Stan Lee

Lee wurde am 28. Dezember 1922 in Manhattan, New York City, in der Wohnung seiner in Rumänien geborenen jüdischen Einwanderereltern geboren. Seine Eltern waren Celia (geb. Solomon) und Jack Lieber, an der Ecke West 98th Street und West End Avenue. Sein Vater, ein gelernter Schneider, arbeitete nach der Weltwirtschaftskrise nur noch sporadisch, seine Familie zog weiter uptown in Manhattan, in Washington Heights, Manhattan. Lee hatte einen jüngeren Bruder namens Larry Lieber.

Schon in jungen Jahren ließ sich Lee von Büchern und Filmen inspirieren, insbesondere von solchen, in denen Errol Flynn heroische Rollen spielte. Als Lee im Teenageralter war, lebte die Familie in einer Wohnung in der Bronx. Lee beschrieb es als "ein Apartment im dritten Stock, das nach hinten hinausging". Lee und sein Bruder teilten sich das Schlafzimmer, während ihre Eltern auf einer ausklappbaren Couch schliefen.

Lee besuchte die DeWitt Clinton High School in der Bronx. Er liebte das Schreiben und träumte davon, eines Tages den "Great American Novel" zu schreiben. Er sagte, dass er in seiner Jugend solche Teilzeitjobs wie das Schreiben von Nachrufen für Zeitungen für das Nationale Tuberkulosezentrum ausübte. Er lieferte Sandwiches für die Jack-May-Apotheke in die Büros im Rockefeller Center, arbeitete im Rivoli Theater am Broadway und verkaufte Abonnements für die Zeitung New York Herald Tribune. Er schloss die High School Anfang 1939 ab und trat dem WPA Federal Theatre Project bei.

Mit Hilfe seines Onkels Robbie Solomon wurde Lee 1939 Assistent in der neuen Timely-Comics-Abteilung des Zellstoffmagazins und Comicverlags Martin Goodman's Firma. In den 1960er Jahren entwickelten sie sich zu Marvel Comics.

Seine erste Rolle in den Comics waren, wie Lee 2009 beschrieb: "Damals tauchten [die Künstler] die Feder in Tinte, [also] musste ich dafür sorgen, dass die Tintenfässer gefüllt waren... Ich ging hinunter und holte ihnen ihr Mittagessen, ich machte Korrekturlesen, ich radierte die Bleistifte auf den fertigen Seiten für sie aus". Lee gab sein Comic-Debüt mit dem Textfüller "Captain America Foils the Traitor's Revenge" in Captain America Comics #3 (Mai 1941). Hier benutzte er zum ersten Mal das Pseudonym Stan Lee, das Jahre später sein offizieller Name werden sollte. Lee erklärte später, dass es ihm so peinlich war, dass er einen Pseudonym benutzte, damit niemand seinen richtigen Namen mit Comics in Verbindung bringen würde, als er eines Tages den Großen Amerikanischen Roman schrieb.

Lees erste Superhelden-Ko-Kreation war der Zerstörer in Mystic Comics #6 (August 1941). Zu den anderen Figuren, die er in dieser Zeit, die als das Goldene Zeitalter der Comics bezeichnet wurde, miterschaffen hat, gehören Jack Frost und Vater Zeit.

1941 wurde Lee, knapp 19 Jahre alt, Interimsredakteur. Bald wurde er Chefredakteur der Comic-Abteilung und für einen Großteil dieser Zeit auch Art Director, bis er 1972 Verleger wurde.

Lee trat Anfang 1942 in die Armee der Vereinigten Staaten ein. Er war Mitglied des Signal Corps und reparierte Telegrafenmasten und andere Kommunikationsgeräte. Später wurde er zur Training Film Division versetzt, wo er Handbücher, Trainingsfilme, Slogans und Zeichentrickfilme schrieb. Die Armee klassifizierte Lee als "Dramatiker" und machte ihn damit zu einem der neun Männer in der U.S. Army, denen dieser Titel verliehen wurde. Lee kehrte 1945 von seinem Militärdienst im Zweiten Weltkrieg zurück.

Mitte der 1950er Jahre war das Unternehmen unter dem Namen Atlas Comics bekannt. Lee schrieb Geschichten aus vielen Genres, darunter Romane, Western, humorvolle Science-Fiction, mittelalterliche Abenteuer, Horror und Spannung. Am Ende des Jahrzehnts war Lee mit seiner Karriere nicht mehr zufrieden und dachte darüber nach, den Beruf aufzugeben.

In den späten 1950er Jahren gründete DC Comics die Justice League, die Comic-Superhelden populärer machte. Als Reaktion darauf wurde der Verleger Lee beauftragt, ein neues Superhelden-Team aufzustellen. Lees Frau Joan sagte, dass er mit Geschichten experimentierte, die ihm gefielen, da er einen Karrierewechsel plante und nichts zu verlieren hatte.

