Der "Club de Gimnasia y Esgrima La Plata" wurde am 3. Juni 1887 als Bürgervereinigung gegründet und ist damit der älteste überlebende Fussballclub in ganz Südamerika. Seine Gründung erfolgte knapp fünf Jahre nach der Gründung der Stadt La Plata im Jahre 1882. Die ersten Sportarten, die seinen Mitgliedern angeboten wurden, waren, wie der spanische Name schon sagt, Turnen und Fechten. Vereine, die diese Sportarten unterstützten, waren in der Oberschicht Ende des 19. Jahrhunderts weit verbreitet (vgl. die vorherige Gründung von Gimnasia y Esgrima de Buenos Aires im Jahr 1880). Später kamen weitere Disziplinen hinzu, darunter Leichtathletik, Fussball, Basketball und Rugby.
Die Institution änderte ihren Namen einige Male: von April bis Dezember 1897 wurde sie "Club de Esgrima" genannt, da das Fechten die einzige Aktivität war, die zu diesem Zeitpunkt ausgeübt wurde. Am 17. Dezember 1897 kehrte sie zu ihrem ursprünglichen Namen zurück: "Club de Gimnasia y Esgrima". Von Juli 1952 bis zum 30. September 1955 hieß der Club "Club de Gimnasia y Esgrima de Eva Perón", da die Stadt La Plata selbst 1952 nach dem Tod von Eva Perón in "Eva Perón" umbenannt worden war. Die Stadt kehrte während der Regierung der "Befreienden Revolution" zu ihrem früheren Namen zurück, ebenso wie der Club. Er blieb jedoch rechtlich zu Unrecht als "Club de Gimnasia y Esgrima de La Plata" identifiziert, ein Fehler, der am 7. August 1964 nach der Verabschiedung des neuen Statuts korrigiert wurde.
Amateur-Ära (1891-1930)
Gimnasia musste 1905 sein ursprüngliches Spielfeld an der Ecke der 13. und 71. Straße aufgeben; zu diesem Zeitpunkt beschloss es, die Ausübung des Fussballs einzustellen und den Klub hauptsächlich sozialen Aktivitäten zu widmen. Infolgedessen verließen einige Mitglieder, die am Fussballspielen interessiert waren, den Verein und gründeten einen Klub, der sich hauptsächlich dieser Tätigkeit widmete: Estudiantes de La Plata. Später, 1912, schloss sich eine Gruppe von Fussballspielern, die im Konflikt mit Estudiantes de La Plata standen, dem Club Independencia an, der sich 1914 mit Gimnasia y Esgrima zusammenschloss und damit zur Ausübung des Fussballs zurückkehrte. 1915 tritt Gimnasia y Esgrima der "División Intermedia" bei, gewinnt die Meisterschaft und damit den Aufstieg in die Primera División Argentina. In diesem Jahr erhält Gimnasia die beiden Pokale, die umstritten waren: Competencia Adolfo J. Bullrich Cup und Campeonato Intermedia Cup.
Am 27. April 1916 spielte Gimnasia zum ersten Mal gegen Estudiantes de La Plata, seinen klassischen Rivalen. Das Spiel fand auf dem Spielfeld von Estudiantes de La Plata (1. und 57. Straße) statt, wo Gimnasia y Esgrima seinen klassischen Rivalen mit 1:0 besiegte. In diesem Jahr beendete Gimnasia die Meisterschaft mit neun Siegen, neun Unentschieden und drei Niederlagen auf dem vierten Platz, hinter Racing Club, Club Atlético Platense und River Plate. Im Jahr 1921 erreichte Gimnasia mit 23 Siegen, sechs Unentschieden und neun Niederlagen erneut den vierten Platz hinter Racing Club, River Plate und Independiente.
Am 27. April 1924 wurde das neue Stadion im Hauptpark von La Plata ("El Bosque", der Wald) an der Kreuzung der Avenida 60 und der Calle 118 eingeweiht; es trug den Namen Stadion Juan Carlos Zerillo. Gimnasia y Esgrima blieb in seinem neuen Stadion 15 Monate lang ungeschlagen (vom ersten offiziellen Treffen bis Juli 1925). In diesem Jahr erreichte Gimnasia mit 15 Siegen, sieben Unentschieden und einer Niederlage den zweiten Platz hinter San Lorenzo.
