Joseph Dalton Hooker

Antarktis 1839-1843

Die Expedition bestand aus zwei Schiffen, der HMS Erebus und der HMS Terror; es war die letzte große Forschungsreise, die vollständig unter Segeln durchgeführt wurde. Hooker war das jüngste Schiff der 128 Mann starken Besatzung. Er fuhr auf der Erebus und war Assistent des Schiffsarztes, der den Auftrag hatte, zoologische und geologische Proben zu sammeln. Die Schiffe reisten über die südlichen Ozeane von Südamerika bis nach Australien und Neuseeland. Hooker nahm an jedem Standort Pflanzensammlungen vor und zeichnete diese und mit Hilfe von Schleppnetzen an Bord gezogene Algen- und Meereslebewesenexemplare während der Reise.

Nach einem fünfmonatigen Aufenthalt in der Antarktis kehrten sie zurück, um sich in Hobart neu zu versorgen, dann ging es weiter nach Sydney und Neuseeland. Sie verließen Neuseeland und kehrten in die Antarktis zurück. Nach 138 Tagen auf See und einer Kollision zwischen dem Erebus und dem Terror segelten sie zu den Falklandinseln, nach Feuerland, zurück zu den Falklandinseln und weiter zu ihrem dritten Einsatz in der Antarktis. Die Schiffe kamen am 4. September 1843 wieder in England an; die Reise war für Ross ein Erfolg gewesen, da sie die erste war, die die Existenz des südlichen Kontinents bestätigte und einen Großteil seiner Küstenlinie kartographierte.

Himalaja und Indien 1847-1851

Am 11. November 1847 verließ Hooker England für seine dreijährige Himalaya-Expedition; er würde der erste Europäer sein, der im Himalaya Pflanzen sammelt. Hooker's Expedition war in Darjeeling stationiert. Hooker schrieb an Darwin, übermittelte ihm die Gewohnheiten der Tiere in Indien und sammelte Pflanzen in Bengalen.

Hooker reiste am 27. Oktober 1848 mit einer großen Gruppe einheimischer Helfer nach Ostnepal. Sie reisten nach Nordwesten entlang der nepalesischen Pässe nach Tibet. Im April 1849 brach er zu einer längeren Expedition nach Sikkim auf, wurde aber vom Dewan von Sikkim gefangen genommen, als sie in Richtung Tibet reisten. Ein britisches Team wurde geschickt, um zu verhandeln: Sie wurden ohne Blutvergießen freigelassen. Hooker kehrte nach Darjeeling zurück, wo er im Januar und Februar 1850 seine Tagebücher schrieb, Exemplare ersetzte, die er während seiner Gefangenschaft verloren hatte, und eine Reise für sein letztes Jahr in Indien plante.

Hooker's Überblick über bisher unerforschte Regionen, die Himalayan Journals, wurde 1854 veröffentlicht.

Palästina 1860

Diese Reise wurde im Herbst 1860 mit Daniel Hanbury unternommen. Sie besuchten und sammelten in Syrien und Palästina; es wurde kein ausführlicher Bericht veröffentlicht, aber eine Reihe von Abhandlungen verfasst. Hooker erkannte drei phytogeografische Unterteilungen an: Westsyrien und Palästina; Ostsyrien und Palästina; mittlere und obere Bergregionen Syriens.

Marokko 1871

Hooker besuchte Marokko von April bis Juni 1871 in Begleitung von John Ball, George Maw und einem jungen Gärtner aus Kew namens Crump.

Westen der Vereinigten Staaten 1877

Dies wurde mit seiner Freundin Asa Gray, der damals führenden amerikanischen Botanikerin, unternommen. "Eine schwierige Frage war, warum es in den großen Gebirgsketten des Westens der Vereinigten Staaten nur wenige botanische Enklaven von Pflanzen ostasiatischer Affinität unter Pflanzen mexikanischer und südlicherer Arten zu geben schien. Hooker war bis Oktober mit 1.000 getrockneten Exemplaren zurück in Kew.

Eine Vorstellung von den Freuden, denen er begegnet ist (Wissenswertes aus seinem Tagebuch & Briefe):

• Hooker traf und sprach mit Brigham Young, den er als respektabel und sprachgewandt beschrieb. Die neue Religion stieß bei Hooker nicht auf Zustimmung: "Alle Schulkinder werden dazu erzogen, an ihn [Brigham Young] zu glauben, und an eine Menge Schriftgeschichte, die so nutzlos und untätig ist wie die, die in unseren Schulen gelehrt wird.
• Von Georgetown: die "Fingerspitze der Zivilisation", wo "die Menschen ohne Türschlösser schlafen, die Feuerwehrautos gut bemannt und in kapitaler Ordnung sind und es kein Ende der Nahrung gibt".
• "Die Neu-Engländer sind uns in Sprache, Sprache und Gewohnheiten am ähnlichsten... Die Amerikaner sind große und promiskuitive Esser... die Betten sind bemerkenswert sauber und gut, aber die Kissen sind zu weich.

