Ambrose Powell Hill

Familiengeschichte

Die Familie Hill war zwei Jahrhunderte vor dem Bürgerkrieg nach Virginia gekommen. Die frühesten Familienmitglieder (damals "Hull" geschrieben) gehen auf das England des 12. Jahrhunderts zurück. Jahrhundert zurück. Henry und William Hill aus Shropshire kamen 1630 nach Virginia. Sie ließen sich in der Grafschaft Middlesex in Virginia nieder. Beide Brüder waren Tabakbauern, und beide hatten große Familien. 1740 zog Russel Hill, Williams Urenkel, nach Culpepper County, Virginia. Sein Sohn, Henry Hill, diente im amerikanischen Revolutionskrieg unter Colonel Henry "Light Horse Harry" Lee. Sein Sohn, Thomas Hill, war Bauer, Kaufmann und Politiker. Er heiratete Fannie Russel Baptist. Zusammen hatten sie vier Söhne, gefolgt von drei Töchtern. Ihr vierter Sohn war Ambrose Powell Hill, Jr.

Frühes Leben

Am 9. November 1825 wurde Ambrose Powell Hill, Jr. in Grönland geboren, auf der Plantage seines Vaters in der Nähe von Culpepper, Virginia. Aber während seiner ganzen Kindheit hieß er Powell. Er besuchte die örtlichen Schulen. Hill wollte zum Militär gehen, und 1842 wurde er in West Point aufgenommen. Doch 1846 schloss er sein Studium nicht mit dem Rest seiner Klasse ab, weil er krankheitsbedingt ein Jahr versäumte. Nach seinem Abschluss 1847 wurde er zur U.S. 1st Artillery versetzt. Nachdem er im mexikanisch-amerikanischen Krieg gedient hatte, wurde er nach Texas und dann nach Florida geschickt. Hill erkrankte an Gelbfieber, Typhus und Malaria. In den 1850er Jahren war er die meiste Zeit krank und musste an sein Bett gefesselt bleiben. Als er sich erholte, wurde er dem Coast Surveying Department (heute U.S. National Geodetic Survey) zugeteilt.

Bürgerkrieg

Armee von Nordvirginia

Als Präsident Abraham Lincoln im März 1861 in sein Amt eingeführt wurde, gehörte Hill zu den Offizieren der US-Armee, die von ihren Ämtern zurücktraten und der Konföderation beitraten. Ihm wurde das Kommando über die 13. Virginia-Infanterie im Rang eines Oberst übertragen. Bei der ersten Schlacht von Bull Run wurde sein Regiment in Reserve gehalten. Im Februar 1862 wurde er zum Brigadegeneral befördert. In der Peninsula Campaign kämpfte er gegen seinen ehemaligen Zimmergenossen aus West Point, Union General George McClellan. Da er sich als aggressiver Führer erwies, wurde er am 26. Mai 1862 erneut befördert. Damit war er der jüngste Generalmajor der Konföderierten Armee. Hill nannte seine Division "die Leichte Division", obwohl sie zu den größeren Divisionen der Konföderierten Armee gehörte. Dies lag wahrscheinlich daran, wie schnell Hill seine Truppen bewegen konnte. Er war als furchtloser General bekannt und wurde oft im Kampf an der Front gesehen.

Hill-Longstreet-Fehde

Ohne jegliche Ermutigung von Hill wurde regelmäßig über ihn von einem ehemaligen Helfer, John M. Daniel, geschrieben. Der verwundete Daniel hatte die Armee verlassen und war nun Herausgeber des Richmond Examiner, einer bei konföderierten Soldaten beliebten Dreigroschenzeitung. Bald stellte Daniel Hill unter Ausschluss anderer Generäle als Lees obersten General heraus. Dies gefiel Lieutenant General James Longstreet als Hills kommandierender Offizier nicht gut. Der letzte Strohhalm kam in der Ausgabe vom 2. Juli der Zeitschrift The Examiner. Daniel schrieb, dass Hill das Kommando über alle Truppen von Longstreet übernommen hatte, als Longstreet eine Zeit lang von der Schlacht abwesend war. Longstreet war darüber verärgert und sah dies als Lüge an. Longstreet beschloss, einen eigenen Artikel zu schreiben, der Daniels Behauptungen über Hill während der Schlacht widerlegt. In einer rivalisierenden Zeitung, der Richmond Whig, wies Longstreet Major Moxley Sorrel an, eine öffentliche Antwort unter Sorrels eigenem Namen einzureichen. Dies löste eine sehr öffentliche Fehde zwischen den beiden Generälen aus. Lee wurde auf die Fehde aufmerksam, beschloss aber, nichts dagegen zu unternehmen.

