Belagerung von Petersburg

Hintergrund

Am 10. März 1864 wurde Ulysses S. Grant zum Generalleutnant befördert. Ihm wurde das Kommando über alle Unionstruppen übertragen. Grant plante eine koordinierte Strategie, um von vielen Punkten aus Druck auf die Konföderation auszuüben. Dies war etwas, wozu Präsident Abraham Lincoln seine Generäle seit Beginn des Krieges gedrängt hatte. Grant übertrug Generalmajor William T. Sherman sofort das Kommando über alle Truppen im Westen. Er verlegte sein eigenes Hauptquartier zur Armee des Potomac (immer noch unter dem Kommando von Generalmajor George G. Meade) in Virginia. Grant beabsichtigte, Lees Armee in eine entscheidende Schlacht zu manövrieren. Sein sekundäres Ziel war die Eroberung von Richmond (der Hauptstadt der Konföderation). Doch Grant wusste, dass Letzteres automatisch geschehen würde, sobald Ersteres erreicht war. Seine koordinierte Strategie sah vor, dass Grant und Meade Lee von Norden her angreifen sollten, während Generalmajor Benjamin Butler aus dem Südosten nach Richmond fuhr. Generalmajor Franz Sigel sollte das Shenandoah-Tal kontrollieren. Sherman erhielt den Befehl, in Georgia einzumarschieren, die konföderierte Armee von Tennessee aufzulösen und Atlanta einzunehmen. Die Brigadegeneräle George Crook und William W. Averell sollten gegen die Eisenbahnversorgungslinien in Tennessee und Virginia operieren. Schließlich wurde Generalmajor Nathaniel P. Banks mit der Aufgabe betraut, Mobile, Alabama, einzunehmen.

Die meisten dieser Initiativen scheiterten. Viele der Zuweisungen von Generälen an Grant waren eher aus politischen als aus militärischen Gründen. Butler's Army of the James geriet unter General P.G.T. Beauregard vor Richmond im Bermuda-Hundert-Krieg gegen unterlegene Kräfte ins Hintertreffen. Sigel wurde in der Schlacht von New Market im Mai ordentlich geschlagen. Auf Lincolns Bitte hin wurde Banks für die Red-River-Kampagne nach Louisiana geschickt, und sein Umzug nach Mobile wurde abgesagt. Crook und Averell gelang es jedoch, die letzte Eisenbahnverbindung zwischen Virginia und Tennessee zu kappen. Shermans Atlanta-Kampagne war ein Erfolg, auch wenn sie sich über den Herbst hinzog.

Grant und Meade's Army of the Potomac überquerten den Rappahannock River und drangen in das als Wildnis bekannte Gebiet ein. Am 5. Mai 1864 traf Grant auf eine unterdimensionierte konföderierte Truppe von 60.000 Soldaten unter der Führung von Lee. In der blutigen, aber taktisch nicht eindeutigen Schlacht in der Wildnis (5.-7. Mai) und in der Schlacht am Gerichtsgebäude von Spotsylvania (8.-21. Mai) gelang es Grant nicht, Lees Armee zu vernichten. Doch im Gegensatz zu seinen Vorgängern zog sich Grant nach den Schlachten nicht zurück. Er verlegte seine Armee in einem Feldzug, der Lee in der Defensive hielt und immer näher an Richmond heranrückte, wiederholt nach links in Richtung Südosten. Den Rest des Mai verbrachte Grant mit Manövern und kleineren Kämpfen mit der konföderierten Armee, während er versuchte, Lees Flanke zu drehen und ihn ins Freie zu locken. Grant wusste, dass seine größere Armee und sein Stützpunkt im Norden einen Zermürbungskrieg besser aushalten konnten als die Konföderation. Diese Theorie wurde in der Schlacht von Cold Harbor (31. Mai - 12. Juni) getestet, als Grants Armee erneut mit Lees Armee in der Nähe von Mechanicsville in Kontakt kam. Er entschied sich, Lees Armee direkt anzugreifen, indem er am 3. Juni einen Frontalangriff auf die befestigten Stellungen der Konföderierten befahl. Dieser Angriff wurde mit schweren Verlusten abgewehrt. Cold Harbor war eine Schlacht, die Grant mehr als alle anderen bedauerte, und die Zeitungen des Nordens bezeichneten ihn danach häufig als "Schlächter". Obwohl Grant etwa 45% Verluste erlitt. Lee verlor etwa 50% seiner Streitkräfte. Dies waren Verluste, die Lee nicht ersetzen konnte.