Lee folgte dem Rat seiner Frau und schuf eine Reihe von Helden mit Charakterfehlern, weil viele Helden zuvor als nahezu perfekte Wesen angesehen wurden.

Die ersten Superhelden, die Lee und der Künstler Jack Kirby gemeinsam schufen, waren die Fantastischen Vier. Sie wurden populär, was dazu führte, dass die Illustratoren von Lee und Marvel neue Helden schufen. Wieder mit Kirby arbeitete Lee mit Hulk, Thor, Iron Man und den X-Men, mit Bill Everett, Daredevil, und mit Steve Ditko, Doctor Strange und Marvels erfolgreichster Charakter, Spider-Man, zusammen. Als Ergebnis schuf Lee ein gemeinsames Universum zwischen den fiktiven Helden. Lee und Kirby kombinierten mehrere ihrer neu geschaffenen Charaktere zu dem Team-Titel The Avengers.

Lees Revolution erstreckte sich nicht nur auf die Charaktere und Handlungsstränge, sondern auch auf die Art und Weise, wie Comics die Leserschaft einbeziehen und ein Gemeinschaftsgefühl zwischen Fans und Autoren aufbauen. Er führte die Praxis ein, auf der Splash Page jeder Geschichte regelmäßig ein Credit Panel anzubringen, auf dem nicht nur der Autor und der Schreiber, sondern auch der Tintenschreiber und der Schreiber genannt werden. Regelmäßige Nachrichten über Marvel-Mitarbeiter und bevorstehende Handlungsstränge wurden auf der Seite der Bullpen-Bulletins präsentiert, die (wie die Briefspalten, die in jedem Titel erschienen) in einem freundlichen, gesprächigen Stil geschrieben war. Lee bemerkte, dass es sein Ziel sei, dass die Fans die Comic-Erfinder als Freunde betrachteten, und er betrachtete es als Zeichen seines Erfolgs an dieser Front, dass zu einer Zeit, als Briefe an andere Comic-Verleger üblicherweise mit "Lieber Redakteur" adressiert wurden, Briefe an Marvel die Verfasser mit Vornamen ansprachen (z.B. "Lieber Stan und Jack").

In den 1960er Jahren schrieb, zeichnete und redigierte Lee die meisten von Marvels Serien und schrieb eine monatliche Kolumne mit dem Titel "Stans Seifenkiste". Er schrieb endlose Werbetexte, oft mit seinem Markenzeichen, dem Motto "Excelsior! Lee machte mit dem Künstler ein Brainstorming für eine Geschichte und bereitete dann eher eine kurze Zusammenfassung als ein vollständiges Skript vor. Auf der Grundlage der Zusammenfassung füllte der Künstler die Anzahl der verbleibenden Seiten, indem er die Erzählung von Tafel zu Tafel bestimmte und zeichnete.

Nachdem Ditko 1966 Marvel verlassen hatte, wurde John Romita Sr. Lees Kollaborateur in The Amazing Spider-Man. Innerhalb eines Jahres überholte er Fantastic Four und wurde zum Verkaufsschlager des Unternehmens. Die Geschichten von Lee und Romita konzentrierten sich ebenso sehr auf das Sozial- und College-Leben der Figuren wie auf die Abenteuer von Spider-Man. Die Geschichten sprachen über Themen der damaligen Zeit wie den Vietnamkrieg, politische Wahlen und Studentenaktivismus. Lee schuf den Schwarzen Panther, einen afrikanischen König, der der erste schwarze Superheld des Mainstream-Comics sein sollte.

Lee und der Künstler John Buscema schufen die Serie The Silver Surfer im August 1968.

Im folgenden Jahr schufen Lee und Gene Colan den Falken, den ersten afroamerikanischen Superhelden der Comics in Captain America #117 (September 1969). Dann, 1971, half Lee bei der Änderung des Comic-Codes. Das US-Ministerium für Gesundheit, Bildung und Wohlfahrt hatte Lee gebeten, eine Comic-Geschichte über die Gefahren von Drogen zu schreiben. Daraufhin schuf Lee in The Amazing Spider-Man #96-98 (Umschlagdatum Mai-Juli 1971) eine Geschichte mit drei Ausgaben, in der Peter Parkers bester Freund von verschreibungspflichtigen Drogen abhängig wird. Die Comics Code Authority billigte dies nicht, weil die Geschichten Drogenkonsum darstellten. Lee ließ die Geschichte jedoch ohne das Gütesiegel der Behörde veröffentlichen. Die Comics verkauften sich gut, und Marvel erhielt positive Kritiken für seinen Fokus auf reife soziale Themen.

Lee unterstützte die Verwendung von Comics, um gesellschaftliche Ereignisse über die reale Welt zu kritisieren, wobei er oft über Rassismus und Bigotterie sprach.

