Garret FitzGerald

FitzGerald wurde 1926 in Dublin als Sohn einer sehr politisch aktiven Familie geboren. Sein Vater war der irische Revolutionär, Dichter, Publizist und Politiker (1888-1947) Desmond FitzGerald, seine Mutter, die ehemalige Mabel Washington McConnell, war Nationalistin und Republikanerin mit protestantischer Abstammung aus Ulster. ^[]

Er wurde am Jesuiten-Belvedere-College und am University College Dublin (UCD) ausgebildet. Ein aufgeweckter Student, der zu seinen Zeitgenossen am UCD seinen zukünftigen politischen Rivalen Charles Haughey zählte, der auch Joan O'Farrell (die in Liverpool geborene Tochter eines britischen Armeeoffiziers) kannte, eine Kommilitonin, die FitzGerald 1947 heiraten sollte.

Später qualifizierte er sich als Anwalt bei den King's Inns of Ireland.

FitzGerald wollte unbedingt in die Politik gehen, und obwohl mehrere Mitglieder von Fianna Fáil (darunter Charles Haughey) vorschlugen, dass er sich ihnen anschließen sollte, trat er unter dem Banner von Fine Gael in die Parteipolitik ein. Er wurde 1965 in die Seanad Éireann gewählt und baute bald sein politisches Profil auf. FitzGerald wurde bei den Parlamentswahlen 1969 für den Wahlkreis Dublin Süd-Ost in den Dáil Éireann gewählt.

Nach den Parlamentswahlen von 1973 kam Fine Gael in einer Koalitionsregierung mit der Arbeitspartei an die Macht, mit Liam Cosgrave als Taoiseach. FitzGerald hoffte, dass er das Amt des Finanzministers übernehmen würde, doch der Posten ging an Richie Ryan, und FitzGerald wurde Außenminister.

Irland war nicht mehr Mitglied des Commonwealth of Nations, aber 1973 war es der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft (EWG) beigetreten, die heute als Europäische Union (EU) bekannt ist. Mit seinen innovativen Ansichten, seiner Energie und seiner fließenden Beherrschung der französischen Sprache verschaffte FitzGerald Irland einen Status in europäischen Angelegenheiten, der weit über die Größe des Landes hinausging, und sorgte dafür, dass die erste irische Präsidentschaft des Europäischen Rates 1975 ein beachtlicher Erfolg wurde.

1977 erlitt die National Coalition of Fine Gael and Labour bei den Parlamentswahlen eine katastrophale Wahlniederlage. Liam Cosgrave trat als Parteivorsitzender zurück, und FitzGerald wurde per Akklamation zu seinem Nachfolger gewählt.

Unter FitzGerald erlebte Fine Gael einen raschen Anstieg der Unterstützung und Beliebtheit. Nach den Wahlen vom November 1982 hatte sie nur fünf Sitze weniger als Fianna Fáil (ihr bisher geringster Vorsprung bis 2011; zeitweise war Fianna Fáil fast doppelt so groß), wobei Fine Gael in den Oireachtas größer war als Fianna Fáil, die 40 Jahre lang die dominierende Kraft in der irischen Politik gewesen war.

Bei den Parlamentswahlen 1981 gewann Fine Gael 65 Sitze und bildete eine Minderheitsregierung mit der Labour Party und der Unterstützung einer Reihe von unabhängigen Abgeordneten. FitzGerald wurde am 30. Juni 1981 zum Taoiseach gewählt.

FitzGerald sah sich in seiner ersten Amtszeit zwei Schlüsselproblemen gegenüber: Nordirland und die sich verschlechternde wirtschaftliche Lage. Bei einer Gelegenheit, bei der er sich mit Verwandten der Hungerstreikenden des H-Blocks traf, brachen zwei Schwestern von Thomas McElwee, Mary und Nora, zusammen und verließen das Treffen; Mary sagte zu den Medien draußen, dass "er nichts tut, er bittet um Vorschläge". FitzGerald befahl daraufhin Gardaí, die Familien aus dem Treffen zu entfernen.

