Galapagosinseln

Die Galápagos-Inseln liegen auf dem Äquator, 973 km (604 Meilen) von Ecuador in Südamerika entfernt. Es gibt 19 Inseln mit einer Gesamtfläche von 8.010 Quadratkilometern (3.093 Quadratmeilen) Land. Die Inseln wurden aus Vulkanen gebildet, und Vulkane bilden noch heute die Inseln Isabela und Fernandina. Der jüngste Vulkanausbruch war der Cerro Azul im Mai 2008 auf der Insel Isabela.

Im Jahr 2001 lebten etwa 18.000 Menschen auf den Galápagos-Inseln. Die meisten Menschen sind in den letzten Jahren vom Festland Ecuadors auf die Inseln gekommen, um dort zu leben (1972 lebten etwa 3500 Menschen auf den Inseln). Die meisten Menschen gehören der Volksgruppe der Mestizen an, die Nachkommen spanischer und indianischer Völker sind.

Menschen leben nur auf 5 der 19 Inseln der Galápagos-Inseln: Baltra, Floreana, Isabela, San Cristobal und Santa Cruz. Puerto Ayora ist die größte Stadt, in der etwa 10.000 Menschen leben. Puerto Ayora liegt auf der Insel Santa Cruz. Die zweitgrößte Stadt ist Puerto Baquerizo Moreno auf San Cristobal mit etwa 5.600 Einwohnern. Puerto Villamil ist die Stadt auf der Insel Isabela, auf der etwa 2.000 Menschen leben. Auf den Galapagos-Inseln leben im Jahr 2012 etwa 30.000 Menschen.

Der Tourismus hat in den letzten zwei Jahrzehnten stetig zugenommen; im Jahr 2012 werden schätzungsweise 200.000 Touristen die Galápagos-Inseln besuchen.

Die Inseln sind eine der 24 Provinzen Ecuadors. Die Hauptstadt der Provinz ist Puerto Baquerizo Moreno, eine Stadt mit 5.600 Einwohnern.

In der Provinz gibt es drei Kantone. Jeder Kanton hat einen Sitz, der eine Stadt wie eine Hauptstadt ist. Alle Inseln der Provinz gehören zu einem der drei Kantone.

• Liste der Welterbestätten in Ecuador

Zu den bemerkenswerten Arten gehören:

• Leguane
• Galápagos-Landleguane, Conolophus spp.
• Meeresleguan, Amblyrhynchus cristatus, der einzige Leguan, der sich im Meer ernährt
• Chelonia
• Galápagos-Schildkröte (Galápagos-Riesenschildkröte), Geochelone elephantopus, im Spanischen als galápago bekannt, sie gab den Inseln den Namen
• Galápagos-Grüne Schildkröte, Chelonia mydas agassisi, eine Unterart der Grünen Schildkröte
• Vögel
• Flugunfähiger Kormoran, Phalacrocorax harrisi
• Großer Fregattvogel und prächtiger Fregattvogel
• Blaufusstölpel, Sula nebouxii, beliebt bei Besuchern wegen ihrer großen blauen Füße, die sie bei der Balz zur Schau stellen
• Galápagos-Pinguin, Spheniscus mendiculus, der einzige lebende tropische Pinguin
• Wellenalbatros, Phoebastria irrorata, der einzige lebende tropische Albatros
• Galápagos-Falke, Buteo galapagoensis, der wichtigste Plünderer und "Umweltpolizist" der Inseln
• Vier endemische Arten von Galápagos-Spottvogelarten, Nesomimus, die erste Art, die Darwin von Insel zu Insel variiert
• Dreizehn endemische Tanger-Arten, im Volksmund Darwinfinken genannt. Unter ihnen ist der scharfschnäblige Bodenfink Geospiza difficilis septentrionalis, der wegen seiner blutsaugenden Gewohnheiten manchmal als "Vampirfink" bezeichnet wird, und der Spechtfink, Camarhynchus pallidus
• Säugetiere
• Galápagos-Seelöwen, Zalophus wollebaeki, eng verwandt mit dem kalifornischen Seelöwen, aber kleiner
• Stachelhäuter
• Seegurken, die Ursache von Umweltkämpfen mit Fischern um Quoten dieser teuren asiatischen Delikatesse