Gottfried Wilhelm Leibniz (auch Leibnitz oder von Leibniz) 1. Juli 1. (21. Juni OS) 1646 - 14. November 1716) war ein deutscher Intellektueller, der hauptsächlich in Französisch und Latein schrieb. Er spielte sowohl in der Philosophie als auch in der Mathematik eine wichtige Rolle. Er erfand die Analysis unabhängig von Newton, und seine Notation für Ableitungen ist die seither allgemein gebräuchliche. Er erfand auch das Binärsystem, die Grundlage der modernen Computer.
Er wurde in Jura und Philosophie unterrichtet. Er diente als Sekretär in zwei großen deutschen Adelshäusern: Das eine wurde während seiner Dienstzeit die britische Königsfamilie. Leibniz spielte eine wichtige Rolle in der europäischen Politik und Diplomatie seiner Zeit.
In der Philosophie ist er vor allem wegen seines Optimismus in Erinnerung. Er dachte, unser Universum sei das bestmögliche, das Gott geschaffen haben könnte. Er war einer der großen Rationalisten des 17. Jahrhunderts. Jahrhunderts. René Descartes und Baruch Spinoza sind die beiden anderen. Seine Philosophie blickt ebenfalls beide auf die scholastische Tradition zurück und nimmt die moderne Logik und Analyse vorweg.
Leibniz leistete auch Beiträge zur Physik und Technik und nahm Ideen vorweg, die viel später in Biologie, Medizin, Geologie, Wahrscheinlichkeitstheorie, Psychologie und Informationswissenschaften auftauchten. Er schrieb über Politik, Recht, Ethik, Theologie, Geschichte und Philologie. Manchmal schrieb er sogar in Versen. Seine Beiträge sind in Zeitschriften und in Zehntausenden von Briefen und unveröffentlichten Manuskripten verstreut. Es gibt keine vollständige Ausgabe von Leibniz' Schriften, und eine vollständige Darstellung seines Schaffens ist noch nicht möglich. Leibniz wird manchmal als das letzte "Universalgenie" bezeichnet.