Vokalquantität
Die Vokallänge ist ein Merkmal von Sprachen, wenn die Länge eines Vokals in einem Wort ein völlig anderes Wort erzeugen kann. Obwohl dies in vielen Sprachen wie Japanisch, Arabisch, Hawaiianisch, Klassisches Latein und Thai ein Merkmal ist, gibt es auch viele Sprachen, die dieses Merkmal nicht haben.
Ein Beispiel dafür wären die japanischen Wörter chizu, das einen kurzen Vokal hat (ein Vokal, der für kurze Zeit gesprochen wird), und chīzu, das einen langen Vokal hat (ein Vokal, der für lange Zeit gesprochen wird). Der einzige Unterschied, den man hören kann, ist, wie lang der Vokal "I" gesprochen wird. Die Zeit, die der Vokal gesprochen wird, könnte zwei völlig unterschiedliche Wörter erzeugen. Chizu bedeutet "Karte", während chīzu "Käse" bedeutet.
Bei der Verwendung von IPA wird der Doppelpunkt (:) verwendet, um zu zeigen, dass der Vokal vor ihm ein langer Vokal ist. Zum Beispiel wird chizu in IPA als /t͡ɕizɯ/ geschrieben, aber chīzu wird als /t͡ɕi:chīzu/ geschrieben.
Während das alte Englisch eine Vokalverlängerung hatte, ist dies bei den meisten modernen Dialekten des Englischen nicht der Fall. Zum Beispiel klangen die Wörter Gott und Gut früher mit demselben Vokal, aber der Vokal in Gut (/go:d/), der ein langer Vokal war, wurde länger gesprochen als der Vokal in Gott (/god/), der ein kurzer Vokal war. Obwohl die Vokallaute im modernen Englisch ganz anders klingen als im alten Englisch, können sich die Leser oft anhand der Schreibweise eines englischen Wortes, die oft eher die historischen Wurzeln der Wörter als ihre aktuelle Aussprache zeigt, eine Vorstellung davon machen, wie Vokale früher geklungen haben. Lange Vokale im Altenglisch könnten mit einem Balken über dem Vokal geschrieben werden, wie in gōd (gut). Später, zu Zeiten des Mittelenglisch, wurden lange Vokale auch mit zwei Vokalen zusammen wie in Buch oder Pause geschrieben und mit einem stummen "E" am Wortende wie in Hass. Diese Vokale waren alle lange Vokale bis zur Großen Vokalverschiebung im Englischen, bei der sich die Vokallaute im Englischen so veränderten, dass sie ganz anders klangen als vorher.
Das klassische Latein hatte sowohl eine Vokal- als auch eine Konsonantenverlängerung, und bei langen Vokalen wurde ein Makron oder eine gerade horizontale Linie darüber geschrieben. Im Klassischen Latein waren ānus (/ˈaː.nus/), annus (/ˈan.nus/) und anus (/ˈa.nus/) verschiedene Wörter. Ānus bedeutet "Gesäß", annus bedeutet Jahr, und anus bedeutet alte Frau. Heute kann keine der romanischen Sprachen, den Sprachen, die Tochtersprachen des Lateinischen sind, Wörter nach der Vokallänge unterscheiden, obwohl das Italienische Wörter nach der Konsonantenlänge unterscheiden kann: /anno/ "Jahr", /ano/ "Anus". Im Italienischen gibt es auch Vokalverlängerungen in akzentuierten Silben, die mit einem Vokal enden, aber die Vokallänge kann nicht wie im Lateinischen den Unterschied zwischen zwei Wörtern ausmachen.
Fragen und Antworten
F: Was ist die Vokallänge?
A: Die Vokallänge ist ein Merkmal in Sprachen, bei dem die Länge eines Vokals in einem Wort ein völlig anderes Wort ergeben kann.
F: Welche Sprachen haben dieses Merkmal?
A: Dieses Merkmal findet sich in vielen Sprachen, z. B. in Japanisch, Arabisch, Hawaiianisch, klassischem Latein und Thai.
F: Können Sie ein Beispiel dafür nennen?
A: Ein Beispiel dafür wären die japanischen Wörter chizu und chīzu. Der einzige Unterschied zwischen diesen beiden Wörtern ist, dass der Vokal "I" in chīzu länger gesprochen wird als in chizu. Chizu bedeutet "Karte", während chīzu "Käse" bedeutet.
F: Wie zeigen wir lange Vokale bei der Verwendung von IPA an?
A: Bei der Verwendung von IPA wird der Doppelpunkt (:) verwendet, um zu zeigen, dass der Vokal vor ihm ein langer Vokal ist. Zum Beispiel würde chizu in IPA als /t͡ɕizɯ/ geschrieben werden, aber chīzu würde als /t͡ɕi:zɯ/ geschrieben werden.
F: Gibt es im Englischen irgendwelche Merkmale, die mit der Verlängerung von Vokalen zusammenhängen?
A: Im Altenglischen gab es einige Merkmale, die mit der Verlängerung von Vokalen zu tun hatten, aber die meisten modernen Dialekte des Englischen verwenden dieses Merkmal nicht mehr. Im Altenglischen wurden lange Vokale u.a. mit zwei Vokalen zusammengeschrieben, wie z.B. book oder break, und es wurde ein stummes "E" an das Ende des Wortes gesetzt, wie z.B. hate. Diese Änderungen wurden alle vorgenommen, bis es zur Großen Vokalverschiebung kam, die den Klang der Vokale gegenüber früher drastisch veränderte.
F: Wie wurde im klassischen Latein zwischen Wörtern nach ihrer Länge unterschieden? A: Im klassischen Latein wurden Makronen verwendet, die gerade horizontale Linien über langen Vokalen sind, um Wörter nach ihrer Länge zu unterscheiden. Zum Beispiel sind Ānus (/ˈaː.nus/), annus (/ˈan.nus/) und anus (/ˈa.nus/) drei verschiedene Wörter, die trotz ähnlicher Aussprache unterschiedliche Bedeutungen haben, da die unterschiedlichen Längen der Vokale durch Makronen über ihnen angezeigt werden. Ānus bedeutet "Gesäß", annus bedeutet Jahr und anus bedeutet alte Frau.
F: Gibt es in den romanischen Sprachen noch Unterscheidungsmerkmale aufgrund der Vokallänge? A: Nein, keine der romanischen Sprachen, die Tochtersprachen des Lateinischen sind, kann Wörter anhand der Vokallänge unterscheiden, obwohl das Italienische eine Konsonantenverlängerung aufweist. Auch das Italienische verfügt über eine Form der Vokallänge, kann aber nicht wie das Lateinische zwischen zwei Wörtern unterscheiden.
