Courbet malte ein großes Bild des Alltagslebens in Ornans. Das Bild mit dem Titel After Dinner at Ornans zeigt vier Männer, die gerade eine Mahlzeit an einem kleinen Tisch beendet haben, der sich vielleicht in einem Gasthaus befindet. Ein Mann spielt seine Geige, ein Mann zündet seine Pfeife an. Courbet sitzt lauschend da, den Kopf auf die Hand gestützt. Ein großer Hund ist unter einem Stuhl zusammengerollt. Courbet zeigte das Gemälde auf der Salonausstellung in Paris. Es war ein großer Erfolg. Es gewann eine Goldmedaille und wurde von der französischen Regierung gekauft. 32 Wegen der Goldmedaille konnte Courbet seine Bilder an den Salonausstellungen aufhängen, ohne sie vorher von einer Jury prüfen zu lassen. Diese Regel wurde 1857 geändert.55 Das Werk Courbets und die Arbeiten von Honoré Daumier und Jean-François Millet wurden als Realismus bekannt. Wie die niederländischen Maler, die er bewunderte, malte Courbet oft in breiten, groben Pinselstrichen. Er verwendete in seinen Gemälden oft dunkle, erdige Farben, insbesondere Braun.
Steinbrecher
1849 sah Courbet zwei Personen am Straßenrand arbeiten, die mit kleinen Hämmern große Steine zu Kies zerschlagen. Der eine war ein alter Mann und der andere ein kleiner Junge. Courbet malte ein Bild dieser Szene. Er erklärte es einem Freund: "Es kommt nicht oft vor, dass man auf einen so vollständigen Ausdruck von Armut stößt, und so kam mir sofort die Idee für ein Gemälde. Ich sagte ihnen, sie sollten am nächsten Morgen in mein Atelier kommen".
Das Bild wurde bald zu einer der berühmtesten Szenen aus dem Leben armer Menschen, die je gemalt wurde. Es wurde im Zweiten Weltkrieg in Dresden zerstört. 31
Ein Begräbnis bei Ornans
Courbets anderes wichtiges Gemälde, das auf dem Salon von 1850 gezeigt wurde, war eine Szene aus dem Leben in seinem Dorf. Ab 1849 malte er die Beerdigung seines Großonkels, der im Jahr zuvor verstorben war. Courbet ließ alle Dorfbewohner, die an der Beerdigung teilgenommen hatten, in sein Atelier kommen und für ihn posieren, einen nach dem anderen, bis das Gemälde vollendet war. Das Gemälde war sehr groß, 3,1 mal 6,6 Meter (10 mal 22 Fuß). Der berühmte Künstler Jacques Louis David hatte einmal ein sehr großes Bild auf dieselbe Weise gemalt. Davids Bild war von der Krönung Napoleons und zeigte alle anwesenden Personen.
Einige Leute lobten The Funeral at Ornans, aber andere waren darüber sehr verärgert. Sie hielten es für falsch, die Bestattung eines gewöhnlichen Mannes in einem riesigen Gemälde darzustellen, als wäre er so wichtig wie ein Kaiser. Sie hielten es für falsch, die armen Leute eines Dorfes mit ihren alten Kleidern und schmutzigen Stiefeln zu zeigen, als ob sie alle so wichtig wären wie Herren und Damen. 4 Einige der Kritiker meinten, Courbet versuche absichtlich, Hässlichkeit zu malen. Viele Menschen kamen, um das Bild zu sehen und mochten die neue realistische Malweise. sagte Courbet: "Das Begräbnis von Ornans war...."
Courbet wurde eine Berühmtheit. (Er wurde berühmt und in den Zeitungen beschrieben - wie ein Filmstar.) Die Leute sagten, er sei ein Genie, ein "schrecklicher Sozialist" und ein "Wilder". 8 Courbet schrieb 1850 an einen Freund:
| “ | ...in unserer sehr zivilisierten Gesellschaft ist es für mich notwendig, das Leben eines Wilden zu leben. Ich muss sogar frei von Regierungen sein. Die Menschen haben mein Mitgefühl, ich muss mich direkt an sie wenden. | ” |
In den 1850er Jahren malte Courbet viele weitere Bilder, in denen er gewöhnliche Leute und Freunde zum Thema hatte, wie z.B. Dorfschwestern (1852), die Ringer (1853), Badende (1853), Die schlafende Spinnerin (1853) und Die Weizensichter (1854).