In der Nacht vom 12. Juni rückte Grant erneut an seiner linken Flanke vor und marschierte zum James River. Er plante, das Südufer des Flusses zu überqueren, Richmond zu umgehen und Richmond zu isolieren, indem er den Eisenbahnknotenpunkt von Petersburg im Süden einnahm. Während Lee sich über Grants Absichten nicht im Klaren war, baute die Unionsarmee eine Pontonbrücke und überquerte den James River. Was Lee am meisten gefürchtet hatte, sollte nun geschehen. Petersburg war die Hauptnachschubbasis und das Eisenbahndepot für die gesamte Region, einschließlich Richmond. Die Einnahme von Petersburg durch die Unionstruppen würde es Lee unmöglich machen, Richmond weiterhin zu verteidigen.

Erste Schlacht bei Petersburg

Auch "Schlacht der alten Männer und jungen Knaben" genannt, wurde sie am 9. Juni 1864 vor den Toren Petersburgs ausgetragen. Die Armeen von Lee und Grant waren kurz vor Richmond in ihren Verteidigungsanlagen von Cold Harbor festgefahren. Butler wusste, dass Grant wahrscheinlich bald Petersburg angreifen würde, da es der wichtigste Versorgungspunkt für Richmond war. Durch die Informationen von Sklaven und Deserteuren der Konföderierten und eine erbeutete Karte der Konföderierten erkannte Butler, dass Petersburg nicht gut verteidigt war. In Petersburg hatten die konföderierten Generäle Beauregard und Wise nur 2.200 Milizionäre, die die Stadt bewachten. Ein Petersburger Bürger nannte sie eine Ansammlung von "grauhaarigen Männern und bartlosen Jungen". Einige waren nicht einmal mit Gewehren ausgerüstet. Butler sah eine Gelegenheit und schickte eine Truppe von 3.400 Infanteristen zusammen mit 1.300 Kavalleristen, um Petersburg anzugreifen, bevor Grant dort ankommen konnte. Die Infanterie der Union griff von Osten an, während die Kavallerie über die Jerusalemer Plankenstraße von Süden her angriff. Der Infanterieangriff war als Ablenkung gedacht, während die Kavallerie aus dem Süden in die Stadt eindrang. Aber die 2.500 Verteidiger der Konföderierten wehrten beide Angriffe ab. Die Infanterie wurde durch die Dimmock-Linie gestoppt, die gebaut worden war, um solche Angriffe zu verhindern. Nachdem die Angriffe fehlgeschlagen waren, zog sich Butler zurück.

Konföderierte Befestigungen in Petersburg

Zweite Schlacht bei Petersburg

Meade's Army of the Potomac marschierte von Cold Harbor aus, um Butler zu unterstützen. Meade's führendes XVIII. Korps überquerte den Appomattox-Fluss und griff am 15. Juni Petersburg an. Die Verteidiger der Konföderierten wurden nach Harrison Creek zurückgedrängt. Das Korps der Union XVIII wurde dann vom II. Korps abgelöst. Am nächsten Tag, dem 16. Juni, eroberte das II. Korps einen weiteren Teil der konföderierten Linie. Beauregard verlegte weitere Verteidiger, um die Unionstruppen zu halten, während Lee, der nun über die Situation in Petersburg Bescheid wusste, Truppen in die Stadt eilte. Am 18. Juni griffen das II., XI. und V. Korps der Union an, wurden aber mit schweren Verlusten zurückgeschlagen. Nun wurden die konföderierten Befestigungen stark verteidigt, und alle Hoffnungen auf einen leichten Sieg der Union waren verloren. Dies war der Beginn der Belagerung von Petersburg. Statt einer taktischen Belagerung mit kurzfristigen Zielen wurde sie nun zu einer strategischen Belagerung mit einer Reihe von Schlachten.

