Jan Swammerdam (12. Februar 1637 - 17. Februar 1680) war ein niederländischer Biologe und Mikroskopiker. Seine Arbeiten über Insekten zeigten, dass die Stadien eines Insektenlebens - Ei, Larve, Puppe und erwachsenes Tier - verschiedene Formen desselben Tieres sind. Er führte Experimente zur Muskelkontraktion durch. Im Jahr 1658 war er der erste, der rote Blutkörperchen beobachtete und beschrieb. Er war einer der ersten Menschen, der das Mikroskop bei Dissektionen einsetzte, und seine Techniken blieben Hunderte von Jahren lang nützlich.
Jan Swammerdam
Forschung über Insekten
Das Wissen über Insekten im 17. Jahrhundert wurde zu einem großen Teil von Aristoteles geerbt. Swammerdam sezierte Insekten und studierte sie unter dem Mikroskop.
Swammerdam zeigte, dass sich Insekten auf die gleiche allmähliche Weise entwickeln wie andere Tiere. Er wollte die Idee des siebzehnten Jahrhunderts zerstreuen, dass verschiedene Lebensstadien eines Insekts (z.B. Raupe und Schmetterling) unterschiedliche Individuen seien.
Er erhielt Beweise aus seinen Sezierungen. Durch die Untersuchung von Larven identifizierte er adulte Merkmale bei voradulten Tieren. Zum Beispiel bemerkte er, dass die Flügel von Libellen und Eintagsfliegen vor ihrer letzten Häutung existieren. Swammerdam verwendete diese Beobachtungen in seiner Publikation von 1669, Historia Insectorum Generalis (Die Naturgeschichte der Insekten). Diese Arbeit enthielt viele Beschreibungen der Anatomie der Insekten. Hier enthüllte Swammerdam, dass die "Königsbiene" Eierstöcke hat. Die 1737 posthum veröffentlichte Biblia natura enthielt die erste Bestätigung, dass die Bienenkönigin die einzige Mutter des Bienenvolkes ist. Trotz fünf Jahren intensiver Bienenzucht entging ihm die Art der Vermehrung der Honigbienen, als er schrieb: "Ich glaube nicht, dass die männlichen Bienen tatsächlich mit den Weibchen kopulieren".