Titel von 1929
1929 erringt Gimnasia y Esgrima seinen einzigen Titel in der Ersten Division in der Amateur-Ära, nach einer Kampagne, die vierzehn Siege und drei Niederlagen umfasste. Die Meisterschaft von 1929 wurde nach dem Format der Copa Estímulo organisiert, d.h. die Mannschaften wurden in zwei Zonen ("gerade" und "ungerade") aufgeteilt, wobei der Titel in einem Spiel zwischen den Siegern jeder Zone festgelegt wurde. Gimnasia y Esgrima gewann den ersten Platz in der "ungeraden Zone", zu der unter anderem River Plate, Racing Club, Huracán und Estudiantes de La Plata gehörten. In der "geraden Zone" gewannen die Boca Juniors, die sich damit für die Endrunde qualifizierten.
Das Finale fand am 9. Februar 1930 im alten Stadion von River Plate (an der Kreuzung von Alvear und Tagle in Recoleta) statt. An diesem Tag trat Gimnasia an: Felipe Scarpone, Di Giano und Evaristo Delovo; Rusciti, Santillán und Belli; Curell, Varallo, Maleani, Díaz und Morgada. Nach einem 0:1-Rückstand zur Halbzeit drehte die Mannschaft das Ergebnis und gewann mit 2:1 durch zwei Tore von Martin Maleani. Im selben Jahr gewann Gimnasia die "Reserve"-Meisterschaft. Damit war Gimnasia y Esgrima der erste Klub von La Plata, der in einem Wettbewerb, der von einem von der FIFA anerkannten Verband organisiert wurde, einen Titel errang.
Die Europatournee 1930/1931
Zwischen Dezember 1930 und April 1931 tourte das Team von Gimnasia, das später unter dem Namen "El Expreso" (auf Englisch "Der Express") bekannt wurde, durch Europa und Brasilien. Gimnasia war der erste argentinische Klub außerhalb des Großraums Buenos Aires, der in Europa antrat, und der erste überhaupt, der in Portugal, der Tschechoslowakei, Österreich und Italien spielte. Auf dem europäischen Teil der Tournee bestritt Gimnasia zweiundzwanzig Spiele, wobei er elf Spiele gewann und sechs verlor. Am 15. Februar 1931 besiegte Gimnasia in München den Sportverein München mit 4:0, in einem Spiel, das bemerkenswert war, weil es das erste Spiel einer argentinischen Mannschaft auf einem schneebedeckten Platz war. Am 8. März siegte Gimnasia in Prag mit 3:1 gegen den AC Sparta Prag, eine Mannschaft, die zu diesem Zeitpunkt wohl die stärkste in Europa war und die noch keine südamerikanische Mannschaft besiegt hatte. Gimnasia gewann auch seine Spiele gegen drei der wichtigsten europäischen Klubs: 3:1 gegen Real Madrid (in Madrid, am 1. Januar 1931), 2:1 gegen den FC Barcelona (in Barcelona, am 6. Januar 1931) und 1:0 gegen Benfica (in Lissabon, am 29. März 1931).
Berufliche Ära (1931-2008)
El Expreso von 1933
Bereits in der Profi-Ära trat Gimnasia y Esgrima La Plata mit einem berühmten Team namens "El Expreso" (Der Express) in die Geschichte des argentinischen Fussballs ein. Der "Express 1933" gewann bequem die erste Runde der Meisterschaft der ersten Liga. In der zweiten Runde führte Gimnasia y Esgrima La Plata die Meisterschaft an, bis sie auf die Boca Juniors und San Lorenzo de Almagro traf. In diesen Spielen unterlag Gimnasia einem offen voreingenommenen Schiedsverfahren. Im letztgenannten Spiel favorisierte der Schiedsrichter Rojo Miró San Lorenzo so unverhohlen, dass die Spieler von Gimnasia sich bekanntlich weigerten, die Scharade fortzusetzen, und "in den Streik traten". Sie saßen einfach auf dem Feld, während San Lorenzo ungehindert traf, bevor der Schiedsrichter das Spiel mit 7:1 beendete. Die Mannschaft von 1933 beendete das Spiel auf dem vierten Platz (San Lorenzo war Meister) mit einer Bilanz von 21 Siegen, vier Unentschieden und neun Niederlagen. Doch der legendäre Express war geboren, und er verließ nie die Erinnerung seiner Fans. Der beste Torschütze des Express war Arturo "El Torito" Naón mit 33 Treffern.