Schlacht von First Deep Bottom

Die Unionsarmee unter Grant setzte ihre Angriffe fort und begann ihre dritte Offensive gegen Richmond-Petersburg. Das II. Korps von General Winfield Scott Hancock und zwei Divisionen der Kavallerie von General Philip Sheridans überquerten den James River am "Deep Bottom"-Ochsenbogen. Sie überquerten den Fluss bei Nacht, um Richmond zu bedrohen. Der Plan sah vor, dass die Infanterie die Konföderierten nach Westen drängen sollte. Dann könnte die Kavallerie die Eisenbahn angreifen, die Lee mit der konföderierten Armee unter General Jubal Early noch im Tal von Shenendoah verband. Sheridans Kavallerie sollte dann, wenn möglich, Richmond angreifen. Aber nachdem sie die Linie der Konföderierten durchbrochen hatte, geriet die Offensive der Union ins Stocken. Die Kavallerie der Union wurde von Richard H. Andersons konföderierter Infanterie der Konföderierten zum Gegenangriff gezwungen. Aber der Gegenangriff wurde von der abgesessenen Kavallerie mit ihren Spencer-Wiederholkarabinern vereitelt. Doch Ende Juli, am 28. Juli, zogen sich Hancock und Sherman wieder nach Deep Bottom zurück. In der nächsten Nacht, am 29. und 30. Juli, überquerten sie den James River zurück zu ihren eigenen Linien. Sie ließen eine Garnison zurück, die den Übergang in Deep Bottom bewachte. Beide Seiten konnten einen Sieg für sich verbuchen. Die Streitkräfte der Union besiegten die Infanterie der Konföderierten auf der Darby-Farm. Aber der Rückzug danach ermöglichte den Konföderierten einen Sieg. Es war ein strategischer Sieg der Union, weil ihr Angriff auf die Virginia-Halbinsel Lee veranlasste, fünfeinhalb Divisionen nördlich von James River zu verlegen. Dadurch wurde Petersburg geschwächt, so dass nur noch vier konföderierte Divisionen dort kämpfen konnten. Während Hancock und Sheridan die Aufmerksamkeit von Lee ablenkten, fand in Petersburg eine Bergbauoperation statt. Ein 156 m (511 Fuß) langer Tunnel wurde von einem Regiment von Kohlebergleuten aus Pennsylvania gegraben. Er wurde bis zu einem konföderierten Stützpunkt gegraben.

Fotografie von Deep Bottom on the James River

Schlacht am Krater

Zu diesem Zeitpunkt der Belagerung hatte Lees Armee die Petersburger Linie verstärkt. Sie gruben Brustwerke aus Gewehrgruben aus. Nachts verwandelten sie diese mit Hacke und Schaufel in 1,8 m (6 Fuß) tiefe Gräben. Nach außen gerichtete spitze Pfähle sollten alle Frontalangriffe aufbrechen. Das Gebiet zwischen den beiden Linien wurde zum Niemandsland. Der Sommer desselben Jahres war heiß und trocken. Bäche und Quellen trockneten schnell aus und verursachten Wassermangel auf beiden Seiten. Die Belagerung entwickelte sich schnell zu einer Pattsituation.

