James Bowie

Bowie wurde im April 1796 in Logan County, Kentucky, geboren. Er war der Sohn von Reason und Elve Ap-Catesby (Jones) Bowie. Reason war Farmer und betrieb eine Gristmühle. Die Familie zog im Februar 1800 nach New Madrid, Missouri, damals Teil des spanischen Louisiana. Im Jahr 1801 siedelten sie sich auf Farmen im heutigen Catahoula Parish, Louisiana, an. Dort schworen Reason und seine Brüder der spanischen Regierung die Treue. Reason schuf dort eine Plantage, auf der er Baumwolle und Zuckerrohr anbaute. Er züchtete auch Vieh und kaufte und verkaufte Sklaven. Hier wuchsen Jim und seine Brüder auf.

Frühe Karriere

Als Teenager trieb Bowie Holz zum Markt in den Gemeinden Avoyelles und Rapides in Louisiana. Er und sein Bruder Rezin traten während des Krieges von 1812 in die Armee ein. Ihr Regiment war auf dem Weg zu Andrew Jackson nach New Orleans, als der Krieg endete. Nach dem Krieg begannen er und seine Brüder mit dem Sklavenhandel. Während dieser Zeit erwarb er sich den Ruf eines tödlichen Messerkämpfers. Dann stieg er in die Bodenspekulation ein. Er kaufte große Landparzellen und verkaufte sie, wann immer er Gewinn machen konnte. Viele seiner Landansprüche stellten sich als Betrug heraus. Er und seine Brüder zogen nach Arkansas, wo sie bald in neue Landspekulationsprojekte verwickelt wurden.

In Texas

1830 zog Bowie nach Coahuila y Tejas (heute der mexikanische Bundesstaat Coahuila). Dort schwor er Mexiko die Treue. Er kaufte Landzuteilungen in der Kolonie von Stephen F. Austin. Dies und die Baumwollspinnerei, die er kaufte, ermöglichten es ihm, mexikanischer Staatsbürger zu werden. Im April 1831 heiratete er Ursula de Veramendi, und das Paar ließ sich in Saltillo, der Hauptstadt von Coahuila y Tejas, nieder. Im Jahr 1833 wurde die Hauptstadt zu Monclova. Als die beiden Städte beschlossen, über dieses Thema zu streiten, unterstützte Bowie Monclova. Urusla und ihre Eltern starben im September 1833 in Monclova an Cholera.

Während er in Texas lebte, erlebte Bowie eine Reihe von Abenteuern. Über eines davon schrieb sein Bruder John in einem Artikel: "Early Life in the Southwest-The Bowies" in De Bows "Review of the Southern and Western States" (1852). Auf der Suche nach einer Silbermine nördlich von San Antonio Bowie wurden sein Bruder Rezin und 9 andere von etwa 150 Komantschen angegriffen. Nachdem er während mehrtägiger Kämpfe eine Reihe von Komantschen getötet hatte, flohen er und die übrigen Überlebenden nachts in eine nahe gelegene Siedlung.

Antonio López de Santa Anna war während dieser Zeit Präsident von Mexiko. Im Mai 1834 erklärte er sich selbst zum Diktator. Danach entledigte er sich des Kongresses und der staatlichen Gesetzgebungen. Zusammen mit mehreren anderen mexikanischen Bundesstaaten rebellierte Coahuila y Tejas (Texas). Zuerst wollten die Texaner (Tejanos) die Verfassung von 1824 zurückholen. Doch schon bald änderten sie ihre Haltung und forderten die Unabhängigkeit von Mexiko. Bowie ging nach San Felipe (Texas), um Musketen aus einem mexikanischen Waffenlager zu holen. Er kämpfte in der Schlacht von Concepción im Oktober 1835, nachdem er zum Oberst der Freiwilligen ernannt worden war.

Das Alamo

Im Januar 1836 schloss er sich William B. Travis als Co-Kommandeur von The Alamo an. Dort schlossen sich ihnen andere an, darunter Davy Crockett, der im Februar 1836 ankam. Am 23. Februar 1836 traf Santa Anna mit einer Armee von bis zu 6.000 Soldaten ein. Etwa 189 Texaner hielten die mexikanische Armee 13 Tage lang zurück. Die Alamo fiel schließlich am 6. März 1836, wobei fast alle Verteidiger getötet wurden. Eine der wenigen Überlebenden war Sarah, die Frau von Hauptmann Almaron Dickinson.

Das Messer, für das Bowie berühmt war, könnte tatsächlich von seinem Bruder, Rezin P. Bowie, entworfen worden sein. Rezin (ausgesprochen "Vernunft") gab seinem jüngeren Bruder (Jim) das Messer, damit er immer eine Ersatzwaffe hatte. Es wurde nach dem Sandbank-Kampf am Ufer des Mississippi im September 1827 Geschichte.

Nach Angaben seines Bruders John war Jim Bowie ein großer Mann, etwa 1,8 m (6 Fuß) groß und etwa 82 kg (180 Pfund) schwer. Er hatte helles Haar, graue Augen und einen hellen Teint. Er wurde als milde gesittet beschrieben. Wenn er jedoch beleidigt wurde, hatte er ein furchtbares Temperament, das schnell zum Vorschein kam.

Es gab eine Reihe von Filmen über die Schlacht von Alamo. In vielen von ihnen ist Bowie als Figur aufgetreten:

Filme

• In The Iron Mistress (1952) spielte Alan Ladd die Hauptrolle als Jim Bowie, die Hauptfigur. Sie basierte auf dem gleichnamigen Roman von Paul I. Wellman.
• The Last Command (Film von 1955) von Republic Pictures zeigt (Sterling Hayden) als Jim Bowie. Bowie ist die Hauptfigur während der Schlacht von Alamo und des texanischen Unabhängigkeitskrieges.
• In The Alamo(1960) von United Artists traten John Wayne als Davy Crockett und Richard Widmark als Jim Bowie auf.
• Bei The Alamo (2004) spielte Jason Patric die Hauptrolle als Bowie.

Fernsehen

• Von 1956 bis 1958 war Bowie das Thema einer CBS-Fernsehserie mit dem Titel The Adventures of Jim Bowie. Sie spielte im Louisiana der 1830er Jahre, obwohl spätere Episoden auch in der mexikanischen Provinz Texas liefen. Die Serie mit Scott Forbes in der Hauptrolle als Jim Bowie basierte auf dem 1946 erschienenen Roman Tempered Blade.
• 1995 porträtierte Kenneth Tobey Bowie in der letzten Folge einer Walt Disney-Miniserie mit dem Titel Davy Crockett im Alamo, die am 23. Februar 1955 im ABC-Fernsehen ausgestrahlt wurde.

Musik

• Bowie ist auch der Namensvetter des Rockstars David Bowie. Er wurde als David Robert Hayward-Jones geboren. Jones änderte seinen Namen in den 1960er Jahren, weil er befürchtete, dass sein Name Davy Jones, einem Mitglied der bereits berühmten The Monkees, zu ähnlich sei. Er wählte den Familiennamen Bowie, weil er James Bowie und das Bowie-Messer bewunderte, obwohl seine Aussprache die "bo-e"-Variante verwendet.