Gouverneur Alende Cup (1960)
Dieser Pokal war 1960 umstritten und wurde vom Verein Estudiantes de La Plata organisiert. Er wurde zu Ehren des Gouverneurs Oscar Alende "Gobernador de la Province de Buenos Aires Dr. Oscar Alende Cup" genannt. Der Pokal war ein internationales Viereck, das aus Freundschaftsspielen zwischen Estudiantes, Gimnasia, dem Club Nacional de Football und dem Club Atlético Peñarol bestand, wobei letzterer die beiden wichtigsten Fussballvereine Uruguays waren.
Gimnasia gewann beide Begegnungen gegen die uruguayischen Mannschaften: 5:2 gegen Nacional und 1:0 gegen Peñarol. Estudiantes verlor seine jeweiligen Spiele mit 0-1 und 2-5.
Im letzten Spiel stand Gimnasia mit Estudiantes 2:2 unentschieden. Am 13. Februar 1960 wurde Gimnasia daher im Stadion seines klassischen Erzrivalen, das an der Kreuzung der Straßen 57 & 1 von La Plata liegt, zum Meister des Gobernador Alende Cups gekrönt.
La Barredora (1970)
Eine der Mannschaften, die den Gimnasia-Fans am besten in Erinnerung bleibt, ist "La Barredora" ("Die Kehrmaschine"). Nach fast einem Jahrzehnt, in dem sich gute und schlechte Leistungen abwechselten, wurden die von der Asociación del Fútbol Argentino organisierten Meisterschaften neu strukturiert.
Das Ergebnis war die Schaffung von zwei Meisterschaften: die "Metropolitano", die von Mannschaften gespielt wird, die direkt dem AFA angeschlossen sind (und in zwei Zonen aufgeteilt sind), und die "Nacional", die von den Mannschaften gespielt wird, die auf den ersten Plätzen der "Metropolitano" platziert sind, zusätzlich zu den Mannschaften aus den Ligen des argentinischen Landesinneren. Die übrigen Mannschaften spielten die Pokale "Promocional" und "Reclasificatorio". Es gab noch weitere Varianten, wobei der "Metropolitano" als Heim- und Auswärts-Rundenturnier für alle Mannschaften und der "Nacional" in einem Zwei-Zonen-Wettbewerb gespielt wurde.
Im ersten Jahr, 1967, war Gimnasia y Esgrima Champion des "Promocional"-Turniers.
1970 wurde Gimnasia y Esgrima Zweiter in der Zone "B" hinter den Chacarita Juniors und qualifizierte sich für das Halbfinale "Nacional" gegen Rosario Central, der den ersten Platz in der Zone "A" belegt hatte. Zu diesem Zeitpunkt kam es zu einem Konflikt zwischen den Spielern und der Klubverwaltung wegen einer Meinungsverschiedenheit über die Leistungsvergütung. Da das Problem nicht gelöst werden konnte, setzte Präsident Oscar Venturino im Halbfinale in Rosario die dritte Liga des Klubs ein. Das Endergebnis war ein 3:0-Sieg für Rosario Central.
Die typischen elf in dieser bemerkenswerten Mannschaft waren: Hugo Orlando Gatti; Ricardo Rezza, José Bernabé Leonardi, José Masnik, Roberto Zywica, Roberto Gonzalo; Héctor Pignani, José Santiago, Delio Onnis, José Néstor Meija, Jorge Castiglia. Trainer war José Varacka.
Die Rückkehr zur Ersten Division (1984)
Nach einem schlechten Wahlkampf wird Gimnasia y Esgrima 1979 nach Primera "B" abgesetzt. Zwischen 1980 und 1984 spielt das Team in der zweiten Liga, in diesem Jahr kehrt es in die erste Liga zurück. In der Mannschaft spielten Fussballspieler wie Ricardo "El Pulpo" Kuzemka und Carlos Carrió; ihr Trainer war Nito Veiga.
1984 erreichte Gimnasia y Esgrima den dritten Platz in der Gesamttabelle und qualifizierte sich damit für die Anfechtung eines Oktogons für den zweiten Aufstieg in die Erste Division. Die anderen Teams des Oktogons waren Racing Club, Argentino de Rosario, Club Atlético Tigre, Defensores de Belgrano, Club Atlético Lanús, Nueva Chicago und Deportivo Morón. Gimnasia erreichte das Finale, wo es den Racing Club zweimal besiegte, zuerst mit 3:1 in Avellaneda und dann am 30. Dezember 1984 mit 4:2 in La Plata. Nach diesen Siegen kehrte Gimnasia 1985 in die Erste Liga zurück und spielt seither dort.