In einem Teil der Unionslinie, der nur 150 m (500 Fuß) von der Linie der Konföderierten entfernt war, wurde das 48. Regiment aus Pennsylvania eingegraben. Sie befanden sich unterhalb der Spitze eines Bergrückens und ein Teil ihrer Linien konnte von den Konföderierten nicht gesehen werden, da sie durch das Gelände blockiert waren. Das 48. Regiment von Pennsylvania bestand aus Anthrazitkohlenbergleuten. Ihr Kommandeur hörte seine Männer sagen: "Wir könnten dieses verdammte Fort in die Luft sprengen, wenn wir einen Minenschacht darunter verlegen könnten! Er gab die Idee an Burnside weiter, der der Idee zustimmte und am 25. Juni mit dem Graben begann. Die Konföderierten auf dem Bergrücken begannen das Geräusch von Hacken und Schaufeln unter ihnen zu hören. Sie gruben mehrere Lauschschächte. Aber als die Grabgeräusche am 23. Juli aufhörten, hörten sie auf zu suchen und schlossen jede Gefahr durch den Bergbau aus. Am Nachmittag des 28. Juli war der Sprengstoff fertig. Die Vierte Division von Burnside, darunter neun Regimenter afroamerikanischer Truppen, wurde ausgebildet, den Krater, den die Explosion verursachen würde, zu umgehen und unmittelbar nach der Explosion anzugreifen. Es waren frische Truppen, und ihre Moral war hoch. In letzter Minute wurde der Plan von Burnside von seinem Kommandeur General Meade geändert, um weiße Truppen zu entsenden. Meade sagte, er wolle nicht für das "Massaker" an farbigen Truppen verantwortlich sein.

Kurz vor 5:00 Uhr morgens sprengte die Explosion eine Artilleriebatterie der Konföderierten und den größten Teil eines Infanterieregiments. Die Explosion tötete mindestens 278 Konföderierte auf der Stelle. Der durch die Explosion verursachte Krater war mehr als 52 m (170 Fuß) lang, 18 m (60 Fuß) breit und 9,1 m (30 Fuß) tief. Nach der Explosion verließen die untrainierten Unionstruppen ihre Gräben nur langsam. Anstatt dem Krater auszuweichen, rannten sie direkt in den Krater hinein. Die Wände des Kraters legten roten Lehm frei, so dass sie zu rutschig waren, um aus dem Krater herauszuklettern. Die Eidgenossen erholten sich schnell und begannen, direkt auf die ungeschützten Unionstruppen zu schiessen. Um zu versuchen, die Situation zu retten, befahl Burnside nach vier Stunden Kampf, die schwarzen Truppen anzugreifen. Zu diesem Zeitpunkt konnten sie den weissen Soldaten nur noch in den Krater folgen. Sie mussten sich ihren Weg an den toten, verwundeten und demoralisierten weißen Truppen vorbeizwängen, um in den Kampf zu gelangen. Als sich weitere Konföderierte anschlossen, errichteten sie ein gewaltiges Kreuzfeuer in den Krater. Mörsergranaten wurden auf die Unionstruppen abgeworfen, und die Kanonen der Konföderierten wurden bis an den Rand gerollt und feuerten Kanonenschüsse auf die im Krater gefangenen Soldaten ab. Die Situation verwandelte sich schnell von einer einseitigen Schlacht in einen Rassenaufstand. Als die Unionssoldaten kapitulierten, bekamen die schwarzen Soldaten kein Pardon. Diejenigen, die sich ergeben durften, wurden von konföderierten Truppen ermordet, als sie nach hinten marschierten. Einige Konföderierte drückten später ihr Bedauern darüber aus, dass sie sie nicht schnell genug töten konnten, da einige wenige schwarze Truppen es lebendig nach hinten schafften.

Die Kämpfe dauerten achteinhalb Stunden. Das IX. Korps von Burnside erlitt 3.800 Tote. Lees Armee verlor etwa 1.500, die getötet, verwundet oder vermisst wurden. Aber die schwarzen Truppen verloren 1.327 Männer, von denen 450 kapitulierten. Die meisten von ihnen wurden von konföderierten Soldaten ermordet, als sie unter Bewachung nach hinten marschierten. Der Misserfolg und das Entsetzen über die Ereignisse in der Kraterschlacht führten dazu, dass Burnside von seinem Kommando entbunden wurde. Er wurde auf unbestimmte Zeit beurlaubt und erhielt keinen Befehl zur Rückkehr in den Dienst. Dies beendete praktisch seine Armeelaufbahn. Weniger als neun Monate später, am 15. April 1865, trat er aus der Armee aus.