1972 hörte Lee auf, monatliche Comic-Bücher zu schreiben, um Verleger zu werden. Seine letzte Ausgabe von The Amazing Spider-Man war Nr. 110 (Juli 1972) und seine letzte Ausgabe von The Fantastic Four war Nr. 125 (August 1972).

Lee wurde ein öffentliches Gesicht für Marvel Comics. Er trat auf Comic-Conventions in ganz Amerika auf, unterrichtete an Colleges und nahm an Podiumsdiskussionen teil. Lee schuf den Zeitungscomic Spider-Man am 3. Januar 1977. Lees letzte Arbeit mit Jack Kirby, The Silver Surfer: The Ultimate Cosmic Experience, wurde 1978 veröffentlicht. Lee und John Buscema produzierten die erste Ausgabe von The Savage She-Hulk (Februar 1980).

Lee zog 1981 nach Kalifornien, um an Marvels Fernseh- und Filmeigentum zu arbeiten. Lee war kurzzeitig Präsident der gesamten Firma, trat aber bald zurück, um stattdessen Verleger zu werden. Lee sagte, dass es als Präsident der Firma zu sehr um Zahlen und Finanzen gehe und nicht genug um den kreativen Prozess, den er genoss.

Lee trat in den 1990er Jahren von seinen regulären Aufgaben bei Marvel zurück. Als Chairman Emeritus erhielt er weiterhin ein Jahresgehalt von 1 Million Dollar. 1998 gründeten er und Peter Paul ein neues Internet-basiertes Studio für die Kreation, Produktion und Vermarktung von Superhelden, Stan Lee Media. Nach rechtlichen Problemen meldete Stan Lee Media im Februar 2001 Konkurs an.

Nach dem Erfolg des X-Men-Films von Fox Studio aus dem Jahr 2000 und dem damals aktuellen Spider-Man-Film von Sony verklagte Lee 2002 Marvel. Er verklagte die Firma, weil er glaubte, dass sie ihm nicht die 10% bezahlten, die ihm gemäß seinem Vertrag für Filme mit den von ihm mitgeschaffenen Charakteren zustehen. Sie einigten sich 2005 auf einen unbekannten Geldbetrag.

Auf der San Diego Comic-Con International 2012 in San Diego kündigte Lee seinen YouTube-Kanal Stan Lees Welt der Helden an, der unter anderem Programme von Lee, Mark Hamill, Peter David, Adrianne Curry und Bonnie Burton ausstrahlt. Lee schrieb das Buch Zodiac, das im Januar 2015 veröffentlicht wurde, zusammen mit Stuart Moore.

Auf der Comic-Con International 2016 stellte Lee seinen digitalen Comic-Roman Stan Lees God Woke vor. Die gedruckte Buchversion wurde mit dem Independent Publisher Book Awards 2017 als Outstanding Books of the Year Independent Voice Award ausgezeichnet.

Lee war ausführender Produzent bei den meisten Marvel-Film- und Fernsehsendungen, beginnend mit dem 1990 gedrehten Direct-to-Video-Film Captain America. Er hatte Cameo-Auftritte in vielen Marvel-Filmen und -Fernsehshows, insbesondere in denen innerhalb des Marvel Cinematic Universe.

In einer Umfrage von 2002, ob er an Gott glaubt, sagte er: "Nun, lassen Sie es mich so sagen... [Pausen.] Nein, ich werde nicht versuchen, clever zu sein. Ich weiß es wirklich nicht. Ich weiß es einfach nicht.".

Von 1945 bis 1947 lebte Lee in Manhattan. Am 5. Dezember 1947 heiratete er Joan Clayton Boocock, und 1949 kaufte das Paar ein Haus auf Long Island, wo es bis 1952 lebte. Ihre Tochter Joan Celia "J. C.". Lee wurde 1950 geboren. Ein weiteres Kind, die Tochter Jan Lee, starb 1953 drei Tage nach der Entbindung.

Lee lebte von 1952 bis 1980 in der Long Island-Stadt Hewlett Harbor, New York. Von 1975 bis 1980 besaßen sie auch eine Eigentumswohnung in Manhattan. Er zog 1981 nach Los Angeles und sie kauften ein Haus in West Hollywood, Kalifornien.

Im September 2012 wurde Lee operiert, um einen Herzschrittmacher einzusetzen.

Am 6. Juli 2017 starb seine 69-jährige Frau Joan im Alter von 95 Jahren an Komplikationen eines Schlaganfalls. Im April 2018 sagte der Hollywood Reporter, dass Lee ein Opfer der Misshandlung älterer Menschen war.

Lee starb im Alter von 95 Jahren im Cedars-Sinai Medical Center in Los Angeles, Kalifornien, am 12. November 2018. Die Ursache war eine respiratorische und kongestive Herzinsuffizienz. Anfang des Jahres sagte Lee öffentlich, dass er im Februar eine Lungenentzündung hatte und etwa zur gleichen Zeit wegen sich verschlechternder Bedingungen ins Krankenhaus gebracht wurde.