Das Atelier des Künstlers
Courbet malte dann ein weiteres riesiges Bild. Dieses Bild heißt Das Atelier des Künstlers und ist etwa sieben Jahre in seinem Leben als Maler. Er zeigt sich in der Mitte des Bildes und arbeitet an einem großen Landschaftsgemälde. Hinter ihm ist ein nacktes Künstlermodell zu sehen. Überall um Courbet herum sind seine Freunde und Leute aus seinem Dorf. Seine Mutter steht an einer Seite des Bildes. Eine andere Frau sitzt auf dem Boden und füttert ihr Baby. Ein kleiner Junge beobachtet den Künstler, während eine weiße Katze auf dem Boden spielt.
1855 nahm Coubet dieses Bild mit der Beerdigung in Ornan und zwölf weiteren Gemälden auf, die in einer großen internationalen Ausstellung in Paris, der Exposition Universelle, gezeigt werden sollten. Die zwei größten Gemälde und ein weiteres wurden weggeschickt, weil der Platz nicht ausreichte. Courbet war wütend. Er ließ ein eigenes Gebäude errichten und zeigte vierzig seiner Gemälde. 52 Viele andere Künstler lobten Courbet, aber einige Leute lachten ihn aus, und das Publikum kaufte nicht sehr viele seiner Bilder. 84 Aufgrund dessen, was er getan hatte, hörten jüngere Künstler von ihm und bewunderten ihn. Dazu gehörten James McNeill Whistler in den Vereinigten Staaten ebenso wie Édouard Manet in Frankreich.
Späteres Leben
1857 zeigte Courbet in der Salon-Ausstellung sechs Bilder. Eines davon war eine Jagdszene und eines ein Bild von zwei Prostituierten, die unter einem Baum am Ufer der Seine in Paris lagen. Viele Menschen kamen zu der Ausstellung. Die Jagdszenen waren sehr beliebt zur Dekoration der Säle und Speisesäle großer Häuser. 52
Für den Rest seines Lebens malte Courbet erotische Bilder wie das Bild der Prostituierten, aber auch viele weitere Jagdszenen. Sein letztes erotisches Gemälde hieß Der Ursprung der Welt und war eine Nahaufnahme der weiblichen Genitalien. Dieses Gemälde wurde erst 1988 in einer öffentlichen Ausstellung gezeigt. Er malte auch viele Landschaften, die er zunächst mit Skizzen unter freiem Himmel anfertigte und dann in seinem Atelier zu großen Gemälden verarbeitete. In den 1870er Jahren galt Courbet als einer der führenden Künstler in Frankreich. Der Kaiser bot an, Courbet zum Mitglied der Ehrenlegion zu machen, was die höchste Auszeichnung in Frankreich war, aber Courbet lehnte dies ab. Er glaubte, er gehöre zu den Armen und einfachen Menschen, nicht zu den Hohen und Mächtigen.
Zu dieser Zeit gab es in Frankreich viele politische Probleme. Courbet wurde in die politischen Probleme verwickelt. Im Jahr 1871 wurde er beschuldigt, weil ein öffentliches Denkmal namens Vendôme-Säule abgerissen worden war. Er wurde für sechs Monate ins Gefängnis gesteckt. 1873 erwartete die neue Regierung von ihm, dass er für die Restaurierung und den Rückbau des Denkmals zahlen würde. Da er nicht genug Geld hatte, verließ er Frankreich, um in der Schweiz zu leben. Die Regierung beschloss, die Bedingungen so zu gestalten, dass Courbet 33 Jahre lang jährlich 10.000 Francs für die Säule zahlen konnte. Courbet starb in La Tour-de-Peilz, Schweiz, am 31. Dezember 1877, einen Tag vor der ersten Zahlung. Er war 58 Jahre alt und starb an einer Leberkrankheit, die durch starken Alkoholkonsum verschlimmert wurde.
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