Eingang zum Tunnel

Schlacht von Second Deep Bottom

General Grant verfolgte im Sommer 1864 eine Strategie der gleichzeitigen Operationen auf beiden Seiten des James-Flusses. Grant zwang Lee, an zwei Fronten konföderierte Truppen einzusetzen. Lee hingegen hatte General Early im Shenandoah-Tal. Während Grant und Lee in Petersburg im Einsatz waren, startete Early eine Offensive in den Norden, die Washington, D.C., bedrohte.

Grant erfuhr, dass Lee einen Teil seiner Truppe zur Unterstützung von Early in das Shenandoah-Tal schickte. Er dachte, dass die Schützengräben der Konföderierten zwischen Petersburg und Richmond nun leichter zu verteidigen seien. Die Information war falsch. Doch Grant sah eine Gelegenheit, die Belagerung von Petersburg zu durchbrechen, indem er die Gräben um Deep Bottom angriff. Die einwöchige Kampagne konnte die konföderierten Verteidigungskräfte nicht besiegen, weil Grant die Situation falsch eingeschätzt hatte. Er schickte General Hancock mit dem Union II Corps, dem X Corps und der Kavalleriedivision von General David McMurtrie Gregg in der Nacht vom 13. auf den 14. August über den James at Deep Bottom. Zunächst waren die Angriffe der Union erfolgreich. Doch schon bald trafen Verstärkungen der Konföderierten ein, und das Vorrücken der Union kam zum Stillstand. Am 17. August wurde ein Waffenstillstand ausgerufen, damit sich beide Seiten um ihre Toten und Verwundeten kümmern konnten. Am nächsten Tag befahl Lee einen Gegenangriff. Dieser war jedoch schlecht organisiert und brachte nicht viel. Hancock begann jedoch einen Rückzug der Unionstruppen nördlich von James. Am 20. August war der Rückzug abgeschlossen. Die Unionstruppen behielten ihren Brückenkopf in Deep Bottom bei. Insgesamt kosteten die Schlacht und die Scharmützel der Union 3.000 Tote gegenüber einem Verlust für die Konföderation von etwa 1.500. Lees dünn verteidigte Linie von etwa 20 Meilen (32 km) Länge blieb intakt. Aber er konnte es sich nicht leisten, Truppen nach Early im Shenandoah-Tal zu schicken.

Angriffe auf die Weldon-Eisenbahn

Während der zweiten Schlacht von Deep Bottom hatte Grant Truppen südlich von Petersburg geschickt, um die Weldon-Eisenbahn einzunehmen. Dies war eine weitere von Grants gleichzeitigen Operationen. Die Weldon Railroad war die einzige Verbindung zwischen Petersburg und dem letzten Atlantik-Seehafen in Wilmington, North Carolina. Grant war es im Juni nicht gelungen, die Weldon-Eisenbahn zu erobern. Dem Union V Corps unter General Gouverneur K. Warren wurde befohlen, nach Westen zu ziehen, die Gleise zu zerstören und, wenn möglich, die Bahnlinie zu halten. Warren war bei der Zerstörung der Gleise erfolgreich. Doch die Angriffe und Gegenangriffe dauerten die nächsten drei Tage an. Die Aktion kostete die Unionsarmee 4.279 Tote, und die Eidgenossen verloren zwischen 1.600 und 2.300 Tote, Verwundete oder Vermisste. Die Union konnte ihre Linien nach Westen ausdehnen und errichtete ein Fort, das nach Unionsgeneral James S. Wadsworth benannt wurde, der in der Schlacht in der Wildnis tödlich verwundet wurde.

