Antike Zeiten
Hinweise auf ein Zusammenleben von Italikern mit Angehörigen anderer ethnischer Gruppen auf der östlichen Seite der Adria und nördlich der Alpen reichen mindestens bis in die Bronzezeit zurück, und seither sind die Bevölkerungen gemischt. Bei einer Volkszählung im Jahr 2001 wurden 23 Sprachen gezählt, die von den Menschen in Istrien gesprochen werden. Istrien und Dalmatien wurden mit dem Untergang des römischen Reiches im fünften Jahrhundert vollständig lateinisiert.
Seit dem Mittelalter nahm die Zahl der Slawen an und in der Nähe und an der Adriaküste aufgrund ihrer wachsenden Bevölkerung und aufgrund des Drucks der Türken, die sie aus dem Süden und Osten drängten, ständig zu. Dies führte dazu, dass sich die Italiener immer mehr auf die städtischen Gebiete Dalmatiens beschränkten, während das Land bis auf vereinzelte Ausnahmen von Slawen bevölkert war. Aber Istrien blieb bis zur osmanischen Invasion im sechzehnten Jahrhundert vollständig italienisch.
Die ursprünglich mehrheitlich italienische Bevölkerung litt unter wirtschaftlichen und politischen Nachteilen, die mit der österreichisch-ungarischen Monarchie im 19. Dies führte zu einer starken Auswanderung: In Dalmatien betrug der Anteil der dalmatinischen Italiener 1815 25%, ein Jahrhundert später, 1915, waren es nur noch 2%.
Der Erste Weltkrieg und die Nachkriegszeit
1915 griffen die Italiener das österreichisch-ungarische Reich an, was zu blutigen Auseinandersetzungen vor allem an der Isonzo- und der Piave-Front führte. Großbritannien, Frankreich und Russland waren "darauf bedacht, das neutrale Italien auf ihrer Seite in den Ersten Weltkrieg zu bringen". Italien verhandelte jedoch hart und verlangte umfangreiche territoriale Zugeständnisse, sobald der Krieg gewonnen war". Um Italien in den Krieg hineinzuziehen, wurde Italien im Rahmen des Londoner Paktes das Trentino, Triest, (das deutschsprachige) Südtirol und Istrien einschließlich großer nicht-italienischer Gemeinden zugesprochen. Dalmatien wurde jedoch ausgeschlossen, ebenso wie Rijeka. In Dalmatien, das Italien durch den Londoner Pakt nicht zugestanden wurde, erhielt Italien die Stadt Zadar und einige Inseln.
Nach dem Ersten Weltkrieg erhielt Italien durch den Vertrag von Rapallo zwischen dem Königreich der Serben, Kroaten und Slowenen (später Königreich Jugoslawien) und dem Königreich Italien (12. November 1920) ganz Istrien mit Triest, mit Ausnahme der Insel Krk und eines Teils der Gemeinde Kastav, der an das Königreich der Serben, Kroaten und Slowenen ging. Durch den Vertrag von Rom (27. Januar 1924) wurde der Freistaat Fiume zwischen Italien und Jugoslawien aufgeteilt.
Zweiter Weltkrieg
Nach dem Einmarsch der Wehrmacht in Jugoslawien (6. April 1941) wurde die italienische Besatzungszone weiter ausgebaut. Italien annektierte große Gebiete des Küsten-Jugoslawiens (einschließlich des größten Teils des Küsten-Dalmatiens) und Sloweniens (einschließlich seiner Hauptstadt Ljubljana).
Nach dem Zweiten Weltkrieg gab es große Bevölkerungsbewegungen, die sich dafür entschieden, nach Italien zu ziehen, anstatt in Jugoslawien zu leben. In Jugoslawien wurden die Menschen, die das Land verließen, optanti genannt, was übersetzt "choosers" bedeutet, während sie sich selbst esuli oder Exilanten nennen. Ihre Beweggründe für die Ausreise können Angst vor Repressalien und Morden, wirtschaftliche Motive oder ethnische Gründe gewesen sein.
Die Foibe-Massaker
Als das faschistische Regime 1943 zusammenbrach, kam es zu Repressalien gegen italienische Faschisten und Zivilisten (sogar italienische Kommunisten). Mindestens 200 Italiener wurden im September 1943 von Titos Widerstandsbewegung getötet; einige waren mit dem faschistischen Regime verbunden, während andere Opfer von persönlichem Hass oder des Versuchs des Partisanenwiderstands waren, sich seiner wirklichen oder vermeintlichen Feinde zu entledigen. Diese Ereignisse fanden in Mittel- und Ostistrien sowie in der slowenischen Primorska statt.
Die zweite Welle anti-italienischer Gewalt fand nach der Besetzung der slawischen Armee im Mai 1945 statt. Sie wurde als Foibe-Massaker bezeichnet; in Wirklichkeit handelte es sich um eine Wiederholung dessen, was bereits 1943 begonnen worden war, jedoch in größerem Umfang.
Viele italienische Quellen behaupten, dass diese Morde ethnische Säuberungen und Völkermord waren: Die Italiener wurden von Tito-Anhängern zur Massenmigration gezwungen.
Die gemischte italienisch-slowenische Historikerkommission, die 1995 von den beiden Regierungen zur Untersuchung der Angelegenheit eingesetzt wurde, beschrieb die Morde von 1945:
| “ | 14. Diese Ereignisse wurden durch die Atmosphäre der Abrechnung mit den Faschisten ausgelöst; aber, wie es scheint, gingen sie zumeist von einem vorläufigen Plan aus, der mehrere Tendenzen beinhaltete: Bestrebungen zur Beseitigung von Personen und Strukturen, die auf die eine oder andere Weise (unabhängig von ihrer persönlichen Verantwortung) mit dem Faschismus, mit der Naziherrschaft, mit der Kollaboration und mit dem italienischen Staat in Verbindung standen, und Bestrebungen zur Durchführung präventiver Säuberungen von tatsächlichen, potentiellen oder nur angeblichen Gegnern des kommunistischen Regimes sowie die Annexion von Julian March an die neue SFR Jugoslawien. Der erste Impuls ging von der revolutionären Bewegung aus, die in ein politisches Regime umgewandelt wurde und den Vorwurf der nationalen und ideologischen Intoleranz zwischen den Partisanen in Gewalt auf nationaler Ebene verwandelte. | ” |
Die Zahl der Opfer ist nicht sicher. Der italienische Historiker Raoul Pupo geht davon aus, dass 4.500 Menschen getötet wurden (einschließlich der Ereignisse von 1943), zumeist Italiener, aber es wurden auch viele Leichen in Partisanenuniformen gefunden, so dass die Zahl unterschiedlich interpretiert werden kann. Andere Quellen gehen von Zahlen von bis zu 30.000 Getöteten oder Vermissten aus.
