Designer-Baby

In einigen Teilen der Welt gibt es eine starke Präferenz für männliche Kinder. Würde dies weithin begrüßt werden, hätte dies wahrscheinlich erhebliche ungeplante Auswirkungen auf diese Gesellschaften. Technisch gesehen ist es jedoch einfach zu arrangieren, solange ein guter örtlicher Gesundheitsdienst vorhanden ist.

Die Technik ist wie folgt. Eine Spermaprobe des Vaters wird in einer Zentrifuge gesponnen. Spermien, die ein X-Chromosom tragen, sind schwerer als Spermien, die ein Y-Chromosom tragen. Die männlich verursachenden Spermien landen oben auf dem Spermienpfropfen im Reagenzglas. Die Spermien vom oberen Ende des Röhrchens werden in die Mutter eingeführt. Dies erhöht die Wahrscheinlichkeit, dass die Mutter ein männliches Kind empfängt, erheblich.

Eine andere Methode besteht darin, normal zu empfangen, aber jeden weiblichen Fötus abzutreiben. Das Geschlecht eines Babys wird durch die Entnahme von Zellen aus dem den Fötus bedeckenden Beutel festgestellt. Dieses Verfahren ist Standard und wird Amniozentese genannt.

Amniozentese und Stammzellen

Neuere Studien haben entdeckt, dass Fruchtwasser eine reiche Quelle für Stammzellen ist.

Ein Vorteil der Gewinnung amniotischer Stammzellen ist, dass das Risiko für den Fötus gering ist. Diese Stammzellen würden, wenn sie zur Behandlung derselben Person verwendet würden, von der sie stammen, auch das Problem Spender/Empfänger umgehen, das bisher alle Versuche, vom Spender stammende Stammzellen in Therapien zu verwenden, blockiert hat.

Künstliche Herzklappen, funktionierende Luftröhren sowie Muskel-, Fett-, Knochen-, Herz-, Nerven- und Leberzellen wurden alle mit Hilfe von amniotischen Stammzellen hergestellt. Gewebe aus amniotischen Zelllinien sind vielversprechend für Patienten, die an angeborenen Krankheiten/Fehlbildungen des Herzens, der Leber, der Lungen, der Nieren und des Gehirngewebes leiden.

Die erste Amnionstammzellenbank der USA ist in Boston, Massachusetts, aktiv. Die Bedeutung dieser Tatsache liegt darin, dass ein Stammzellenvorrat die Möglichkeit chirurgischer Korrekturen oder des Ersatzes während des Lebens des Individuums schafft.

Der einzige Bereich, in dem unter dem Strich ein Konsens besteht, ist die Notwendigkeit, schwerwiegende Defekte bei einem Fötus vor der Geburt zu erkennen. Dies ist heute in vielen Ländern Routine. Die Definition von "schwerwiegend" würde sicherlich Defekte einschließen, die das Leben des Fötus (falls er geboren wird) so fehlerhaft machen, dass sein Leben unruhig und kurz wäre. Einige Erkrankungen, wie das Triple-21-Down-Syndrom, sind oft nicht so schwerwiegend. In vielen Fällen entscheiden die Wünsche der Eltern darüber, ob ein Schwangerschaftsabbruch durchgeführt wird oder nicht.

Analyse der DNA der Eltern

Eine vollständige Sequenzanalyse der DNA einer Person ist möglich und kostet etwa 5.000 US-Dollar. Sie wird noch nicht routinemäßig durchgeführt, aber sie wird weit verbreitet sein. Wenn die Genetik beider Elternteile gut verstanden ist, sind die Möglichkeiten für den Fötus gut definiert. Bereits jetzt werden Eltern beraten, die bereits ein behindertes Kind bekommen haben. Eine DNA-Analyse würde es ermöglichen, Probleme im Voraus zu erkennen.

Analyse der DNA des Fötus

Bereits von den durch Fruchtwasserzentese gewonnenen Zellen lassen sich unter dem Mikroskop Chromosomenstörungen wie Tripel-21 erkennen. Die DNA-Analyse geht noch einen Schritt weiter. Die einzige Einschränkung bei der Analyse ist unsere Fähigkeit, die Funktion der verschiedenen Gene zu verstehen. Unser Verständnis ist derzeit begrenzt, aber wir verstehen die Ursachen einiger wichtiger genetischer Defekte sehr genau.

Bis vor kurzem bestand die einzige praktische Maßnahme darin, der Mutter eine Abtreibung anzubieten. In einigen Ländern ist dies eine legale Alternative. Mit dem Aufkommen der Gentechnik besteht jedoch die Möglichkeit, die Defekte in den Genen eines Fötus tatsächlich zu beheben.

Es werden Wege entwickelt, den genetischen Aufbau eines Lebewesens zu verändern. In den letzten zehn oder mehr Jahren wurden mehrere Nobelpreise für die Forschung im Zusammenhang mit dieser Idee verliehen. Nobelpreis in Physiologie oder Medizin für:

• 2006 - Andrew Fire und Craig Mello, Vereinigte Staaten, dafür, dass sie herausgefunden haben, wie die RNA-Interferenz Gene an- oder abschalten kann.
• 2007 - Mario Capecchi, Vereinigte Staaten, Sir Martin Evans, Vereinigtes Königreich, Oliver Smithies, Vereinigte Staaten, für die Suche nach einem Weg, Gene in embryonalen Stammzellen der Maus auszuschalten. Dies führt zu genetisch veränderten Mäusen.
• 2010 - Robert Edwards, U.K., für die Entwicklung der In-vitro-Fertilisation.

• Genetisches Screening