Das Hancock's II Corps zog am 24. August gegen die Weldon Railroad. Müde von der Schlacht bei Deep Bottom waren sie gezwungen, in den Süden von Petersburg zu marschieren, um weitere Gleise einzureißen. Greggs Kavallerie räumte einen Weg vor ihnen frei. Doch am 25. August griff der konföderierte General Heath die Unionstruppen am Bahnhof von Ream an. Die Konföderierten erbeuteten 9 Kanonen und nahmen viele Gefangene der Union gefangen. Hancock zog seine Truppen auf die Unionslinien in der Nähe der Jerusalem Plank Road zurück.

Union-Pontonbrücke über den James River


Petersburg, 18.-19. August 1864

Der große Beefsteak-Raubzug

Im September 1864 wurde die konföderierte Armee hungrig. Die Vorräte von allem waren knapp geworden. Lees Armee spürte die Auswirkungen von Grants Politik der verbrannten Erde im Tal von Shenandoah. Am 5. September erfuhr Lee, dass die Unionsarmee in Coggins Point, Virginia, etwa 3.000 Rinder gehalten hatte. Dies war nur 8,0 km (5 Meilen) von Grants Hauptquartier entfernt. Die Herde wurde von 250 Männern der 1. D.C. Kavallerie leicht bewacht. Es gab auch eine Abteilung von etwa 150 Männern der 13. Kavallerie von Pennsylvania. Pennsylvania Kavallerie. Das gesamte Gebiet hinter der Union wurde von einer Kavalleriedivision mit Unterstärke besetzt. Lee hatte seinen Kavalleriekommandeur, Generalmajor Wade Hampton, unter Druck gesetzt, den hinteren Bereich der Union anzugreifen. Hampton sah dies als eine Chance, sowohl hinter den feindlichen Linien anzugreifen als auch Vieh zu beschaffen, um die hungrigen Konföderierten-Soldaten in Petersburg zu ernähren. Lee stimmte dem zu, sagte Hampton aber, dass er eine Sorge habe: "Die einzige Schwierigkeit, die für Ihr Projekt von Bedeutung ist, ist Ihre Rückkehr".

Wade stellte eine Truppe von etwa 3.000 Kavalleriesoldaten zusammen. Sie bestand aus der Kavalleriedivision von General W.H.F. "Rooney" Lee und zwei Brigaden unter der Führung der Generäle Thomas L. Rosser und James Dearing. Sie umfasste auch etwa 100 Männer aus den Brigaden von Pierce M. B. Young und John Dunovant sowie eine Reihe von Hunden, die beim Viehhüten halfen. Es war geplant, insgesamt 160 km (100 Meilen) zu reiten, um das Vieh zu stehlen und es dann zu den konföderierten Linien zurückzubringen. Die Herde, die für die Versorgung der Unionstruppen bestimmt war, sollte nun für die Versorgung der konföderierten Truppen verwendet werden.

Am Morgen des 14. September führte Hampton seine Truppe südwestlich um die linke Flanke der Unionsarmee herum. Sie kampierten an der Wilkinson's Bridge am Rowanty Creek und zogen früh am nächsten Morgen zu der Brücke, die einst über dem Blackwater Creek gestanden hatte. Um Mitternacht hatten seine Truppen die Brücke wieder aufgebaut und befanden sich nun in einem Umkreis von 10 Meilen (16 km) um die Rinderherde. Hampton teilte seine Streitkräfte auf. Rooney Lee ging nach links, um sich gegen die aus Petersburg kommenden Truppen abzuschirmen. Dearings Brigade ging nach rechts, um auf den Hauptangriff zu warten und dann die erbeutete Herde vor den Unionstruppen in der Gegend zu schützen. Rossers Brigade überraschte die 1. D.C. Kavallerie und nahm 300 Männer gefangen. Sie erbeuteten auch eine Reihe der neuen Spencer-Repetiergewehre der Unionskavallerie. Die 13. Pennsylvania-Kavallerie leistete stärkeren Widerstand, wurde aber von den größeren Streitkräften der Konföderierten beiseite gedrängt. Innerhalb weniger Stunden wurde das Vieh gefangen genommen, und die Konföderierten waren auf dem Weg zurück zu ihren eigenen Linien. Als sie erfuhren, was geschehen war, gingen die Unionstruppen in der Gegend auf die Jagd nach den Rindern. Alles, was sie für ihre Mühe bekamen, waren ein paar streunende Rinder. Als sie die Brücke über den Blackwater überquert hatten, nahmen die Konföderierten von Hampton die Brücke auseinander. Zusätzlich zu den Rindern nahmen Hamptons Männer auch die zivilen Hirten gefangen. Die Hirten erwiesen sich als nützlich und schienen bereit zu sein, mit den konföderierten Räubern mitzugehen. Hampton bekam 2.486 Rinder, wobei nur 10 Männer verloren, 47 wurden verwundet und vier wurden vermisst. Hampton behielt auch eines der Repetiergewehre für sich.

