Ausbildung
Édouard Manet wurde am 23. Januar 1832 in Paris als Sohn einer wohlhabenden Familie geboren. Als er aufwuchs, ermutigte ihn sein Onkel zum Malen und Zeichnen, aber sein Vater wollte, dass er zur Marine ging. Schließlich durfte er sich zum Maler ausbilden lassen. Manet arbeitete von 1850 bis 1856 im Atelier des akademischen Malers Thomas Couture, einem Maler großer historischer Gemälde. In seiner Freizeit kopierte er die alten Meister im Louvre.
Während seiner Studienzeit besuchte er Deutschland, Italien und die Niederlande und sah sich die Gemälde von Meistern der Renaissance und des Barock wie Frans Hals und spanischen Malern wie Diego Velázquez und Goya an.
1856 eröffnete Manet sein eigenes Atelier. Einer der bekanntesten französischen Maler dieser Zeit war Gustave Courbet, der in einem als Realismus bekannten Stil malte. Courbet versuchte in seinen Bildern das Leben der armen arbeitenden Menschen auf den Bauernhöfen und in den Dörfern darzustellen. Manet begann, Bettler, Sänger und Menschen in Cafés zu malen. Sein Stil war nicht wie der von Courbet, denn er verwendete große Pinselstriche ohne viele Details. Courbets Gemälde waren dunkel und düster, weil er alle seine Leinwände braun bemalte, bevor er die Figuren einsetzte. Manets Gemälde waren heller und heller, mit viel weißer Farbe und oft kleinen Teilen in leuchtendem Blau und Rot.
1863 heiratete Manet Suzanne Leenhoff, die von seinem Vater als Klavierlehrerin für Manet und seinen jüngeren Bruder Eugene angestellt worden war. Suzanne hatte einen elfjährigen Sohn, Leon Koella Leenhoff, der oft als Modell für Manets Gemälde posierte.
Impressionismus
Jedes Jahr veranstaltete die Akademie in Paris eine große Ausstellung (Kunstausstellung) mit dem Namen "Salon de Paris". 1863 brachte Manet ein Bild in die Ausstellung mit dem Titel "Mittagessen auf dem Gras" ("Le déjeuner sur l'herbe") ein. Die Richter des Salons weigerten sich, dieses Werk in der Galerie aufzuhängen, weil es eine nackte Frau zeigte, die mit zwei bekleideten Männern im Gras saß. Hätte es sich bei dem Gemälde um die altgriechische Mythologie gehandelt, wäre das kein Problem, aber diese Männer trugen gewöhnliche Anzüge, und das Kleid und der Hut der Frau lagen auf dem Gras. Vielleicht war sie eine Prostituierte. Die Richter sagten, das Gemälde sei unanständig (sehr unhöflich).
Zu dieser Zeit gab es eine Gruppe junger Künstler, die hauptsächlich Landschaften malten. Es waren Claude Monet, Pierre-Auguste Renoir, Alfred Sisley, Frédéric Bazille, Camille Pissarro, Paul Cézanne und Armand Guillaumin. Auch Monet und seine Freunde wurden von ihren Bildern abgewiesen. Sie waren wütend und trafen sich mit Manet, um dies zu besprechen. Kaiser Napoleon III. gab die Erlaubnis für eine weitere Ausstellung mit dem Namen Salon des Refuses, in der alle Bilder gezeigt wurden, die "abgelehnt" worden waren. Viele Menschen sahen sich diese Ausstellung an und entdeckten bald, dass es eine neue "Bewegung" in der Kunst gab, ganz anders als der Stil, an den sie gewöhnt waren.
Im Jahr 1874 veranstalteten dreißig impressionistische Künstler ihre erste Ausstellung. Zu den wichtigsten Künstlern, die als "Impressionisten" bezeichnet werden, gehören Claude Monet, Auguste Renoir, Paul Cézanne, Camille Pissarro, Alfred Sisley, Edgar Degas und Berthe Morisot. Manet freundete sich mit Berthe Morisot an, die später seinen Bruder Eugene Manet heiratete. Manet ermutigte Morisot mit ihrer Malerei. Morisot wiederum ermutigte Manet, im Freien zu malen, so wie es Monet und die anderen impressionistischen Maler taten. Monet malte einige Landschaften, Seestücke und Stadtszenen im Stil des Impressionismus. Die meisten seiner Gemälde sind jedoch "figurativ" (es sind Bilder von Menschen).
Manets Bilder zeigen in der Regel Menschen, die ihrem gewöhnlichen Leben nachgehen. Sie zeigen Menschen zu Hause und bei der Arbeit, oder draußen und amüsieren sich. Ein Gemälde ist sehr unterschiedlich. Es ist eine schreckliche Szene, die die Hinrichtung des Kaisers Maximilian von Mexiko durch ein Erschießungskommando zeigt.
Manet starb im Alter von 51 Jahren in Paris an Syphilis. Er ist auf dem Friedhof von Passy in der Stadt begraben.
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