Hundertjährige Copa Centenario de la AFA (1993-94)
Die AFA organisierte 1993 zur Feier ihres hundertjährigen Bestehens ein Turnier im Pokalstil (Ausscheidungswettkampf) mit dem Namen Copa Centenario ("Hundertjahrfeier-Pokal"). Jede Erstligamannschaft spielte ihren Derby-Rivalen in zwei Runden in einem Doppelausscheidungssystem. Gimnasia schaltete seinen klassischen Rivalen Estudiantes durch ein Tor von Guillermo Barros Schelotto mit 1:0 aus und qualifizierte sich nach einem 0:0-Unentschieden im Rückspiel für die nächste Runde. Dann schaltete Gimnasia nacheinander die Old Boys von Newell, die Argentinos Juniors und Belgrano de Córdoba aus, um die "Siegerrunde" zu gewinnen. River Plate gewann die "Runde der Verlierer" und qualifizierte sich für das Finale, wobei Gimnasia Heimvorteil hatte.
Gimnasia gewann das Finale mit 3:1 durch Tore von Hugo Romeo Guerra, Fernández und Guillermo Barros Schelotto. Das Tor von River wurde von Villalba erzielt. Zur Siegermannschaft von Gimnasia gehörten Lavallén; Sanguinetti, Morant, Ortiz, Dopazo, Fernández, Bianco, Talarico, Gustavo Barros Schelotto, Guillermo Barros Schelotto und Guerra.
Nach dem Gewinn dieses Pokals wurde Gimnasia 1994 zur Teilnahme am Sanwa Bank Cup eingeladen.
Von Griguol nach Troglio (1994-2007)
Mit dem altgedienten Trainer Carlos Timoteo Griguol an der Spitze belegte Gimnasia 1995 den zweiten Platz beim Clausura-Turnier und wiederholte damit die Leistungen von 1996 und 1998. Ebenfalls den zweiten Platz belegte Gimnasia 2002 (unter der Leitung von Ramaciotti).
Gimnasia erreichte 2005 unter der Leitung von Pedro Troglio ebenfalls den zweiten Platz, nach einer hervorragenden Kampagne, in der sie bis zum Ende der Meisterschaft Hals an Hals mit den Boca Juniors kämpften.
Diese starken Leistungen ermöglichten es Gimnasia, an den wichtigsten Wettbewerben auf Vereinsebene in Südamerika teilzunehmen: der Copa Sudamericana während der Ausgaben 2006 und 2007 der Copa Libertadores.
Am 10. September 2006, während der Halbzeitpause eines Spiels gegen die Boca Juniors, traf Klubpräsident Juan José Muñoz auf Schiedsrichter Daniel Giménez, der das Spiel sofort abbrach, wobei Gimnasia mit 1:0 führte. Muñoz wurde vom Fussballverband gerügt und vorübergehend aus dem Exekutivkomitee des Vereins ausgeschlossen, obwohl er vom Vorstand des Klubs als Präsident von Gimnasia bestätigt wurde. Einige Tage später schied Gimnasia durch den chilenischen Meister Colo Colo aus der Copa Sudamericana aus, nachdem in einem Viertelfinalspiel ein Spieler von Gimnasia durch ein von chilenischen Fans geworfenes Zementstück verletzt worden war. Aufgrund des physischen Spiels von Gimnasia im Rückspiel des Viertelfinales in Argentinien entschuldigte sich der Präsident des argentinischen Fussballverbandes, Julio Grondona, in einem persönlichen Brief an den Präsidenten des ANFP (chilenischer Fussballverband) für die "Rauheit" der Spieler von Gimnasia.
Die ausstehende zweite Halbzeit gegen die Boca Juniors wurde am 8. November 2006 gespielt. Boca Juniors erzielte vier Tore und gewann das Spiel. Nach dem Spiel deuteten Troglio und einige Spieler an, dass das Team Morddrohungen von einigen Anhängern erhalten hatte, die Boca bei seiner Meisterschaftskandidatur gegen Gimnasias Erzrivalen Estudiantes begünstigen wollten. Dennoch errang Estudiantes am Ende den Titel.