Schlacht um neue Markthöhen

Wird auch die Schlacht von Chaffin's Farm genannt. In der Nacht vom 20. auf den 29. September überqueren General Butler und seine Armee der Jakobiner den James River, um die äußeren Verteidigungsanlagen von Richmond anzugreifen. Im Morgengrauen griffen seine Kolonnen die Konföderierten an. Fort Harrison war der Schlüssel zu General Butlers Plan. Es war der stärkste Punkt in der konföderierten Linie nördlich des James-Flusses. Auf der Höhe hatte das Fort eine Aussicht bis zum James River. Das Fort wurde leicht von nur 200 konföderierten Truppen gehalten, da die meisten zu dieser Zeit in Petersburg waren. Die Kanonen des Forts waren alt und wurden von den nördlichen Artilleristen als nicht kampfwürdig erachtet. Der Angriff der Union kam unerwartet und so schnell, dass es nur wenige Verluste der Union gab. Die Unionsarmee war sowohl in New Market Heights als auch im Fort Harrison erfolgreich. Die Konföderierten kämpften daraufhin darum, den Durchbruch einzudämmen. Wie Grant vorhergesagt hatte, schwächte Lee seine Petersburger Verteidigung, um seine Linien nördlich des James River zu verstärken. Lee führte am 30. September einen Gegenangriff durch, aber seine Bemühungen blieben erfolglos. Die Unionstruppen gruben sich in Gräben um das gerade eroberte Gebiet. Die Konföderierten errichteten eine neue Verteidigungslinie, die das von den Bundestruppen eroberte Gebiet abschnitt. Die Gesamtzahl der Opfer betrug 4.430, einschließlich des Unionsgenerals Hiram Burnham. Das Fort wurde ihm zu Ehren in Fort Burnham umbenannt.

Fort Burnham, Virginia, das ehemalige konföderierte Fort Harrison. Bundeswehrsoldaten vor bombensicherem Hauptquartier

Schlacht bei Hatcher's Run

Auch Schlacht von Dabney's Mill genannt. Am 5. Februar 1865 zog Greggs Union-Kavalleriedivision in Richtung Ream's Station und Dinwiddie Court House. Ihre Aufgabe war es, die Versorgungszüge der Konföderierten zu überfallen und abzuschneiden. Er wurde von Union General Warrens V. Korps unterstützt, das eine Blockadeposition einnahm, um jegliche Einmischung der Konföderierten zu unterbinden. Das II. Korps von Generalmajor Andrew A. Humphreys zog nach Westen, um die rechte Flanke des V. Korps zu decken. In dieser Nacht verstärkten zwei weitere Divisionen die Positionen der Union. Der Überfall war jedoch erfolglos. Als Greggs Kavallerie zurückkehrte, wurde sie von konföderierten Divisionen unter der Führung der Generäle John Pegram und William Mahone angegriffen. Der Vormarsch der Union wurde gestoppt, obwohl General Pelgram in der Schlacht getötet wurde. Aber die Unionsarmee gewann mehr Territorium, da die Linie nun bis zu Hatcher's Run ausgedehnt wurde. Die Gesamtzahl der Verluste bei der Aktion betrug 2.700.

