Entwicklung der Wale und Delfine
Die Wale (Wale, Delfine und Tümmler) sind die Nachkommen der Landsäugetiere im Meer. Ihre irdische Herkunft ist angegeben durch:
- Ihr Bedürfnis, Luft von der Oberfläche einzuatmen;
- Die Knochen ihrer Flossen, die den Gliedern von Landsäugetieren ähneln
- Die vertikale Bewegung ihrer Stacheln, die eher für ein laufendes Säugetier als für die horizontale Bewegung von Fischen charakteristisch ist.
Die Frage, wie sich Landtiere zu ozeanischen Leviathanen entwickelten, war ein Rätsel, bis jüngste Entdeckungen in Pakistan mehrere Stadien des Übergangs der Wale vom Land ins Meer aufzeigten.
Eine Phylogenie, die die Verwandtschaftsbeziehungen zwischen Wal-Familien zeigt.
DNA-Sequenz-Analyse
Nach vielen Jahren, in denen Paläontologen glaubten, Wale hätten sich aus Mesonychiden entwickelt, zeigte die DNA-Sequenzanalyse, dass die engste Verwandtschaft mit den Artiodactylen, den Paarhufern, bestand. Es wurde eine neue Gattung geschaffen, die Cetacea und ihre nächsten Verwandten, die Familie der Flusspferde, umfasst. Diese Gruppe wird Cetartiodactyla genannt.
Fossiler Rekord
Fossilien von Flusspferden werden erst im Miozän gefunden, aber Walvorfahren aus dem Eozän. Dies hinterlässt eine Lücke von fast 30 Millionen Jahren, in der keine Vorfahren von Flusspferden gefunden werden. Die jüngste Hypothese besagt, dass Nilpferde und Wale einen gemeinsamen semi-aquatischen Vorfahren hatten, der sich vor etwa 60 Millionen Jahren von anderen Artiodaktylen (mya) abspaltete. Diese Ahnengruppe spaltete sich wahrscheinlich um 54 mya in zwei Zweige auf. Ein Zweig entwickelte sich zu Walen, möglicherweise beginnend mit dem Proto-Wal Pakicetus aus 52 mya. Diese frühen Wale haben sich allmählich an das Leben im Meer angepasst. Sie wurden zu den vollständig aquatischen Walen und Delfinen.
Indohyus
Indohyus ist eine kleine, hirschähnliche Kreatur, die vor etwa 48 Millionen Jahren in Kaschmir lebte. Es gehört zur Familie der Artiodactylen Raoellidae und ist vermutlich die nächste Schwestergruppe der Wale und Delfine (Cetacea).
Diese pflanzenfressende Kreatur, die etwa die Größe eines Waschbären oder einer Hauskatze hat, teilt einige der Eigenschaften von Walen. Es zeigte auch Anzeichen von Anpassungen an das Leben im Wasser, einschließlich einer dicken und schweren äußeren Knochenschicht. Diese ähnelt den Knochen moderner Lebewesen wie dem Flusspferd und verringert den Auftrieb, so dass sie unter Wasser bleiben können. Dies deutet auf eine ähnliche Überlebensstrategie hin wie das afrikanische Mäuseflughund oder der Wasserchevrotain, der bei Bedrohung durch einen Greifvogel ins Wasser taucht und sich bis zu vier Minuten lang unter der Oberfläche versteckt.
Mögliche Beziehungen zwischen Walen und anderen Huftiergruppen.
Wiederaufbau von Indohyus
Einige moderne Wale haben Spuren ihrer landbewohnenden Vorfahren. Das Skelett eines Grönlandwals zeigt die Hintergliedmaße und den Beckenknochenbau (rot eingekreist). Diese Knochenstruktur bleibt sein ganzes Leben lang in seinem Körper: Es handelt sich um eine rudimentäre Struktur.
Fragen und Antworten
F: Was sind Wale und Delfine?
A: Wale sind eine Gruppe von Säugetieren, zu der Wale, Delfine und Schweinswale gehören.
F: Woher wissen wir, dass Wale und Delfine sich von Landtieren entwickelt haben?
A: Wir können erkennen, dass Wale und Delfine von Landtieren abstammen, weil sie Luft an der Oberfläche atmen müssen, ihre Flossen den Gliedmaßen von Landsäugetieren ähneln und ihre Stacheln sich vertikal wie bei einem laufenden Säugetier und nicht horizontal wie bei Fischen bewegen.
F: Wo wurden kürzlich Entdeckungen über den Übergang der Wale und Delfine vom Land ins Meer gemacht?
A: Die jüngsten Entdeckungen über den Übergang der Wale vom Land ins Meer wurden in Pakistan gemacht.
F: Was bedeutet es, wenn etwas ein Leviathan ist?
A: Ein Leviathan ist eine enorme Kreatur oder Kraft, die sich normalerweise auf ein großes Meerestier wie einen Wal oder ein anderes Meerestier bezieht.
F: Wie haben Wissenschaftler die Phasen des Übergangs der Wale und Delfine vom Land ins Meer aufgedeckt?
A: Wissenschaftler haben die Stadien des Übergangs der Wale und Delfine vom Land zum Meer durch jüngste Entdeckungen in Pakistan aufgedeckt.
F: Welche Art von Bewegung haben Fische im Vergleich zu Säugetieren?
A: Fische bewegen sich typischerweise horizontal, während Säugetiere sich vertikal bewegen.
