Jungen. Dieselbe Methode, bei der die Flüssigkeit aus den Wunden verwendet wurde, wurde auch bei der Übertragung der Pocken angewandt. Die Leute taten dies, damit sie die Pocken an einer Stelle ihres Körpers bekommen konnten. Dann konnten sie sich aussuchen, an welcher Körperstelle sie Narben von den Pocken bekommen hatten. Aber manchmal wurden Menschen, die dies taten, sehr krank von den Pocken. Einige starben sogar. Es war eine gefährliche Sache, das zu tun. Aber die Leute taten es, weil es weniger gefährlich war als die Pocken.

Edward Jenner verabreichte dem Jungen die Kuhpocken auf die gleiche Weise, wie man versuchte, die Pocken zu übertragen. Sechs Wochen später kratzte er die Pocken in die Haut des Jungen. Der Junge wurde nicht an den Pocken erkrankt. Dieser Junge war der erste Mensch, der jemals geimpft wurde.

Es war nicht fast 100 Jahre nach der Pockenimpfung wurde 1879 die nächste Impfung gegen Cholera gefunden. Danach wurden Impfstoffe für 28 verschiedene Arten von Krankheiten gefunden.

Poster zur Impfung gegen Pocken.

Fragen und Antworten

F: Was ist eine Impfung?

A: Eine Impfung ist eine Behandlung, die den Körper gegen eine Infektion stärkt, indem dem Immunsystem etwas zugeführt wird, das einem bestimmten Virus oder Bakterium sehr ähnlich sieht.

F: Was macht das Immunsystem?

A: Das Immunsystem bekämpft Infektionen mit Hilfe von Millionen von Zellen, darunter T-Zellen und B-Zellen.

F: Wie funktioniert das adaptive Immunsystem?

A: Das adaptive Immunsystem ist viel stärker, wenn es eine Krankheit bekämpft, die es bereits zuvor bekämpft hat.

F: Wie hilft eine Impfung, die Immunität des Körpers zu stärken?

A: Bei einer Impfung wird dem Immunsystem etwas gezeigt, das einem bestimmten Virus oder einer Bakterie sehr ähnlich sieht. Das hilft dem Immunsystem, stärker zu sein, wenn es gegen die echte Infektion kämpft.

F: Was sind T-Zellen und B-Zellen?

A: T-Zellen und B-Zellen sind zwei Arten von Zellen, die einen Teil der Abermillionen von Zellen im Immunsystem unseres Körpers ausmachen.

F: Braucht jeder Mensch Impfungen?

A: Impfungen werden für viele Menschen empfohlen, je nach Alter, Gesundheitszustand, Lebensstil und anderen Faktoren; aber nicht jeder braucht jeden Impfstoff. Es ist wichtig, dass Sie mit Ihrem Arzt darüber sprechen, welche Impfungen Sie je nach Ihrer individuellen Situation benötigen.

F: Gibt es Risiken im Zusammenhang mit Impfungen?

A: Während die meisten Menschen keine Nebenwirkungen von Impfungen verspüren, können bei einigen Menschen nach der Verabreichung bestimmter Impfstoffe leichte Reaktionen wie Schmerzen an der Injektionsstelle oder Fieber auftreten. In seltenen Fällen können schwerwiegendere Nebenwirkungen auftreten, die jedoch in der Regel vorübergehend sind und behandelt werden können.