Der Bezirksstaatsanwalt von La Plata, Marcelo Romero, leitete eine Untersuchung ein und zitierte einige Spieler und Clubamtsträger als Zeugen, doch die gesamte Affäre wurde bald darauf eingestellt. Der Spieler Marcelo Goux weigerte sich, am nächsten Spiel teilzunehmen und verließ die Mannschaft bald darauf, ebenso wie seine Mitspieler Martín Cardetti und Ariel Franco. Viele Artikel verurteilten Muñoz' Umgang mit der Situation und warfen ihm vor, die Presse zu belügen und gewalttätige Fans wie seine Schützlinge zu behandeln.
2007-08: Neue Leitung
Nach einer Reihe von Niederlagen in der lokalen Meisterschaft und der Copa Libertadores wurde erneut der Rücktritt von Muñoz gefordert. Trainer Troglio spürte die Last der Verantwortung und kündigte sein Amt am 2. April 2007. Gimnasia stellte zunächst den berühmten kolumbianischen Trainer Francisco Maturana und dann Julio César Falcioni ein, beide mit begrenztem Erfolg.
Bei den Wahlen im Dezember 2007 kandidierte Muñoz nicht, und der von ihm unterstützte Kandidat verlor gegen die Opposition. Der neue Vereinspräsident Walter Gisande engagierte den ehemaligen Spieler Guillermo Sanguinetti als Teamtrainer und versuchte, ehemalige Spieler, insbesondere Diego Alonso und Guillermo Barros Schelotto, davon zu überzeugen, nach Gimnasia zurückzukehren. Nur Alonso, der in China spielte, schaffte den Sprung nach Gimnasia.
Sanguinetti kündigte nach einer Reihe schlechter Ergebnisse, die Gimnasia in ernsthafte Abstiegsgefahr brachten. Unter dem neuen Trainer Leonardo Madelón verbesserten sich die Mannschaftsergebnisse deutlich, und seit Beginn des Clausura-Turniers 2009 ist Gimnasia besser positioniert, um in der Primera-Wertung zu bleiben.
Das neue Management setzte sich auch für eine Rückkehr zu seinem traditionellen Boden in El Bosque ein. Ab April 2008 wurde das Stadion einer bautechnischen Bewertung unterzogen, nachdem alle von den Behörden geforderten Sicherheitsvorkehrungen getroffen worden waren. Im Juni 2008 durfte Gimnasia wieder in El Bosque spielen; die Rückkehr fand in einem Spiel gegen Lanús statt, dem letzten Spiel der Clausura-Meisterschaft 2008. Bürgermeister Pablo Bruera hat angedeutet, dass die Stadt Gimnasia einige städtische Grundstücke für die Errichtung eines Sportkomplexes kaufen oder pachten lassen wird.
Aufzeichnungen und Kuriositäten
- Gimnasia ist der älteste Klub, der an der argentinischen Fussballliga teilnimmt, da er am 3. Juni 1887 gegründet wurde.
- Gimnasia war die erste südamerikanische Mannschaft, die Real Madrid C.F. auf spanischem Boden besiegte. Das Spiel wurde am 1. Januar 1931 ausgetragen und endete mit einem 3:2 für Gimnasia.
- Gimnasia war der erste argentinische Klub, der in der Profi-Ära einen ausländischen Manager einstellte:
Emérico Hirschl. - Zwischen dem 12. August 1932 und dem 9. September 1934 gewann Gimnasia fünf aufeinanderfolgende La-Plata-Derbys, die bisher längste Serie von Siegen in diesem Derby.
- Gimnasias bestes Ergebnis war ein 8:1-Sieg gegen Racing Club am 22. November 1961. Kurioserweise war der Racing Club in diesem Jahr der Meister.
- Gimnasia hat den Rekord für das schnellste Tor in der argentinischen Liga aufgestellt: Carlos Dantón Seppaquercia traf am 20. März 1979 nach fünf Sekunden gegen den Club Atlético Huracán.
- Bei der Wiedereröffnung des Stadions der Boca Juniors (La Bombonera) am 5. Mai 1996 besiegte Gimnasia die Heimmannschaft mit 6:0.
- Gimnasia ist seit 69 Spielzeiten in der Primera División Argentina.