Bei den anschließenden Parlamentswahlen im Februar 1982 verlor Fine Gael nur zwei Sitze, war aber nicht mehr an der Macht. Eine dritte allgemeine Wahl innerhalb von achtzehn Monaten, im November 1982, führte jedoch dazu, dass FitzGerald zum zweiten Mal als Taoiseach zurückkehrte und eine Fine Gael-Arbeitskoalition mit einer arbeitenden Mehrheit anführte. ^[]

Verfassungsreform

Als Taoiseach trat FitzGerald zum zweiten Mal für eine Liberalisierung der irischen Gesellschaft ein. Sein Versuch, die Scheidung einzuführen, wurde in einem Referendum vereitelt, obwohl er die irischen Gesetze zur Empfängnisverhütung liberalisierte.

Ein umstrittener Pro-Life-Amendment (Anti-Abtreibungsklausel), mit dem das "Recht auf Leben der Ungeborenen unter gebührender Berücksichtigung des gleichen Rechts auf Leben der Mutter" anerkannt werden sollte, wurde der irischen Verfassung - gegen den Rat von FitzGerald - in einem nationalen Referendum 1983 hinzugefügt.

Nordirland

FitzGerald rief 1983 das Forum Neues Irland ins Leben, das Vertreter der verfassungsmäßigen politischen Parteien in der Republik und der nationalistischen SDLP aus Nordirland zusammenbrachte. Es gab den Anstoß für die Wiederaufnahme ernsthafter Verhandlungen zwischen der irischen und der britischen Regierung, die 1985 zum anglo-irischen Abkommen von 1985 führten.

Während das Abkommen von Unionisten abgelehnt und kritisiert wurde, sollte es zur Grundlage für die Entwicklung von Vertrauen und gemeinsamen Aktionen zwischen der irischen und der britischen Regierung werden, die mit der Zeit schließlich zur Downing-Street-Erklärung von 1993 und in der Folge zu den republikanischen und loyalistischen Waffenstillständen führen würden.

Infighting und abnehmende Unterstützung

Im Januar 1987 zogen sich die Regierungsmitglieder der Labour Party wegen Meinungsverschiedenheiten aufgrund von Haushaltsvorschlägen aus der Regierung zurück. FitzGerald blieb als Taoiseach an der Spitze einer Minderheitsregierung von Fine Gael und schlug die strengen Haushaltskürzungen vor, die Labour seit etwa vier Jahren blockiert hatte. Fianna Fáil kehrte im März 1987 an die Macht zurück, nachdem Fine Gael bei den Parlamentswahlen 1987 eine schwere Niederlage erlitten hatte und Charles Haughey zum Taoiseach gewählt worden war. ^[]

FitzGerald trat als Anführer von Fine Gael unmittelbar nach der Wahl von Charles Haughey zum Taoiseach zurück und zog sich bei den Parlamentswahlen 1992 vollständig aus der Politik zurück. Seine Frau Joan starb 1999 vor ihm; danach schrieb FitzGerald jeden Samstag eine wöchentliche Kolumne in der Irish Times und hielt im In- und Ausland zahlreiche Vorträge über öffentliche Angelegenheiten.

Im Jahr 2009 hatte FitzGerald ein neues Ministerialfahrzeug erhalten, das erste und einzige, das vom Staat gekauft wurde, seit 2008 eine wirtschaftliche Rezession das Land traf.

Am 5. Mai 2011 wurde berichtet, dass FitzGerald in einem Dubliner Krankenhaus schwer erkrankt sei. Der Taoiseach, Enda Kenny, übermittelte seine Grüße und nannte ihn eine "Institution". Er wurde an ein Beatmungsgerät angeschlossen. Am 19. Mai starb er im Alter von 85 Jahren an einer Lungenentzündung im Privatkrankenhaus Mater in Dublin.

• 17. Regierung von Irland (1981-1982)
• 19. Regierung von Irland (1982-1987)