Schlacht bei Fort Stedman

Bis zum 25. März 1865 dauerte die Belagerung von Petersburg neun Monate. Nach ersten Kämpfen hatte sich die Belagerung in einen Grabenkrieg verwandelt. Es gab nun insgesamt etwa 50 Meilen Schützengräben rund um Petersburg und Richmond. Lee war dabei, den Zermürbungskrieg zu verlieren. Lee erkannte, dass die ihn umgebende Unionsarmee immer größer wurde, während seine immer kleiner wurde. Er wusste, dass es, sobald der Frühling besseres Wetter bringen würde, einen letzten Angriff der Unionsarmee geben würde. Lee befahl einem seiner vertrauenswürdigsten Generäle, John Brown Gordon, einen Schwachpunkt in der Unionslinie zu finden und anzugreifen. Gordon meinte, Fort Stedman biete seine beste Chance auf Erfolg. Obwohl es 2,7 m (9 Fuß) hohe Mauern und einen Graben hatte, bildete es eine schmale Lücke in der Unionslinie. Außerdem war es nur 150 Yards (140 m) von der Linie der Konföderierten entfernt. Früh am Morgen, als es noch dunkel war, hörten die Streikposten der Union Geräusche aus dem Maisfeld zwischen den beiden Linien. Es handelte sich um konföderierte Soldaten, die sich zur Vorbereitung eines Angriffs von der Verteidigung des Cheval de frise entfernten. Darauf folgten 11.000 Rebellen, die schnell 1.000 Yards (910 m) an Schützengräben der Union eroberten. Die Streitkräfte der Union kamen schnell an, um die Konföderierten auf ihre eigenen Linien zurückzudrängen.

Die Zahl der Gewerkschaftsopfer lag bei etwa 1.000. Die Zahl der getöteten, verwundeten oder gefangenen Konföderierten lag bei etwa 3.000. Dies waren Verluste, die sich Lees Armee nicht leisten konnte. Lee schrieb dem Präsidenten der Konföderation, Jefferson Davis, dass er nicht mehr lange durchhalten könne.

Petersburg, Va. Sektionen von Chevaux-de-France vor den Linien der Eidgenossen

Dritte Schlacht bei Petersburg - der Durchbruch

In der Schlacht bei Five Forks am 1. April 1865 durchbrach die Kavallerie von Unionsgeneral Sheridan die konföderierten Linien bei Petersburg und flankierte sie. Dies schuf die Voraussetzungen für den endgültigen Angriff. Am Morgen des 2. April befahl Grant allen seinen Truppen südlich des Appomattox-Flusses, die konföderierten Linien anzugreifen. Der erste Erfolg kam an der gleichen Stelle, an der Sheridan am Tag zuvor durchgebrochen war. Das VI. Korps von Unionsgeneral Horatio Wright überrollte schnell die Streikposten der Konföderierten und begann eine brutale Schlacht, die nur 20 oder 15 Minuten dauerte. In dieser kurzen Zeit verlor er etwa 2.200 Soldaten der Union. Aber die größere Anzahl der Unionstruppen durchbrach schließlich die Rebellenlinie. Die meisten Georgier und Nordkaroliner, die diesen Abschnitt verteidigten, ergaben sich. Der Durchbruch des VI. Korps war der letzte Strohhalm für die konföderierten Streitkräfte, die Petersburg verteidigten. Lee telegrafierte Davis in Richmond, dass er sowohl Petersburg als auch Richmond evakuieren und sich in dieser Nacht zurückziehen müsse. In dieser Nacht verlor Lee auch einen seiner besten Generäle. Als er aus dem Krankenstand zurückkam und an die Front ritt, um seine Männer zu versammeln, wurde Generalleutnant A. P. Hill durch feindliche Schüsse getötet.

Die Belagerung hatte neuneinhalb Monate gedauert. Insgesamt gab es etwa 70.000 Tote. Richmond fiel am 3. April 1865, und sechs Tage später übergab Lee seine Armee von Nordvirginia an General Grant im Appomattox Courthouse.

Sheridans Anklage am 1. April