Maracaibo-See
Der Maracaibo-See (spanisch: Lago de Maracaibo) ist eine große brackige Gezeitenbucht (oder Gezeitenmündung) in Venezuela. Er ist eine "Einbuchtung des karibischen Meeres". Er wird oft eher als See denn als Bucht oder Lagune bezeichnet. Im Norden verbindet ihn ein 55 km langer Kanal mit dem Karibischen Meer.
Der See ist nach der Stadt Maracaibo benannt, die auf der Ostseite dieses Kanals liegt. In Maracaibo ist dieser Kanal etwa 8,5 km breit. Die General-Rafael-Urdaneta-Brücke überspannt diesen Kanal. Es handelt sich um eine der längsten Brücken der Welt.
Der See hat eine Größe von etwa 160 Kilometer (99 mi) mal 110 Kilometer (68 mi). 135 Flüsse münden in den See. Der größte von ihnen ist der Catatumbo-Fluss, der 500 km lang ist. Weitere Flüsse sind der Escalante-Fluss und der Chama-Fluss.
Im nördlichen Teil des Sees gibt es Brackwasser. Im südlichen Teil des Sees gibt es Süßwasser. Es gibt viele Inseln im See.
Der Catacumbo-Blitz ereignet sich dort, wo der Catacumbo-Fluss in den Maracaibo-See mündet
Wirtschaftliche Bedeutung
In den meisten Teilen des Sees ist das Wasser sehr flach. Aus diesem Grund wurde ein Kanal gebaut, so dass Hochseeschiffe die Häfen von Maracaibo und Cabimas erreichen können.
1914 wurde in dem See bei Cabimas Rohöl gefunden. Das umliegende Maracaibo-Becken enthält große Reserven davon; der See ist ein wichtiges Profitzentrum für Venezuela. Fast ein Viertel der venezolanischen Bevölkerung lebt in dem Becken um den See.
Gewitter
Der Maracaibo-See ist nicht sehr tief, im Durchschnitt hat er nur eine Tiefe von 5 Metern (16 ft). Seine größte Tiefe beträgt 45 Meter (148 ft). Sein Wasser ist sehr warm, normalerweise 30 °C (86 °F). Tagsüber verdunstet viel Wasser aus dem See. Nachts kühlt die Luft rund um den See schneller ab als die Luft über dem See. Dies führt zur Bildung von Wolken. Wegen des Temperaturunterschieds kommt es häufig zu Gewittern. Grosse Viehherden weiden in der Umgebung des Sees. Sehr oft werden sie vom Blitz getroffen. Blitze können auch eine der vielen Ölförderanlagen im See treffen, die oft in Brand geraten.
Dieses Wetterphänomen ist als Catatumbo-Blitz bekannt. Es tritt regelmäßig am Maracaibo-See auf und erzeugt mehr Blitze als an jedem anderen Ort auf dem Planeten.
Umweltprobleme
Die Umgebung des Sees hat mehrere Probleme. Ein Teil des Sees ist von der Wasserlinse Lemna befallen. Wasserlinsen sind Pflanzen, die frei auf dem Wasser schwimmen. Das Problem mit der Lemna ist, dass sie sich sehr schnell ausbreitet. Ihre Wasserbedeckung kann sich innerhalb von 48 Stunden verdoppeln. Die Pflanzen können nur physisch entfernt werden. Mitte 2004 war der See zu etwa 18% mit Lemna bedeckt.
Wasserlinsen sind für Fische nicht giftig, aber sie entziehen dem See beim Zerfall Sauerstoff. Das tötet die Fische. Obwohl Beamte sagen, dass das Unkraut den Fischen noch keinen Schaden zugefügt hat, schadet es der lokalen Fischereiindustrie. Die Pflanze verstopft die Motoren kleiner Boote und macht es den Fischern unmöglich, ihre Schiffe zu Wasser zu lassen.
Die Wasserlinse bedroht auch das lokale Ökosystem, weil sie den See beschattet: Andere Pflanzen im See bekommen nicht genug Licht und sterben ab. Unter bestimmten Bedingungen kann das Unkraut Schwermetalle und Bakterien wie Salmonellen und Vibrio cholerae, das Bakterium, das Cholera verursacht, anreichern. Auch wenn es viele Probleme verursacht, kann das Unkraut auch einen gewissen Nutzen haben: Wasserlinsenkraut kann behandelt werden, um Geflügel zu füttern oder Papier herzustellen.
Der See hat andere Probleme. Ungeklärte Abwässer werden in ihn eingeleitet, und Ölbohrungen verursachen eine Verschmutzung durch Rohöl.
Falschfarbenbild zur Darstellung der Verschmutzung des Sees: Die dunklen Flecken im bläulichen Bereich sind Ölverschmutzungen
Ein großer Teil des Seeufers ist mit Abfällen verunreinigt
Fragen und Antworten
F: Was ist der Maracaibo-See?
A: Der Maracaibo-See ist eine große brackige Gezeitenbucht (oder Gezeitenmündung) in Venezuela.
F: Wodurch ist der Maracaibo-See mit dem Karibischen Meer verbunden?
A: Ein 55 km langer Kanal verbindet den Maracaibo-See mit dem Karibischen Meer.
F: Warum wird der Maracaibo-See oft als See und nicht als Bucht oder Lagune bezeichnet?
A: Obwohl der Maracaibo-See eine Gezeitenbucht ist, wird er aufgrund seiner Größe und seiner einzigartigen Eigenschaften oft als See bezeichnet.
F: Wie heißt die Stadt an der Ostseite des Kanals, der den Maracaibo-See mit dem Karibischen Meer verbindet?
A: Die Stadt auf der Ostseite des Kanals heißt Maracaibo.
F: Welcher Fluss ist der größte, der in den Maracaibo-See fließt?
A: Der größte Fluss, der in den Maracaibo-See fließt, ist der Catatumbo-Fluss, der 500 km lang ist.
F: Ist der nördliche Teil des Maracaibo-Sees Brackwasser oder Süßwasser?
A: Der nördliche Teil des Maracaibo-Sees ist Brackwasser.
F: Gibt es Inseln im Maracaibo-See?
A: Ja, es gibt viele Inseln im Maracaibo-See.
