Flusspferd
Das Flusspferd (Hippopotamus amphibius) oder Nilpferd, altgriechisch für "Flusspferd" (Ιπποπόταμος), ist ein großes Säugetier in Afrika, das normalerweise Pflanzen frisst. Es ist eine von nur zwei Arten aus der Familie der Flusspferde (Hippopotamidae), die noch am Leben sind. Die andere ist das Zwergflusspferd (Pygmäen-Nilpferd).
Das Flusspferd ist von der Größe her das zweitgrößte Landtier und vom Gewicht her das drittgrößte Landtier. Der Elefant ist das schwerste, und das Breitmaulnashorn ist das zweitschwerste, aber etwas kleiner als das Flusspferd. Das Flusspferd ist auch der schwerste Artiodaktylus.
Das Flusspferd ist semi-aquatisch. Das bedeutet, dass es, obwohl es normalerweise auf dem Land lebt, sehr viel Zeit in Flüssen und Seen verbringt, wo die Männchen Gruppen von 5 bis 30 Weibchen und Jungtieren führen. Tagsüber halten sie sich kühl, indem sie sich im Wasser oder Schlamm aufhalten. Im Wasser bringen sie auch Flusspferdbabys zur Welt. In der Dämmerung kommen sie heraus, um auf Gras zu grasen. Flusspferde ruhen gemeinsam im Wasser, aber sie weiden auch gerne allein.
Das Flusspferd hat einen tonnenförmigen Rumpf, ein sehr großes Maul und Zähne, einen fast unbehaarten Körper, kurze Beine und eine große Größe. Gemessen an seinem Gewicht, das zwischen 1½ und 3 Tonnen liegt, ist es das drittgrößte Landsäugetier. Das Breitmaulnashorn wiegt zwischen 1½ und 3½ Tonnen, und die drei Elefantenarten wiegen 3 bis 9 Tonnen. Obwohl es kurze, dicke Beine hat, kann es schneller laufen als ein Mensch. Einige Nilpferde sind mit 30 km/h (19 mph) über kurze Strecken gelaufen. Das Flusspferd ist eines der schärfsten Tiere der Welt. Es wird oft als eines der gefährlichsten Tiere Afrikas bezeichnet. In Afrika südlich der Sahara gibt es etwa 125.000 bis 150.000 Flusspferde. Sambia (etwa 40.000) und Tansania (20.000-30.000) haben die meisten Flusspferde. Sie sind bedroht, weil sie ihre Lebensräume verlieren und wegen ihres Fleisches und ihrer Elfenbeinzähne gewildert werden.
Etymologie
Das Wort "Flusspferd" stammt aus dem Altgriechischen ἱπποπόταμος, Flusspferd, von ἵππος, Flusspferd, "Pferd", und ποταμός, potamos, was "Fluss" bedeutet. Also bedeutet "Flusspferd" "Pferd des Flusses". Mehr als ein Flusspferd wird Flusspferd genannt, und "hippopotamus" oder "hippos" wird auch verwendet. Nilpferde sind sozial. Etwa 30 Nilpferde leben in Gruppen zusammen. Ein männliches Flusspferd wird als Bulle bezeichnet. Ein weibliches Flusspferd wird als Kuh bezeichnet, und ein Flusspferdbaby wird als Kalb bezeichnet. Die Art ist auch als Flusspferd- oder Nilpferd-Nilpferd bekannt.
Beschreibung
Flusspferde sind die viertgrößten Säugetiere der Welt (nach Walen, Elefanten und Nashörnern). Das ägyptische Flusspferd ist kleiner als die anderen Flusspferde. Es kann im Wasser oder an Land leben. Es kann auf dem Grund eines Flusses laufen oder sogar laufen.
Da Flusspferde so groß sind, ist es schwierig, sie in freier Wildbahn zu wiegen. Die meisten erwachsenen männlichen Flusspferde wiegen zwischen 1.500-1.800 kg (3.300-4.000 lb). Weibliche Flusspferdweibchen sind kleiner und wiegen in der Regel zwischen 1.300 und 1.500 kg (2.900-3.300 lb). Ältere Männchen können sogar noch größer werden. Sie wiegen mindestens 3.200 kg (7.100 lb) und manchmal sogar 4.500 kg (9.900 lb).
Männliche Flusspferde scheinen ihr ganzes Leben lang weiter zu wachsen. Nilpferdweibchen werden jedoch am schwersten, wenn sie etwa 25 Jahre alt sind.
Nilpferde haben große und schwere Körper, dunkelgraue Haut und kurze Beine. Die Hauptverteidigung des Nilpferdes ist sein extrem starkes Maul. Sie können bis zu 15 Fuß lang und 3.000 Pfund schwer werden.
