Beulenpest

Es gibt verschiedene Arten der bubonischen Pest. Die häufigste Form der Krankheit wird durch eine bestimmte Art von Floh verbreitet, der sich von Ratten ernährt. Dann gibt es eine Inkubationszeit, die von wenigen Stunden bis zu etwa sieben Tagen dauern kann.

Septische Pest

Sepsis tritt auf, wenn das Bakterium in das Blut eindringt und dafür sorgt, dass es winzige Gerinnsel bildet.

Lungenpest

Dies geschieht, wenn das Bakterium in die Lungen eindringen kann. Etwa 95% aller Menschen mit dieser Form werden sterben. Die Inkubationszeit beträgt nur ein bis zwei Tage.

Die abtreibende Form

Dies ist die harmloseste Form. Sie führt zu ein wenig Fieber. Danach gibt es Antikörper, die gegen alle Formen für lange Zeit schützen.

Die erste aufgezeichnete Epidemie fand im Oströmischen Reich (Byzantinisches Reich) statt. Sie wurde nach Kaiser Justinian I., der infiziert wurde, aber durch umfassende Behandlung überlebte, Justinian Pest genannt. Die Pandemie führte zum Tod von schätzungsweise 25 Millionen (Ausbruch im 6. Jahrhundert) bis 50 Millionen Menschen (zwei Jahrhunderte Rückfall).

In den 1300er Jahren suchte diese Epidemie Teile Asiens, Nordafrikas und Europas heim. Fast ein Drittel der Menschen in Europa starb daran. Im Gegensatz zu Katastrophen, die Gemeinschaften zusammenführen, war diese Epidemie so schrecklich, dass sie das Vertrauen der Menschen ineinander brach. Giovanni Boccaccio, ein italienischer Schriftsteller jener Zeit, beschrieb sie: "Diese Geißel hatte den Herzen von Männern und Frauen einen so großen Schrecken eingepflanzt, dass Brüder ihre Brüder, Onkel ihre Neffen, Schwestern ihre Brüder und in vielen Fällen Ehefrauen ihre Ehemänner im Stich ließen. Aber was noch schlimmer war, ... Väter und Mütter weigerten sich, ihre eigenen Kinder zu stillen und ihnen zu helfen".

Lokale Ausbrüche der Pest werden in drei Pest-Pandemien gruppiert, wobei das jeweilige Anfangs- und Enddatum und die Zuordnung einiger Ausbrüche zu einer der beiden Pandemien noch zu diskutieren sind. Die Pandemien waren:

• die erste Pestpandemie von 541 bis ~750, die sich von Ägypten bis zum Mittelmeer (beginnend mit der Pest von Justinian) und Nordwesteuropa ausbreitete
• die zweite Pestpandemie von ~1331 bis ~1855, die sich von Zentralasien über den Mittelmeerraum und Europa (beginnend mit dem Schwarzen Tod) bis nach China ausbreitet
• die dritte Pestpandemie von 1855 bis 1960, die sich von China aus auf verschiedene Orte auf der ganzen Welt ausbreitete, insbesondere auf Indien und die Westküste der Vereinigten Staaten.

Weltweit werden pro Jahr etwa 600 Pestfälle gemeldet. Zu den Ländern mit den meisten Fällen im Jahr 2017 gehören die Demokratische Republik Kongo, Madagaskar und Peru.

Die Übertragung von Y. pestis durch Flöhe ist gut bekannt. Flöhe sind der Überträger. Der Floh nimmt die Bakterien auf, wenn er sich von einem infizierten Tier, in der Regel einem Nagetier, ernährt. Mehrere Proteine arbeiten dann daran, die Bakterien im Verdauungstrakt des Flohs zu halten. Dies ist wichtig für das Überleben von Y. pestis bei Flöhen.

Im 20. Jahrhundert wurde in einigen Ländern über die Bakterien geforscht, die die Beulenpest verursachen. Sie forschten, um sie für die biologische Kriegsführung einzusetzen.

Proben dieses Bakteriums werden sorgfältig kontrolliert. Es besteht viel Paranoia (Angst). Dr. Thomas C. Butler, ein US-Experte für diesen Organismus, wurde im Oktober 2003 vom FBI wegen verschiedener Verbrechen angeklagt. Dies geschah, nachdem er sagte, er habe Proben von Yersinia pestis verloren. Dies ist das Bakterium, das die Beulenpest verursacht. Das FBI hat die Proben nicht gefunden. Sie wissen nicht, was mit ihnen passiert ist.