Crater Lake

Der Kratersee liegt im Bezirk Klamath. Der See liegt etwa 97 km (60 Meilen) nordwestlich der Grafschaftssiedlung Klamath Falls und etwa 130 km (80 Meilen) nordöstlich von Medford. Der See hat eine durchschnittliche Tiefe von 350 m (1.148 Fuß). Seine maximale Tiefe beträgt 594 m (1.949 Fuß). Die Tiefe ändert sich leicht mit dem Wetter. Gemessen an der maximalen Tiefe ist der Crater Lake der tiefste See in den Vereinigten Staaten. Nach dem Großen Sklavensee in Kanada ist er der zweittiefste See Nordamerikas. Der Crater Lake ist auch der neunt tiefste See der Welt.

Vergleicht man jedoch die durchschnittlichen Tiefen der tiefsten Seen der Welt, so ist der Kratersee der dritttiefste der Welt. Der Calderarand des Kratersees reicht in der Höhe von 2.100 bis 2.400 m (7.000 bis 8.000 Fuß).

Der Berg Mazama ist Teil des Inselbogens der Cascade Range. Er wurde über einen Zeitraum von mindestens 400.000 Jahren aufgebaut. Die Caldera entstand bei einem massiven Vulkanausbruch. Dies führte um 5700 v. Chr. zur Absenkung des Mount Mazama. Seit dieser Zeit sind alle Ausbrüche auf Mazama auf die Caldera beschränkt. Lavaausbrüche schufen später eine zentrale Plattform, die so genannte Zaubererinsel. Sedimente und Material von Erdrutschen bedeckten ebenfalls den Calderaboden.

Schließlich kühlte sich die Caldera ab. Dadurch konnten sich Regen und Schnee zu einem See formen. Fumarolen und heiße Quellen blieben während dieser Zeit häufig und aktiv. Nach einiger Zeit stabilisierten sich auch die Hänge des Calderarandes des Sees mehr oder weniger. Die Bäche stellten ein radiales Abflussmuster auf dem Berg wieder her, und Wälder begannen die Landschaft zu bedecken. Man schätzt, dass es etwa 720 Jahre dauerte, bis der See seine heutige Tiefe von 594 m erreicht hatte. Vieles davon geschah in einer Zeit, in der das Klima trockener war als heute. Entlang des Seebodens bleibt eine gewisse hydrothermale Aktivität bestehen. Das bedeutet, dass Mazama irgendwann in der Zukunft erneut ausbrechen könnte.

Das Wasser des Kratersees gehört zu den reinsten in Nordamerika. Das Wasser weist fast keine Verschmutzung auf. Dafür gibt es mehrere Gründe, aber der wichtigste ist, dass der See keine Flüsse oder Nebenflüsse hat, die in ihn münden.

Die Klarheit der Messwerte lag schon immer im Bereich von 20 bis 30 Metern (80-115 ft). Das ist für jedes natürliche Gewässer sehr deutlich. Im Jahr 1997 verzeichneten die Wissenschaftler eine Rekordklarheit von 43,3 Metern (142 ft).

Der See weist einen relativ hohen Gehalt an gelösten Salzen auf. Der durchschnittliche pH-Wert lag im Allgemeinen zwischen 7 und 8.

Der Klamath-Stamm der Ureinwohner Amerikas betrachtet den See seit langem als eine heilige Stätte. Ihre Legenden erzählen von einer Schlacht zwischen dem Himmelsgott Skell und Llao, dem Gott der Unterwelt. Mount Mazama wurde in der Schlacht zerstört. Das Ergebnis war die Schaffung des Kratersees. Das Volk der Klamath benutzte den Kratersee für Visionssuchen. Die Klamath glaubten, dass diejenigen, die bei solchen Quests erfolgreich waren, über mehr spirituelle Kräfte verfügten. Der Stamm schätzt den Kratersee immer noch als einen spirituellen Ort.

Kratersee-Nationalpark