Im Maul eines Nilpferdes
Ein Nilpferd im Zoo von Lissabon
Eine Zeichnung eines Nilpferdskeletts
Leben
Nilpferde sind Pflanzenfresser, die in Gruppen leben. Obwohl sie semiaquatisch sind und Schwimmhäute haben, sind erwachsene Flusspferde keine besonders guten Schwimmer und können auch nicht schwimmen. Es ist selten in tiefem Wasser anzutreffen; wenn doch, bewegt sich das Tier durch schweinswalähnliche Sprünge vom Boden. Tagsüber bleiben sie gewöhnlich im Schlamm und Wasser und kommen nachts heraus, um Gras oder Blätter zu fressen. Obwohl sie sperrige Tiere sind, können Flusspferde an Land mit 30 km/h (19 mph) galoppieren, traben aber normalerweise.
Verteilung
Viele Flusspferde lebten bis vor etwa 30.000 Jahren in Nordafrika und Europa. Früher waren sie in der ägyptischen Nilregion vor langer Zeit häufig anzutreffen, obwohl sie heute nicht mehr dort sind. Plinius der Ältere schreibt, dass zu seiner Zeit der beste Ort in Ägypten, um dieses Tier zu finden, im Nom der Saiten war. Nach der arabischen Eroberung im Jahre 639 konnte das Tier dort noch immer gefunden werden. Flusspferde werden noch immer in den Flüssen und Seen Ugandas, des Sudans, Somalias, Kenias, der nördlichen Demokratischen Republik Kongo und Äthiopiens, westlich durch Ghana bis Gambia und auch im südlichen Afrika (Botswana, Republik Südafrika, Simbabwe, Sambia) gefunden. Einige Nilpferde leben auch in Tansania und Mosambik. Sie leben gerne an Orten mit nicht zu tiefem Wasser.
Nilpferde und Menschen
Aggression
Flusspferde sind sehr aggressiv gegenüber Menschen, die sie in der Regel ohne offensichtliche Provokation in Booten oder an Land angreifen. Diese Aggression des Flusspferdes wird dadurch verursacht, dass Menschen ihren Kindern zu nahe kommen. Flusspferde sind sehr beschützend gegenüber ihren Jungen, und sie fürchten oft, dass Menschen eine große Bedrohung für ihre Jungen darstellen. Sie gelten weithin als eines der gefährlichsten Grosstiere Afrikas.
Archäologie
Der früheste Beweis dafür, dass der Mensch mit Flusspferden zu tun hatte, stammt von Metzgerschnittmarkierungen an Nilpferdknochen der Bouri-Formation vor etwa 160.000 Jahren. Spätere Felsmalereien und Gravuren zeigen, dass Nilpferde gejagt wurden. Sie wurden in den Bergen der zentralen Sahara vor 4.000-5.000 Jahren in der Nähe von Djanet gefunden. Auch die alten Ägypter wussten viel über Nilpferde. Sie wussten, dass das Nilpferd ein wildes, wildes Tier war, das im Nil lebte. In der ägyptischen Mythologie hatte Tawaret, eine Schutzgöttin in der Schwangerschaft und bei der Geburt, den Kopf eines Nilpferdes. Das lag daran, dass die alten Ägypter sahen, wie schützend weibliche Flusspferde auf ihre Jungen wirken konnten.
Lounging im Londoner Zoo 1852
Eine Fayence-Skulptur aus dem Neuen Königreich Ägypten, 18./19. Dynastie, ca. 1500-1300 v. Chr., als Flusspferde am Nil noch weit verbreitet waren.
Fragen und Antworten
F: Wie lautet der wissenschaftliche Name des Nilpferds?
A: Der wissenschaftliche Name des Nilpferds ist Hippopotamus amphibius.
F: Wie viele Arten der Familie Hippopotamidae sind noch am Leben?
A: Es gibt nur noch zwei Arten in der Familie Hippopotamidae, die noch am Leben sind.
F: Welches ist das drittgrößte Landtier, gemessen am Gewicht?
A: Das Flusspferd ist das drittgrößte Landtier in Bezug auf sein Gewicht. Der Elefant ist am schwersten und das Breitmaulnashorn ist am zweitschwersten, aber etwas kleiner als ein Flusspferd.
F: Ist ein Nilpferd ein Halbwasserbewohner?
A: Ja, ein Flusspferd ist ein Halbwasserbewohner, das heißt, es lebt normalerweise an Land, verbringt aber viel Zeit in Flüssen und Seen.
F: Wie sieht ein Nilpferd aus?
A: Ein Flusspferd hat einen tonnenförmigen Rumpf, ein großes Maul und Zähne, einen fast haarlosen Körper, kurze Beine und eine enorme Größe.
F: Wie schnell kann ein Nilpferd rennen?
A: Einige Flusspferde sind dafür bekannt, dass sie kurze Strecken mit 30 km/h (19 mph) zurücklegen können.
F: Wie viele wilde Flusspferde gibt es schätzungsweise noch in Afrika südlich der Sahara?
A: Es wird geschätzt, dass es noch etwa 125.000 bis 150.000 wilde Flusspferde in Afrika südlich der Sahara gibt.