Als Hill sich weigerte, alle von Sorrel, dem Adjutanten von Longstreet, gesandten Depeschen zu lesen, wurde Longstreet wütend. Er ordnete Hills Verhaftung an. Während der Verhaftung wurde Hills Light Division von den Generälen J.R. Anderson und Lawrence O'Bryan Branch befehligt. Zu diesem Zeitpunkt betrachtete Hill dies als Infragestellung seiner Ehre. Die beiden unterhielten eine feindliche Kommunikation, und Zeit und Ort wurden für ein Duell ausgewählt. Zu diesem Zeitpunkt griff Lee ein und brachte die beiden Generäle dazu, sich zu einigen. Hill wurde wieder unter sein Kommando gestellt und General Stonewall Jackson zugewiesen. Im Laufe der Zeit freundeten sich Hill und Longstreet wieder an. Sorrel wurde später zum Generalmajor befördert und fand sich unter dem Kommando von Hill wieder.

Armee der Shenandoah

Bei der Schlacht am Cedar Mountain im August 1862 erwies sich Hill als wertvoll für seinen neuen Korpskommandeur. Seine Leichte Division spielte eine Schlüsselrolle dabei, Jackson zu einem Sieg über die Unionsarmee zu verhelfen. In der zweiten Schlacht von Bull Run ging Hills Division fast die Munition aus, konnte sich aber gegen jeden Angriff der Bundeswehr behaupten.

In der Schlacht von Chancellorsville im Mai 1863 beorderte Jackson Hills Division zur Vorbereitung eines Nachtangriffs an die Front. In der Zwischenzeit machte Jackson persönlich Aufklärungsarbeit. Als er zurückkehrte, wurde er von seinen eigenen Männern beschossen und verwundete den General tödlich. J.E.B. Stuart übernahm das Kommando und brach den Nachtangriff ab. Chancellorsville war ein Sieg der Konföderierten.

Korps-Kommandeur

Hill wurde nach Jacksons Tod zum Generalleutnant befördert und befehligte nun Lees Drittes Korps in der Armee des Potomac. Hills Korps befand sich vom 1. bis 3. Juli 1863 in der Schlacht von Gettysburg. Er wurde kritisiert, weil er fragwürdige Entscheidungen traf. Am ersten Tag griff er die Union an, bevor die gesamte konföderierte Armee eingetroffen war.

In der Schlacht am Bahnhof von Bristoe am 14. Oktober 1863 griff das Hill's Corps zwei Unionskorps an, die sich langsam nach Norden zurückzogen. Hills Fehler bestand darin, vor dem Angriff keine Aufklärung anzuordnen, um zu sehen, womit sie es zu tun hatten. Eine von Hills Divisionen wurde schwer geschlagen, und eine Artilleriebatterie ging verloren. Nachdem er seine Linie verstärkt hatte, konnte Hill keine Fortschritte gegen die Unionskorps machen, die hinter dem Bahndamm von Orange und Alexandria eingegraben waren. Nachdem sie Hill geschlagen hatte, zog die Unionsarmee weiter nach Centerville, Virginia. Lee war wütend auf Hill wegen seiner Fehler am Bahnhof Bristoe. Er sagte zu Hill: "Begraben Sie Ihre Toten und sagen Sie nichts mehr darüber!

Am 5. Mai 1864 kämpften die Streitkräfte der Konföderierten und der Union zwei Tage lang an einem Ort, der als die Wildnis in Spotsylvania County, Virginia, bekannt ist. Das Hill's Corps kämpfte an beiden Tagen gegen zwei Unionskorps und stand kurz vor dem Rückzug, als Longstreets Texas Brigade Hill verstärkte und die Federals zurückdrängte.

Hill wurde am 2. April 1865 in der dritten Schlacht bei Petersburg getötet. Er kehrte gerade aus dem Krankenstand zurück und ritt mit seinen Männern an die Front, als er durch einen Schuss eines feindlichen Soldaten getötet wurde.