Koordinaten: 37°0′52″W 7°56′7″W / 37.01444°N 7.93528°W / 37.01444; -7.93528

Die Algarve (aus dem Arabischen: الغرب al-Gharb "der Westen") ist die südlichste Region des kontinentalen Portugals. Die Hauptstadt der Algarve ist die Stadt Faro. Es gibt einen internationalen Flughafen und eine öffentliche Universität (Universität der Algarve).

Die heutige Region der Algarve fällt mit der alten gleichnamigen Provinz und dem Bezirk Faro zusammen. Die Hauptwirtschaftsaktivität in der Region ist der Tourismus wegen seiner Strände und seiner historischen Gebäude.

Geographie und Klima

Die Algarve erstreckt sich entlang der südlichen Küste Portugals von der Mündung des Flusses Guadiana im Osten bis zur Costa Vicentina im Westen. Die Landschaft reicht von flachen Sanddünen, Lagunen und ausgedehnten Stränden bis zu steil abfallenden Kalksteinfelsen und fruchtbaren Tälern im Norden. Ein charakteristisches Element ist die oft spektakuläre Felsküste mit Grotten und Felsbögen.

Das Klima ist mediterran mit milden, feuchten Wintern und heißen, trockenen Sommern. Dank der Sonnenscheindauer (häufig über 3.000 Stunden/Jahr) ist die Algarve ein beliebtes Ganzjahresziel.

Geschichte

Die Küste der Algarve war schon in der Antike bewohnt (Phönizier, Karthager, Römer). Im 8. Jahrhundert wurde die Region Teil al-Andalus während der maurischen Herrschaft; viele Ortsnamen, landwirtschaftliche Techniken und Bauelemente stammen aus dieser Zeit. Im 13. Jahrhundert erfolgte die Rückeroberung (Reconquista) durch christliche Königreiche. Die historische Altstadt von Faro sowie Orte wie Silves oder Lagos zeigen die vielfältigen Einflüsse der Vergangenheit.

Wirtschaft und Tourismus

Der wichtigste Wirtschaftszweig ist der Tourismus: Strände, Golfplätze, Hotels und Ferienwohnungen prägen die Küste. Beliebt sind zudem Kultur-, Natur- und Aktivtourismus (Wandern, Radfahren, Surfen). Außerdem spielen Landwirtschaft (Orangen, Oliven, Wein), Fischerei, Aquakultur und Sektorenzweige wie Baustoffverarbeitung, Keramik und Korkproduktion eine Rolle.

Hauptorte und Sehenswürdigkeiten

  • Faro – Verwaltungszentrum, historisches Zentrum, Hafen und Tor zur Ria Formosa.
  • Albufeira – stark touristisch geprägt mit Stränden, Nachtleben und Ferienanlagen.
  • Lagos – geschichtsträchtige Stadt mit malerischer Altstadt, Stränden und Felsformationen.
  • Portimão – Industrie- und Hafenstadt, Ausgangspunkt für Ausflüge zu Stränden wie Praia da Rocha.
  • Tavira – reizvolle Stadt mit maurischem Erbe, Fluss und Inselstränden.

Natur- und Umweltschutz

Die Ria Formosa ist ein geschütztes Lagunensystem östlich von Faro und Lebensraum für zahlreiche Vogelarten; es ist wichtig für Zugvögel und lokale Fischerei. Westlicher gelegen sind Teile der Costa Vicentina als Naturpark ausgewiesen, mit unverbauten Klippen und reicher Flora und Fauna. Schutzgebiete achten auf den Erhalt empfindlicher Ökosysteme und regulieren touristische Nutzung in sensiblen Bereichen.

Aktivitäten und Sport

Beliebte Aktivitäten sind Schwimmen, Sonnenbaden, Bootstouren zu Grotten, Wal- und Delfinbeobachtungen, Tauchen, Surfen und Kitesurfen. Die Algarve ist außerdem eines der wichtigsten Golfzentren Europas mit zahlreichen erstklassigen Plätzen entlang der Küste.

Gastronomie

Die Küche der Algarve basiert stark auf Fisch und Meeresfrüchten: gegrillter Fisch, Sardinen, Gambas und Spezialitäten wie die "Cataplana" (Meeresfrüchte-Eintopf) sind typisch. Daneben gibt es regionale Süßwaren, Orangen, Mandeln und Weine, die das Angebot abrunden.

Verkehr und Infrastruktur

Der internationale Flughafen bei Faro verbindet die Region mit zahlreichen europäischen Städten. Das Straßen- und Autobahnnetz ist gut ausgebaut und verbindet die Städte der Algarve untereinander sowie mit Lissabon. Bahnverbindungen existieren längs der Küste, sind aber weniger dicht als das Straßennetz. Fährverbindungen und Ausflugsboote bedienen die Ria Formosa und küstennahe Ziele.

Bevölkerung und Verwaltung

Die Algarve hat eine gemischte Bevölkerung aus Einheimischen, saisonalen Arbeitern und vielen internationalen Residenten und Langzeiturlaubern. Administrativ ist die Region in mehrere Gemeinden (Municípios) unterteilt; Faro ist Sitz zentraler Behörden und kultureller Einrichtungen, darunter die Universität der Algarve.

Praktische Hinweise für Besucher

  • Beste Reisezeit: Frühling bis Herbst, wenngleich auch der milde Winter seinen Reiz hat.
  • Ria Formosa und andere Naturräume schonend besuchen und Rücksicht auf Schutzgebiete nehmen.
  • Bei Aktivitäten im Meer auf lokale Hinweise zu Strömungen und Wind achten.

Die Algarve kombiniert vielfältige Naturlandschaften, reiches kulturelles Erbe und eine gut entwickelte touristische Infrastruktur. Damit ist sie ein attraktives Ziel für Badegäste, Naturliebhaber und Kulturinteressierte gleichermaßen.