Großlibellen

Libellen gehören zu einer Unterordnung der Odonata, und ihre Verwandten, die Libellen, gehören zu einer anderen Unterordnung. Viele Menschen verwechseln die Dasselfliege mit der Libelle, weil sie ähnlich aussehen.

Ausgewachsene Libellen haben einen dünneren, zierlicheren Körper als Libellen. Das sieht man auch, wenn sie fliegen. Im Ruhezustand halten die meisten Libellen ihre Flügel über dem Körper zusammen. Die meisten Libellen halten ihre Flügel horizontal. Die Augen der Libellen sind größer und berühren sich gegenseitig.

Weibliche Libellenweibchen legen ihre Eier im oder am Wasser ab, oft auf Pflanzen. Bei der Eiablage gehen einige Arten unter Wasser, um ihre Eier auf einer guten Oberfläche abzulegen. Aus den Eiern schlüpfen dann Nymphen. Im Nymphenstadium fressen sie unter anderem Mückenlarven.

Die meiste Zeit ihres Lebens verbringt die Libelle in der Nymphenform unter der Wasseroberfläche. Sie ist ziemlich aktiv. Sie kann ihre Kiefer vor ihrem Maul ausstrecken, um Beute zu fangen. Winzige Wirbeltiere wie Kaulquappen und Fische gehören zu ihrer Nahrung. Einige Nymphen jagen sogar an Land. Sie ziehen Wasser in und aus ihrem Rektum. Sie können sich schnell bewegen, indem sie Wasser aus dem After spritzen. Sie haben auch Kiemen in ihrem Enddarm.

Larven

Das Larvenstadium von Großlibellen kann bis zu fünf Jahre dauern. Bei kleineren Arten kann dieses Stadium zwischen zwei Monaten und drei Jahren dauern. Wenn die Larve bereit ist, sich in einen erwachsenen Menschen zu verwandeln, klettert sie an einem Schilf oder einer anderen aufstrebenden Pflanze hoch. Wenn die Larve der Luft ausgesetzt ist, beginnt sie zu atmen. Die Haut spaltet sich an einer Schwachstelle hinter dem Kopf, und die erwachsene Libellenlarve kriecht aus ihrer alten Larvenhaut heraus, pumpt ihre Flügel auf und fliegt davon, um sich von Mücken und Fliegen zu ernähren. Das Erwachsenenstadium größerer Libellenarten kann bis zu fünf oder sechs Monate dauern.

Libellen erleben eine unvollständige Metamorphose: Die Nymphen (Najaden genannt) schwimmen und leben wie Fische unter Wasser. Die weibliche Libelle legt ihre befruchteten Eier in der Nähe oder direkt im Wasser ab. Die Najaaden - die den Libellen überhaupt nicht ähnlich sehen - schlüpfen und gehen sofort ins Wasser.
Während sie im Wasser leben, fressen die Najade so viele Wasserinsekten wie möglich, aber auch andere kleine Lebewesen wie Kaulquappen und Elritzen. Versteckt zwischen den Pflanzen lauert eine Najade auf Beute, an der sie vorbei schwimmt. Sie kann dann wie ein Strahl Wasser aus dem hinteren Teil ihres Hinterleibs herausdrücken. Dadurch bewegt sich die Najade sehr schnell vorwärts, so dass sie ihre Beute mit ihren kräftigen Kiefern schnappen kann. Einige Najade haben sogar einen langen Unterkiefer, der herausschießen und Beute erbeuten kann.

Najaden leben wochenlang (oder bei einigen Arten sogar jahrelang) im Wasser und durchlaufen eine Reihe von Häutungen, um zu wachsen. Wenn eine Najade für ihre endgültige Häutung bereit ist, findet sie einen Stock oder einen anderen Gegenstand, der aus dem Wasser herausragt. Sie benutzt diesen, um aus dem Wasser zu kriechen und wartet, bis ihr Exoskelett getrocknet ist. Wenn das Exoskelett an der Naht aufbricht, krabbelt die erwachsene Libelle heraus.

Eyesight

Libellen haben ein enormes Augenlicht. Ihre Komplexaugen sind sehr groß und haben bis zu 50.000 Einzellinsen. Ihre Augen wickeln sich um den oberen Teil des Kopfes. Dadurch haben sie ein weites Sehfeld: Sie können fast überall gleichzeitig sehen. Die Sehkraft ist ihr bei weitem wichtigster Sinn, mit dem sie Fliegen fangen und Vögeln ausweichen können.

Flug

Im Flug kann sich die erwachsene Libelle in sechs Richtungen bewegen: aufwärts, abwärts, vorwärts, rückwärts und seitwärts. Sie kann auch recht gut in der Luft schweben, und dann kann sie mit einer Geschwindigkeit von bis zu 56 km/h (35 mph) abheben. Wissenschaftler entdeckten, dass Libellen jeden ihrer vier Flügel unabhängig voneinander bewegen können, was ihnen ihre Flugfähigkeiten verleiht. Libellen beugen und verdrehen ihre Flügel, um kleine Wirbelstürme zu verursachen, die die Luft noch schneller über den oberen Teil des Profils bewegen und den Luftdruck noch stärker reduzieren, als es die meisten fliegenden Tiere können. Dadurch erhalten sie viel Auftrieb, selbst bei starken Winden.

Der Flugstil der verschiedenen Libellenfamilien ist eines ihrer charakteristischen Merkmale. Daraus ergeben sich einige Begriffe, die von Libellenbeobachtern häufig verwendet werden:

Hausierer (Familie Aeshnidae). Sie gehören zu den größten und schnellsten fliegenden Libellen. Die Erwachsenen leben meist in der Luft und paaren sich sogar im Flug. Sie haben große und kräftige Flügel und können vorwärts und rückwärts fliegen oder schweben wie ein Hubschrauber. Die Flügel sind immer horizontal ausgestreckt.

Abschäumer oder Barsche sind die sehr große Familie Libellulidae. Unter ihren Gattungen gibt es mehrere Flugstile. Die Gattung Sympetrum lebt auf der Nordhalbkugel und umfasst 50 Arten. Sie brütet in Teichen und sucht über Wiesen. Es gibt mindestens 100 weitere Gattungen.

Kreuzer (Familie Macromiidae). Sie überfliegen Gewässer (und Straßen) in der Regel geradewegs in der Mitte. Sie haben grüne Augen, die sich am oberen Ende des Kopfes gerade noch treffen. Die Weibchen dieser Familie haben keinen Eizellenleger am Ende des Hinterleibs und legen ihre Eier, indem sie den Hinterleib beim Überfliegen ins Wasser tauchen.

Thermoregulierung

Einige Libellen ändern ihre Ruheposition, um eine Überhitzung zu vermeiden. An sonnigen Tagen können sie eine handstandähnliche Position einnehmen, um eine Überhitzung zu verhindern. Der Hinterleib wird angehoben, bis seine Spitze in die Sonne zeigt, wodurch die der Hitze ausgesetzte Fläche minimiert wird. Diese Position wird Obeliskenhaltung genannt. Die Arten, die dies tun, werden "Sitzstangen" genannt; sie sind "sitzende und wartende" Raubtiere, die einen Großteil ihrer Zeit damit verbringen, stillzuhalten.

• Eintagsfliege
• Seejungfer
• Nymphen