Seine Ansichten über die Flora von Colorado und Utah: Es gibt zwei gemäßigte und zwei kalte oder Bergflora, nämlich 1. eine Prärieflora, die aus dem Osten stammt; 2. eine sogenannte Wüsten- und Salinenflora, die aus dem Westen stammt; 3. eine subalpine; 4. eine alpine Flora, wobei die beiden letzteren sehr unterschiedlichen Ursprungs sind und in gewisser Weise zu den Rocky Mountains gehören.

Während seines Aufenthalts auf dem Erebus hatte Hooker Korrekturfahnen von Charles Darwins The Voyage of the Beagle von Charles Lyell gelesen und war sehr beeindruckt von Darwins Fähigkeiten als Naturforscher. Sie hatten sich einmal getroffen, bevor die Antarktis-Reise begann. Nach Hookers Rückkehr nach England wurde er von Darwin angesprochen, der ihn einlud, die Pflanzen zu klassifizieren, die Darwin in Südamerika und auf den Galápagos-Inseln gesammelt hatte. Hooker willigte ein, und das Paar begann eine lebenslange Freundschaft. Am 11. Januar 1844 erwähnte Darwin Hooker gegenüber seine frühen Ideen über die Evolution und die natürliche Auslese, und Hooker zeigte Interesse. 1847 willigte er ein, Darwins "Essay" zur Erläuterung der Theorie zu lesen, und antwortete mit Anmerkungen, die Darwin ein ruhiges kritisches Feedback gaben. Ihre Korrespondenz setzte sich während der gesamten Entwicklung von Darwins Theorie fort, und 1858 schrieb Darwin, Hooker sei "die einzige lebende Seele, von der ich ständig Sympathie erhalten habe".

Richard Freeman schrieb: "Hooker war Charles Darwins größter Freund und Vertrauter". Sicherlich hatten sie eine umfangreiche Korrespondenz, und sie trafen sich auch von Angesicht zu Angesicht (Hooker besucht Darwin). Hooker und Lyell waren die beiden Personen, die Darwin (per Brief) konsultierte, als Wallace's berühmter Brief in Down House eintraf, dem sein Papier über natürliche Auslese beigefügt war. Hooker war maßgeblich an der Entwicklung der Vorrichtung beteiligt, mit der das Wallace-Papier zusammen mit Darwins Notizen und seinem Brief an Asa Gray (der seine frühere Verwirklichung der natürlichen Auslese zeigt) in einer Präsentation vor der Linnean Society vorgelegt wurde. Hooker war derjenige, der dieses Material bei der Tagung der Linnean Society 1858 formell präsentierte. 1859 hielt der Autor von The Origin of Species (Der Ursprung der Arten) fest, dass er sich Hookers breitem Wissen und ausgewogenem Urteilsvermögen verdankt.

Im Dezember 1859 veröffentlichte Hooker den Einleitenden Essay zur Flora Tasmaniens, den letzten Teil der Botanik der Antarktisreise. In diesem Essay (der nur einen Monat nach der Veröffentlichung von Charles Darwins "On the Origin of Species" (Über die Entstehung der Arten) erschien) kündigte Hooker seine Unterstützung für die Theorie der Evolution durch natürliche Auslese an und wurde so zum ersten anerkannten Mann der Wissenschaft, der Darwin öffentlich unterstützte.

Bei der historischen Debatte über die Evolution, die am 30. Juni 1860 in Oxford stattfand, sprachen sich Bischof Samuel Wilberforce, Benjamin Brodie und Robert FitzRoy gegen Darwins Theorie aus, während Hooker und Thomas Henry Huxley sie verteidigten. Nach Hookers eigener Darstellung war es er und nicht Huxley, der die effektivste Antwort auf Wilberforces Argumente lieferte.

Hooker fungierte als Präsident der British Association bei deren Treffen in Norwich im Jahr 1868, als seine Ansprache wegen der Meisterschaft der Darwinschen Theorien bemerkenswert war. Hooker war ein enger Freund von Thomas Henry Huxley, einem Mitglied des X-Clubs (der die Royal Society in den 1870er und frühen 1880er Jahren dominierte) und der erste der drei X-Clubs in Folge, der Präsident der Royal Society wurde.

Durch seine Reisen und seine Publikationen hat Hooker sich zu Hause ein hohes wissenschaftliches Ansehen erworben. 1855 wurde er zum Assistant Director des Royal Botanic Gardens, Kew, ernannt, und 1865 trat er die Nachfolge seines Vaters als Direktor an, den er zwanzig Jahre lang innehatte. Unter den Hookers erlangten die Königlichen Botanischen Gärten von Kew Weltruhm. Im Alter von dreißig Jahren wurde Hooker zum Fellow der Royal Society gewählt, und 1873 wurde er zu deren Präsident gewählt (bis 1877). Er erhielt drei ihrer Medaillen: 1854 die Königliche Medaille, 1887 die Copley-Medaille und 1892 die Darwin-Medaille. Er fuhr fort, die Arbeit in Kew durch ausländische Erkundungen und Sammlungen zu ergänzen. Seine Reisen nach Palästina, Marokko und in die Vereinigten Staaten brachten wertvolle Informationen und Exemplare für Kew hervor.